Непобежденный

К тому моменту стало ясно, что гвардия представляет собой серьезную силу, и императорам следует аккуратно обращаться с ней. К сожалению, наследник Тиберия, безумный Калигула, не понял этого и совершил ошибку, столь сильно оскорбив одного из старших командиров гвардии, что этот человек по имени Херея возглавил заговор с целью убийства Калигулы и его ближайших родственников. Как и многие другие заговорщики, Херея не планировал ничего далее убийства императора, поэтому в Риме воцарилась великая смута. В Сенате обсуждали необходимость вернуться к Республике, а гвардейцы грабили дворец, ожидая, что они скоро станут никому не нужны. Случилось так, что гвардейцы наткнулись на выжившего члена семьи императора, Клавдия, который прятался от них, и отвезли на повозке в лагерь гвардии. Клавдий (или, скорее всего, один из его советников, Нарцисс, прошу любить и жаловать) быстро понял, что гвардейцы поддержат его претензии на трон Калигулы, если их щедро вознаградить. И награды последовали. Каждому гвардейцу выдали премию в размере жалованья за пять лет. Уже не в первый раз в истории Рима преданность покупалась за деньги. После казни Сеяна Тиберий наградил каждого гвардейца тысячей денариев, чтобы смягчить недовольство от казни их командира. Но взятка Клавдия создала прецедент, и с тех пор преторианская гвардия стала самыми верными воинами… за подобающую плату.

Жизнь гвардейцев была куда приятнее, чем у легионеров римской армии. Им платили в три раза больше, они служили меньшее количество лет, и премия по выходу в отставку у них тоже была больше. У них были удобные казармы, за ними были зарезервированы хорошие места на гонках колесниц и гладиаторских боях. Старшие командиры пытались приобрести влияние в политических кругах, а вот рядовые сохраняли нейтралитет, пока это не противоречило их личным интересам. Именно поэтому императоры неустанно награждали их.

Чтобы попасть в гвардию, мужчина должен был отличаться хорошим здоровьем и манерами. Некоторых переводили в гвардию из легионов в качестве награды за хорошую службу. Как и в легионах, в гвардии постоянно тренировались и хорошо умели сражаться, если потребуется. К примеру, гвардейцы недолго участвовали в боевых действиях в Британии в 43 году от Р. Х.

Вопрос численности когорт преторианской гвардии является спорным, но было бы правильно предположить, что они были такими же, как в легионах. Когортой командовал трибун, а не старший центурион. Основным отличием было то, что гвардейцы носили белые туники в отличие от красных и коричневых туник легионеров. Существует множество свидетельств тому, что у них были овальные щиты, а не прямоугольные, как у легионеров. В рамках этой книги я использовал предположение, что гвардейцы были вооружены копьями, а не дротами, поскольку копья более пригодны для противостояния толпе в Риме, что было основной функцией гвардейцев.

Хотя роман и описывает ранний период империи, к этому времени ключевая роль преторианской гвардии в политике уже установилась, и горе было тому императору, что не мог удержать гвардейцев на своей стороне.