Непобедимое Солнце

Её взору открылась огромная каменная зала с большущим камином на ближайшей к столу стороне. Наверное, он был построен ещё до эры Порядка и Процветания, когда в населенной части Целестии ещё были зимы. Сейчас он скорее играл роль музейного экспоната - и так было жарко, чтобы его ещё топить. Высокие стрельчатые окна по стенам, украшенные настоящими витражами, проникая через которые солнечный свет разбрасывал по полу и стенам цветные солнечные зайчики. Это делало в общем-то мрачные серые стены уютнее.

Все стены были завешаны гобеленами. И гобелены, и витражи были на одни и те же темы: вот рыцари бьются с драконами, вот - с волколаками, вот - с пауками, а вот - и между собой... А вот, например, псовая охота, вот и турнир... В общем, обычные рыцарские сюжеты Темных веков. Также стены украшали статуи в различных рыцарских доспехах, а также чучела волколаков и некоторых других чудовищ, некоторые - довольно свежие.

Фея с любопытством посмотрела на чучело, чья шкура ещё совсем не вылиняла. На груди у него остался разрез прямо у сердца.

Принц Гастон, перехватив её взгляд, был рад возникшему поводу поддержать разговор:

- Этого я сразил несколько месяцев назад в зоне Предела, прямо в сердце... Я периодически туда езжу поохотиться с добровольцами из моего отряда. К сожалению, всех взять не могу, феи разрешают вооруженным передвигаться группами не более, чем в двадцать человек... - Принц опять помрачнел и резким ударом воткнул вилку в тушу жаренного кабана, политого томатным соусом.

Фея с отвращением посмотрела на жареное мясо и сморщила носик, но ничего не сказала. Людям разрешалось есть мясо по Договору об Опеке, правда, не во все дни (такие дни люди в шутку прозвали "постные" - они охватывали почти половину дней в году). И, кроме того, есть можно было далеко не всех животных: нельзя было прикасаться к молодым самкам и детенышам, нельзя было употреблять в пищу также рыбью икру и яйца диких птиц. Самки и яйца - для воспроизводства, а детеныши - из гуманизма. Сегодня был, к сожалению для Феи, как раз "мясной" день.

- Я не понимаю, Гастон, - можно, я на "ты"? У нас у фей демократия, а потому мы не привыкли к громким титулам... - Фея аккуратно отправила себе в рот маленький кусочек нарезанного Котенком банана и запила его небольшим глоточком сильно разбавленного Щенком красного вина. - Чем вы, собственно, недовольны? - надула губки Фея. - Мы избавили вас от чудовищ и войн, уничтожили все вредные заболевания, навсегда устранили угрозу голода, в два раза продлили вам срок жизни, причем молодость вы сохраняете почти до конца жизни... В общем, дали вам Порядок и Процветание во всем...

- ...Но отняли у нас при этом самое главное.

- И что же?

- Свободу... - с горечью ответил Гастон. - Свободу... - при этих словах в его мужественных, почти черных глазах впервые появился огонь некоторой мечтательности и неотмирности и он ей удивительно напомнил ЕЁ Принца...

"Создатель! - подумала Фея - они ведь так похожи... как две капли воды... Если бы Гастон был бы не таким мускулистым, а, наоборот, щупловатым, если бы у него были не темные волосы и глаза, а светлые и голубые, если бы у него было всегда такое же мечтательное выражение, как сейчас, он был бы вылитым Принцем!"

Тут её взгляд упал на медальон на его шее - буква "А" с короной, усыпанной бриллиантами.

- ...Ну-у-у-у, свобода - понятие растяжимое, - между тем продолжила беседу Фея, отправив себе в рот ещё один кусочек банана. - Я вот, например, пять тысяч лет просидела на одном месте по месту службы - и только один раз за это время его покидала (не считая, конечно, служебных поездок на заседание Совета), когда ездила за моим раненым мужем в госпиталь года три назад.

- В какой госпиталь?

- На большом острове в милях тридцати от Авалона. Там проходил рыцарский турнир, в котором он принял участие и получил два перелома... Ох, если бы мне только попался тот, кто с ним это сделал, я бы ему сделала два десятка переломов! - и глаза Феи гневно сверкнули и она так сильно вонзила вилку в одну из долек разрезанного Котенком апельсина, что брызги оранжевого сока разлетелись далеко в стороны.

- Муж феи? На турнире? Никогда бы не поверил! - недоуменно воскликнул Гастон. - Они же кроме как цветы собирать и венки плести, после вашей - он указал пальцем наверх - Школы пажей ни на что не способны!

- Мой муж не заканчивал Школы пажей. Он - человек и, между прочим, принц - не хуже тебя! - обиженно произнесла Фея и угрожающе посмотрела на Гастона.

Гастон присвистнул.

- Интересно, откуда же он взялся, Ваш принц-то?

- Не знаю, - печально сказала Фея. - Я его подобрала тяжело раненым, у него отшибло память... - глаза Феи наполнились слезами при воспоминании о том, как выглядел её любимый тогда, весь в крови, без сознания, с переломами.

- А когда Вы его подобрали, леди, в каком году? - вдруг подозрительно сузил глаз Гастон, прекратив жевать и отложив вилку в сторону.