Непобедимый. Жизнь и сражения Александра Суворова

Однако жизнь внесла существенные коррективы в этот замысел. Едва 3 августа французы стали показываться из отрогов Апеннин, как Жубер, шедший с левым крылом, дойдя до Пастурано на высотах левее Нови, остановил свои части и поспешил на правое крыло к Сен-Сиру и Моро, остававшемуся при армии и шедшему с Сен-Сиром. Вместе эти генералы выехали на высоты у Нови, и только тут Жубер увидел истинное положение дел: превосходящая его силы армия союзников была видна на равнине от подошвы возвышенностей, на краю которых и стояло Нови, до самой По, извивавшейся почти на линии горизонта. Войска союзников были так хорошо видны в подзорную трубу, что становилось понятно, как он ошибался, думая, что осадный корпус, покоривший Мантую, еще не прибыл к главной армии. Положение было угрожающее, ни о каком спуске на равнину и движении к Тортоне не могло быть и речи. Что же тогда делать? Жубер был в замешательстве.

Принять тут же решение он не осмеливался и провел совещание с Сен-Сиром, Периньоном, возможно, с Моро и Сюше, своим начальником штаба. Мнение старшего генералитета было почти одинаково: немедленно отступить и ждать, когда будет сформирована и введена в действие Альпийская армия Шампионе. Жубер стыдился такого проявления малодушия после того, как он, начиная наступление, обратился к войскам с пламенными прокламациями, призывая идти вперед и победить. Потому заявлял, что отступать в виду столь сильного противника смертельно опасно. Но и решиться атаковать он не смел. Лишь к вечеру он смирился с очевидной необходимостью и, отпуская генералов к их корпусам, обещал вскоре прислать диспозицию к отступлению.

Однако, оставшись лишь со своим штабом, Жубер снова стал колебаться и за диспозицию не засел. Поздно вечером какой-то шум в лагере русско-австрийской армии был воспринят как звуки снимающихся с позиций пушек, а значит, отступления под покровом ночи. Жубер принял роковое решение ждать утра, ничего не предпринимая, в надежде на слепое счастье завтрашнего дня.

Между тем Суворов никуда отступать не собирался. Еще ночью началось движение правого, атакующего, фланга. Вот как писал об этом в реляции от 14 августа сам фельдмаршал:

«Генерал-фельдцейхмейстер Край, по предписанной ему диспозиции, выступил уже ночью и со своим в две линии построенным корпусом приближился к неприятелю на ружейный выстрел…»[2091]

Рассвет еще не наступил, а гусары полка эрцгерцога Иосифа на левом французском фланге опрокинули передовые дозоры французской кавалерии. В центре ее усиленные разъезды на дороге к Поццоло-Формигаро попали под огонь русских егерей и стали отступать. Эти выстрелы окончательно вывели Жубера из заблуждения: противник не отступал, а сам первым открыл огонь. Французский главнокомандующий поскакал со своим штабом на левый фланг, чтобы, произведя рекогносцировку, наметить атаку: отступать было уже поздно. Поднявшись на высоту он и без зрительной трубы увидел развернутые линии Края, идущие в атаку на возвышенности. Хладнокровие оставило генерала: вместо того чтобы отдавать приказы, столь необходимые в этот первый час сражения, он со своими адъютантами устремился вперед, крича войскам перед атакой: «Вперед, вперед!» – и тут же был сражен пулей наповал. Так пал Жубер в самом начале несчастного для французов сражения при Нови, виновником которого он и явился. Смерть его удалось скрыть от войск.

Генерал Моро, еще не зная о произошедшем, вскоре прискакал на левый фланг и вынужден был принять снова команду над Итальянской армией. Между тем австрийцы уже были у подножия холмов. Склоны были так круты и покрыты столь густыми виноградниками, что атаковать можно было только по узким лощинам или извилистым дорожкам, с трудом протискиваясь между ними. Австрийская пехота свернулась в атакующие колонны и практически стала карабкаться вверх по склону. Бельгард с австрийским полком Гуффа атаковал в первых рядах «с такой храброй отважностию, что, невзирая на отчаяннейшее сопротивление, овладел первым возвышением выгодной неприятельской позиции…»[2092]. Это был крайний левый фланг французов, где дивизия Груши еще не успела из-за ночного бездействия Жубера полностью занять высоты. Левее Отт и Край сцепились с дивизией Лемуана, сбили 2-ю легкую полубригаду, их части поднялись уже на высоты. Но Моро, уже приняв командование, вызвал подкрепление от Сен-Сира и, встав в ряды войск Лемуана, призывал их держаться на позиции до подхода резервов, которые не замедлили прибыть в лице бригады Колли. Также Периньон наконец ввел свои войска на левом фланге. В результате войска Края были сбиты с только что занятых высот, но Периньон для этого ввел в дело резервы левого фланга, а это было нехорошо для начала сражения.

Между тем рассвело, и, согласно реляции Суворова: