Непобежденные

— Энки, хорошо, ты сейчас уйдешь, что ты будешь делать дальше? С твоим умом ты собираешься работать фермером? И это в лучшем случае! Будешь собирать овощи, пахать землю. Твои руки огрубеют, а приобретенные знания придут в негодность. И самое главное, неужели ты не хочешь ответить тем, кто причинил тебе боль? Будучи фермером, ты этого не сделаешь.

— Откуда вы…

— Я знаю многое, мальчик… Ты ведь понимаешь, что я была такой же, как и ты. Такой же отверженной, без имени. Эта семья дала мне много. Да, было трудно. Интриги — бич всех благородных семей. Мне завидовали, изводили, унижали. Пока я не показала, чего стою на самом деле. И как ты думаешь, почему именно я стала старейшиной, а не те, в чьих жилах течет так называемая благородная кровь?

Энки смущенно молчал. Он не знал ответа. Ему было очень стыдно. Сначала казалось, что он оскорбляет память родителей пребыванием в этом доме. Как он мог согласиться? Но потом он подумал, что здесь ему помогут, ведь не все богатые злы. Такого не может быть. Видя, что юноша задумался, и его первоначальная решимость поутихла, Аггуль сказала:

— Не торопись с решением. Ты всегда сможешь уйти. Я не могу ничего вернуть. В любом случае, это твой дом. Но я очень прошу остаться здесь, рядом со мной до твоего совершеннолетия. Это моя личная просьба, Энки.

— Я… согласен, госпожа Аггуль. Я подожду до того, как мне исполнится 18 лет, — ответил мрачно юноша, злясь на себя, потому что позволил так легко себя убедить.

«А хотел ли я уйти на самом деле?»

Улыбнувшись и потрепав Энки по волосам, Аггуль прижала его к себе. От неожиданности Энки растерялся и ничего не смог сказать. Аггуль обнимала нежно. В ее старом теле копилась нерастраченная материнская любовь. Энки почувствовал, что его любят. Он здесь нужен. Нужен кому-то. Переведя растерянный взгляд на Эрру, он увидел, как девушка с трудом сдерживает слезы. Повинуясь своим чувствам, Энки приобнял Аггуль. Его рука едва касалась этой женщины, но он ощущал тепло, понимание, которые Аггуль хотела ему подарить. Слова здесь были излишни. Возможно, только сейчас юноша начал понимать, что он нашел близких людей.

Глава 6

В тот день так и не получилось занятия у госпожи Аггуль, и когда Эрра с Энки, смущенно попрощались со старейшиной и ее племянником, и отправились в класс, им объявили, что занятия на сегодня отменяются и у них свободный день. Эрра намекнула, что все это благодаря Энки. Возможно, госпожа Аггуль пожалела его.

— Ты пришел в таком виде, как будто не спал три дня и все из-за занятий по танцам! — поддразнивала девушка брата.

— Кто бы говорил! Посмотри, у тебя темные круги под глазами.

Подначивая друг друга, они не заметили, как к ним подошел Амрит.

— Извините, что вмешиваюсь. Госпожа Аггуль попросила меня передать, что вы можете погулять в городе. Если вы не против, я бы мог вас сопровождать.

Энки еще раз посмотрел на молодого человека.

«Вроде бы он не похож на этих заносчивых выскочек. Хм, но обольщаться не стоит. Все они лицемеры».

Амрит вдруг усмехнулся, и у Энки закралось ощущение, что этот слащавый хлыщ видит его насквозь.

Эрра с удовольствием приняла приглашение пройтись по городу. Ведь они еще не были здесь, а за проведенные полгода в доме госпожи Аггуль так ни разу и не выходили. Хотя сад и сам дом были огромными, все же очень хотелось увидеть что-то новое. Девушка только немного волновалась из-за того, что Хи и Айа не могут пойти с ними, но Амрит утешил ее, сказав, что девочки выходят в город почти каждый день в сопровождении прислуги.

Эрра была неприятно удивлена. Так получилось, что с момента приезда в этот дом она стала проводить больше времени с Энки. Общие уроки, домашние занятия до позднего вечера. И только во время завтрака они могли общаться все вместе. Хотя в доме госпожи Бахти они не были дружны, все же Эрра подумала, что не стоит так уж отдаляться друг от друга. Теперь они родственники. Энки как будто прочитал ее мысли.

— Думаю, нам стоит проводить с Хи и Айей больше времени. Не находишь? Мы совсем забросили их. И наша учеба не оправдание.

— Я как раз думала об этом.

— Вот видишь, я угадываю мысли, — засмеялся Энки.

«Он такой красивый, когда смеется», — подумала девушка, а вслух произнесла:

— Я рада, что ты остался. Без тебя мне было бы грустно, брат.

«Вот я снова сказала это слово. Непроизвольно, но все же…».

— И мне было бы невесело, сестра…

Эрра удивленно обернулась и увидела светящееся радостью лицо Энки. Он сказал ей «сестра». Впервые. Он никого так не называл. Ни Хи, ни Айу. Никого. Улыбнувшись, Эрра взяла его за руку. Он крепко сжал ее руку в ответ. Они вышли из ворот дома ко Арджит и в сопровождении молчаливого и задумчивого Амрита отправились в центр города.

— Балия, как вы знаете, всегда принадлежала нашей семье. Император отдал этот город и прилегающие к нему земли нашему предку в пожизненное владение за особые заслуги. Уж не знаю, какие там были заслуги, но подарок отнюдь не был щедрым.

— Почему, Амрит? — спросила заинтересованная Эрра, когда они втроем проходили мимо многочисленных торговых лавок.