Непоборимый Мирович

Не таков был великий князь Петр Федорович, который, сам того не желая, стал предметом насмешек и пересудов всех, кто принимал участие в дворцовой жизни. По тому, как он ходил, выворачивая в стороны носки сапог, держал спину, расправлял свои узкие плечи, в нем без труда можно было определить военного человека, которого с детства готовили к службе в армии. Но если выправке он научился и даже за одно это мог свободно получить офицерский чин в гвардии, то о манере держать себя в обществе он не имел ни малейшего представления.

То, что он всем говорил «ты», прощалось ему как иностранцу и как великому князю, хотя тот же Петр Иванович Шувалов подобное тыканье переносил с огромным трудом, о чем знала и чем умело пользовалась императрица, желая иногда подчеркнуть свое расположение к нему или, наоборот, осадить и поставить на место. Но кроме своей беззастенчивой, какой-то детской дерзости, Петр Федорович обладал целым рядом особенностей, которые скорее настраивали против, а не приближали к нему людей.

Например, при разговоре он мог потянуть за эфес шпаги своего собеседника, если она ему чем-то понравилась; поинтересоваться, из какой материи камзол и дорого ли стоит; спросить, есть ли любовник у той или иной дамы, и, наконец, просто бросить даму во время танца и, не извинившись, убежать куда-то, увидев нужного ему человека. Он не понимал или не желал понять того, что пока оставался всего лишь великим князем. Пусть и великим, но князем, которых во всей России можно насчитать сотни. Он оставался наследником, однако управляла страной его тетка. И никто не пытался объяснить ему столь простой вещи, что государь и великий князь – это далеко не одно и то же.

Зато Петр Федорович обладал огромным и неисправимым упрямством. Если он что-то вбивал себе в голову, то спорить с ним было просто бесполезно. Так, когда у него в первые дни проживания в России пропали какие-то личные вещи (возможно, прислуга их просто выбросила), он решил, что все русские – воры, и не позволял входить в свою комнату в его отсутствие даже местному истопнику, а со временем заменил его на немца, ни слова не понимавшего по-русски.

Он считал себя гениальным полководцем, но совершенно путался не только в штабных картах, но и в ближайшем леске, куда выезжал на прогулки с неизменной охраной. Главной его чертой все считали необычную доброту и щедрость, за что те же слуги прощали ему многочисленные придирки. Судя по всему, не получив в детстве материнской любви, он не мог и не умел любить своих близких и жил не в реальном, а в придуманном им мире, не задумываясь о будущем. Такой правитель вряд ли смог бы полюбить страну, которой ему суждено было со временем править и принести ей счастье и благополучие. Но, как все это не кажется странным, наследник вызывал у Бестужева непреодолимое чувство теплоты своей романтичностью и безоглядной простотой в отношениях. Может быть, потому лишь, что сам канцлер подобных чувств не имел и испытывать их ему просто никогда не приходилось.

И это хорошо понимал Алексей Петрович Бестужев, когда выбирал, с кем из числа будущих наследников ему поддерживать дружественные и доверительные отношения. К тому же в определенный момент пора безликости у Екатерины Алексеевны закончилась. И первое, что она предприняла, это установила связь с английским посланником Чарльзом Генбюри Уильямсом. А это был шаг в сторону системы, которой всю жизнь придерживался российский канцлер. Через Уильямса при молодом дворе появился и Станислав Понятовский, что сразу выделило Екатерину Алексеевну из числа остальных. Но подобная ее смелость и решительность едва не привели к крупному скандалу и заставили говорить о ней весь петербургский свет.

Но вот пришло время, когда канцлер со свойственным ему беспредельным чутьем понял: он висит на волоске от снятия с должности и тучи вокруг него все более сгущаются. Ох, не выстоять ему против силы, скопившейся вокруг, не тот возраст, да и мир европейский ощутимо поменялся за какой-то десяток лет, и не стало в нем места выношенной и проверенной бестужевской системе, помогавшей ему ранее. Поэтому он вознамерился принять все меры, чтобы его предыдущие усилия не пропали даром, даже если на какое-то время и предстоит уйти с тех высот, которые он занимал последние годы.