Непоборимый Мирович

– И совсем он не мой, – рассмеялся Елагин. – А что насчет подлеца, то такими словами не рекомендовал бы бросаться. Все мы люди, и у всех нас имеются слабости. У одних больше, у других меньше.

– Все равно подлец, – упрямо повторил Мирович. – Уколол меня, когда поединок остановили.

– Уж не собираетесь ли вы второй раз его вызвать? Не советую. Очень не советую. При молодом дворе все стало известно в тот же день. Думается, что и императрице уже доложили. А как ее величество относится к дуэлям, вам, вероятно, известно.

– Что вы имеете в виду?

– Разжалуют, и в действующую армию. То в лучшем случае. А могут и в Сибирь на вечное поселение.

– Ой, – слабо засмеялся Мирович, – нашли, чем пугать! В Сибири я родился, а в действующей армии на данный момент как раз и нахожусь. Кстати, надо бы через Гаврилу Андреевича сообщить как-то в полк, что нахожусь на излечении. Он не заходил?

– Сам нет, но посылал человека, чтобы справиться о вашем самочувствии. Да, тут вами очень интересуется одна дама, – посторонился Елагин, пропуская вплывшую Федотовну к постели больного. – Осторожней, старая, на простыню не капни, – неожиданно проявил он хозяйскую жилку.

Мировичу сделалось как-то неловко за подобные слова и стало тоскливо, что он вынужден отягощать заботами постороннего и малознакомого человека.

– Постирают ваши простыни, милок, не ворчи зазря. Весь в матушку свою пошел. Она такая же привередливая, все чистоту блюдет, – отчитывала Федотовна совершенно беззлобно Елагина, сноровисто отирая лоб и шею Василия смоченной уксусом тряпкой.

– Ладно, хватит, – неторопливо махнул Елагин рукой расстаравшейся няньке. – Смотри, чтобы в глаза не попало, а то он от твоих ласк и забот ослепнет еще.

– Нечего шпагами-то махать было. Его бы не уксусом, а розгами попотчевать, – отвечала та, но перечить не стала и, забрав фаянсовую миску с раствором уксуса, столь же степенно выплыла из комнаты.

– Строги вы, Иван Перфильевич, – посетовал хозяину Мирович. – Но то ваше дело. А кто интересовался? – с затаенной надеждой спросил он, не смея поверить в свое счастье.

– Обещали заехать, как вы в себя придете. А кто, называть не стану, чтобы сюрприз для вас сделать. Сейчас пошлю слугу с запиской, что можно вас навестить, коль не возражаете.

– Так кто такая? – попытался Василий Яковлевич узнать имя той, кто вдруг проявил к его особе интерес.

– Не скажу. Терпите уж до времени.

– А вдруг она не захочет приехать?

– Тогда тем более нечего зря переживать. Вы теперь у нас герой, и если в другой раз решитесь показаться в свете, то многие дамы сочтут за честь завести с вами знакомство. У нас в России ведь как: кто супротив закона поступает, а потом за подобную вольность страдания примет, то непременно все его жалеть и сострадать начинают.

– Это вы обо мне, что ли? – удивился Мирович. – Я вынужден был защищать свою честь. Только и всего.

– Но ведь знали, что дуэли запрещены?

– Знал. А как бы вы поступили, доведись оказаться на моем месте? Не вызвали бы обидчика и проглотили оскорбление? Ни за что не поверю!

– Вот тут самое слабое место вашей позиции, – Елагин рассудительно поднял указательный палец вверх и чуть наморщил свой большой лоб. Он прохаживался напротив кровати Мировича, и его крупная фигура на фоне сумеречного оконного проема то становилась контрастно черной, то освещалась отблесками света, отчего создавалось впечатление, что он то исчезает, то вновь появляется в полутемной комнате. – А слабость ее в том, что воспитанный человек не должен, понимаете, не должен оказываться в подобной ситуации. Мне уже сообщили некоторые доброхоты, узнавшие, что я приютил вас, почему Станислав Понятовский взбеленился…

– И что те доброхоты говорят?

– А говорят они, извините за резкость слога, будто вы во все глаза пялились на великую княгиню. Потому-то он, Понятовский, и счел подобное за дерзость и пожелал осадить вас. По-своему он прав. Именно он танцевал с великой княгиней, и право кавалера – следить, чтобы никто не ставил его даму в неловкое положение. Не осади он вас, и ему бы в свою очередь вполне могли попенять, что он не соблюдает возложенных на него, согласно этикету света, правил.

– Что же это за дурацкие правила вашего этикета? – с обидой в голосе спросил Мирович. Он понимал, что Елагин говорит сущую правду и виноват именно он, что не остерегся бросать пылкие взгляды на великую княгиню. Но он, как и Понятовский, имеет право смотреть на любую женщину, находящуюся в обществе.

– Какие есть, – отрезал Елагин. – У каждого круга свои правила. И коль вы вошли в число людей, составляющих его, то обязаны соблюдать принятые там правила. Знаете поговорку: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят»? Вот и думайте в следующий раз, как поступать в том или ином случае. Надеюсь, что ничем вас не обидел?