Непобедимые скифы. Подвиги наших предков

Дарий приказал собраться на совет. Военачальники, один мрачней другого, сидели вдоль стен, стараясь спрятать глаза. Но, случайно глянув на царя, Видарна изумился. Дарий был уверен в себе и решителен, словно и не было гонки последних дней и ночей, тревожного ожидания ионийцев с правого берега, переправы, гибели огромного количества воинов!

Голос Дария тоже был спокоен:

– Поход закончен.

Мог бы и не объяснять, и так понятно, что закончен. Военачальники косились друг на дружку, прикидывая, у кого оставалось больше воинов. Получалось, что у Видарны. Его бессмертные всегда рядом с царем и на лошадях, потому выжили. А ведь были и такие, чьи воины полностью полегли в степях или попросту были оставлены на милость победителей!

Царь царей повысил голос, все должны знать, что поход не был неудачным, что он, Великий Дарий, выполнил задуманное! И потомки должны верить, что он был великим не только по названию, но и по делам!

– Дело сделано! Мы можем уходить!

Гобрий с трудом сдержался, чтобы не пробормотать:

– Какое дело? И разве мы уходим, мы едва уносим ноги…

Но не пробормотал, хорошо понимая, что Видарна и Багадат внимательно, слишком внимательно следят даже за его губами. Сдержался, не выдал свои мысли ни взглядом, ни движением ресниц.

Царь царей окинул тяжелым взглядом склонившихся перед ним советников и военачальников, хорошо понимая, что большинство из них прячут свои мысли, опустив глаза вниз. Хотелось крикнуть: «Поднимите глаза, посмотрите мне в лицо! Не смеете?! Трусы!», но сказал другое:

– Скифы многие годы нападали на наши земли, брали дань с наших народов! Теперь нападений не будет! Я показал кочевникам свою мощь, отучил скифов переходить границы нашего царства!

Гобрий, и не он один, все же не выдержал, вскинул недоуменный взгляд на царя царей. О чем это Дарий? Скифы не нападали ни на кого в Персии уже больше семи десятков лет, а говорить о том, что их от чего-то отучили, совсем не стоило… «Показали свою мощь»… Смешно, едва унесли ноги, даже толком не вступив в бой с этими кочевниками.

Слова рвались у Гобрия наружу, губы едва сдерживались, чтобы не облечь мысли в звуки. Неужели царь не понимает, что он смешон в своих речах?! Неужели…

Додумать Гобрий не успел, его вдруг как огнем обожгла другая мысль: «А ведь он прав! Тысячу, много тысяч раз прав! Сейчас Дарий говорит не для нынешних воинов, тех, кто сам перенес ужас скифского похода, не обманут хвалебные речи правителя. Дарий говорит для потомков! Они должны помнить величие царя царей Дария Гистаспа!»

Пройдут годы и десятилетия, забудутся все тяготы скифского похода, потери, болезни, но вот эти люди, погибавшие в болотах Меотиды или в горящей степи, молившие пересохшими губами: «Пить!» и умиравшие от ран, должны верить, что терпели все не зря. Им едва ли не больше самого Дария нужна уверенность, что все жертвы не напрасны, что поход был успешным. Уверенные в этом воины постараются забыть страх перед кочевниками, дым степных пожаров, болезни от плохой воды или лихорадку, забыть мужество женщин на невысоких лошадках, которые, даже будучи в плену, не проронили ни слова, забыть того гелона, что ценой своей жизни завел огромное войско в гиблые места, забыть скифские стрелы и мечи, скифские ловушки… Но будут помнить, что навели ужас на кочевников одним своим появлением.

Несомненно, у Дария Гистаспа еще будут победы, он умеет учиться и извлекать опыт из ошибок. И скифов не забудет никогда. Сам не забудет, но остальным этого не позволит.

Гобрий понимал, что Дарий не напишет на Бехистунской скале о том, как удирал под покровом ночи от скифского царя, бросив на произвол судьбы раненых и больных, о том, как с дрожью ожидал ночью ответа на берегу Истра, моля Ахурамазду, чтобы ионийцы отозвались… Много о чем не напишет. И прикажет выкинуть из памяти мужество и хитрость скифов, их умение заманивать врага в ловушки, воевать почти без потерь.

Над притихшим лагерем неслись хвалебные гимны царю царей, правителю всей Азии Великому Дарию Гистаспу Ахемениду! Возносили их вполне искренне, самим персам тоже совсем не хотелось думать, что их царь и они сами сплоховали против каких-то скифов!

* * *

Милида брела через лес, не разбирая дороги. Если бы ее спросили, который день идет, не ответила бы сама. Вид у вдовы неважный, одежда оборвана, местами попросту повисла лохмотьями, давно не чесанные волосы спутаны, лицо и руки грязны, взгляд полубезумный. Она не знала, куда и зачем идет. Просто знала, что оставаться на месте нельзя. Когда вдову оставляли силы, она падала и засыпала там, где упала. Проснувшись, вставала и шла снова.

Вдруг ей послышались людские голоса и ржание коней! Не разбирая дороги, Милида бросилась туда через заросли, царапая руки и лицо, падая и тут же поднимаясь. Выйдя из кустов, она замерла. Прямо перед Милидой был стан Скопасиса! Мало того, неподалеку сам ненавистный вдове царь о чем-то разговаривал с проклятой персиянкой, от души смеясь! Рука Милиды сама потянулась к гориту за тремя оставшимися стрелами…