Непобедимое Солнце

- А, во-вторых, воевать-то все равно не с кем. Войны запрещены, разбойников нет, заговорщиков и мятежников - тоже нет, чудовищ нет... Вот и приходиться вымещать весь свой боевой пыл на турнирах да на охоте - хоть это нам оставили. И то - турниры только тупым оружием, а охота - один олень и 10 зайцев или куропаток в неделю! - голос принца Гастона резко оборвался, и он мрачно замолчал.

Между тем кони проехали через подъемный мост. Стража у ворот - красивые подтянутые высокие мужчины в настоящих кольчугах и начищенных до зеркального блеска стальных шлемах, в белых плащах с красными львами, стоящими на дыбах. Воины торжественно подняли алебарды, давая пройти конному поезду, и отсалютовали ими перед принцем и его Дамой. Выглядело достаточно эффектно. Глазки у Феи загорелись от восхищения:

- О, Создатель, настоящие подъемные ворота, настоящие кольчуги, настоящие шлемы и алебарды!.. Прямо как в сказке! - и захлопала в ладоши от восторга как маленькая девочка. - Жаль, я с собой не взяла запоминающего кристалла! Так бы оставила себе кое-что на память...

- Да, здесь все настоящее, - подтвердил принц Гастон. - Кронбург и Авалон - единственные города Содружества, сохранившиеся почти без изменений. У нас остались и древние крепостные стены, и подъемные мосты, и доспехи, и мечи... Все настоящее. Древние традиции блюдут у нас свято. Между прочим, феи даже включили два этих города в Красную Книгу памятников культурного наследия Целестии, там им присвоен статус "городов-музеев", - принц опять горько усмехнулся. - Теперь мы стали живой реликвией, которая подлежит сохранению ДАЖЕ по законам Сообщества фей, как засушенная бабочка под стеклом.

Тем временем поезд двигался уже по главной улице города. Она была такой же, как при Риккареде - старшем сыне короля Роланда Древнего, ставшим первым наследным принцем королевства, ради которого, собственно, и построили Кронбург. Узкая кривая улочка, вымощенная настоящим камнем, с узкими же тротуарами. Квадратные домики с красной черепичной крышей и трубами из разноцветного кирпича. Аккуратные яркие наличники и цветы в горшочках, на каждом подоконнике - разные.

Фея во все глаза смотрела на эту древнюю скромную красоту. Но не только она.

Сама она также стала предметом всеобщего любопытства. Женщины в чепчиках и разноцветных шелковых платках, в длинных юбках и не очень; мужчины в куртках, скрепленных архаическим способом - при помощи шнурков -, и таких же штанах, в деревянных или кожаных башмаках и шляпах с перьями, останавливались посреди улицы и во все глаза смотрели на проезжающую Фею и даже показывали на неё пальцами.

Женщины, конечно, тут же принялись осуждать её - какая неприлично короткая туника, распущенные волосы - как можно! Какая непристойность! Куда смотрит наследный принц?! Мужчины же, наоборот, отметили блестящую красоту гостьи - такая красавица, каких свет не видывал! Вот бы нам такую королеву!

Толпа собралась такая, что проехать было просто невозможно. Пришлось городской страже делать "дорогу" алебардами, а то и кулаками, чтобы кортеж мог беспрепятственно проехать.

"Да уж, теперь ни о каком инкогнито не может быть и речи, - печально подумала Фея, закусив губку, - а все из-за моей дурацкой игры в "прекрасную даму"... Впрочем, не каждый же день выпадает случай для такой игры! Да, авось, и пронесет. Даже "ЖАЛО" не часто жалует людские города проверками, а потому узнать о моем посещении Кронбурга смогут не сразу".

Между тем процессия миновала главную улицу и непосредственно подступила к замку принца, располагавшемуся в центре города. Замок был отделен от него своей довольно высокой стеной из серых монолитных каменных блоков. Он имел свои отдельные ворота и подъемный мост, свою стражу и свое знамя на флагштоке главной башни.

А потом они въехали во внутренний двор замка и к коням тут же подбежали многочисленные слуги в ливреях бело-красного цвета. Принц Гастон легко выскочил из седла и ловко спустил Фею на землю, взяв её одной рукой за таллию, а другой - за ноги, после чего повел прекрасную гостью в свои чертоги.

Щенку же пришлось спрыгивать самому. Он кувыркнулся вниз головой и едва не попал под копыта лошади. (Слава Создателю, что голова - плюшевая - не больно -). А потом быстро побежал за хозяйкой: "нельзя оставлять её одну в лапах этого звероубийцы!" Котенок же остался сторожить багаж Феи - "знаем мы этих людей! Потом пол вещей не досчитаешься! Вон как золотые все порасхватали, хапуги!"

Войдя в замок, принц тут же спросил:

- Баня для леди готова? Ужин?

- Да, Ваше Высочество, гонец предупредил нас. Ужин будет через полчаса.

- Годится. Итак, леди, баня готова. Вы, наверное, устали с дороги?

- Благодарю, Ваше Высочество, Вы очень добры. Она мне как раз не помешает...