Неподвластна времени

— Вы что, уже уходите? — На лице Паулы отразилось изумление.

— Я ведь сказала: у меня море дел, — даже не пытаясь делать вид, будто известие о беременности собеседницы ее почти не трогает, ответила Джордан.

— Но… — пробормотала та, разводя руки в стороны, — надеюсь, вы на меня не в обиде?

— Нет, конечно нет. — Джордан вымучила улыбку, кривую и неестественную.

Только, пожалуйста, ничего пока не рассказывайте Филипу. Он еще не знает о ребенке, я сама с ним поговорю. И о нашей встрече ему совсем не обязательно знать. Впрочем, решайте сами. — Паула сглотнула. — Было бы неплохо, если бы на время вы куда-нибудь уехали или… В общем, под каким-нибудь предлогом исчезли бы из его жизни. Так, наверное, для всех нас будет лучше. Я права?

— Да, вы правы.

— Как здорово, что вы меня поняли! Признаться, на это я и настраивалась. Если честно, вы даже понравились мне в тот вечер. Это, собственно, и разозлило меня больше всего. Ну, сами подумайте: у нас с мужем портятся отношения, я узнаю, что беременна, а тут еще появляетесь вы, привлекательная, неординарная женщина, с которой мой муж был знаком еще в ранней молодости…

Официант принес счет. Джордан, помня, что мелких купюр у нее нет, не глядя, достала из сумки первую попавшуюся, положила на стол и встала.

— Всего хорошего, — произнесла она, глядя на Паулу и почти не видя ее.

— Удачи, — совсем другим, торжествующе-злорадным голосом ответила Паула.

Джордан не обратила на ее тон никакого внимания. Вообще не услышала, что та сказала, потому как уже стремительно шла к выходу. Ее душили слезы. И было до жути больно думать о том, что на Филипа Хедуэя, даже на дружбу с ним она больше не имеет морального права…

Паула, выждав несколько минут, радостно выскочила на улицу. План, благодаря ее исключительным способностям, был почти претворен в жизнь. Дело оставалось за малым: вновь завладеть сердцем мужа, в крайнем случае, убедить его в том, что он несет перед ней ответственность и не может так просто бросить ее, должен еще раз задуматься, нет ли в их разладе и его вины и попытаться все исправить. Теперь, когда запретный плод по имени Джордан Майлз она успешно убрала с мужниного пути, в успехе можно было не сомневаться. Филип в самом деле отличался чрезмерной порядочностью. На это и следовало сделать ставку.

Не в силах удерживать эмоции в себе, Паула достала из кармана телефон и теперь уже без колебаний набрала номер матери.

— Мамуль, это я, твоя талантливая, умная дочь, — пропела она в трубку, когда Каролина ответила.

— Привет, девочка моя. По голосу слышу: настроение у тебя чудесное. Случилось что-нибудь приятное?

— Невообразимо приятное! — воскликнула Джордан, идя куда глаза глядят. — Я только что встречалась с этой Джордан.

— Что? — воскликнула Каролина.

Паула довольно засмеялась.

— Не бойся, она ушла из ресторана живая и здоровая. Конечно, не помня себя от расстройства, но… в этом уж сама виновата. Если бы ты видела ее физиономию…

— Постой, не тараторь, — прервала дочь Каролина. — Расскажи все по порядку.

— Я несколько дней следила за ее домом, выяснила, что они благополучно встречаются и что у Джордан есть дочь, — воодушевленно начала Паула. — Мне пришло вдруг в голову, что это их общий ребенок и Филип дурачит меня много лет, поэтому я тут же позвонила Луизе, чтобы все выяснить. Та сказала, что девчонка у Джордан от законного мужа, с которым они разошлись. И назвала Джордан и Филипа едва ли не самыми порядочными из всех своих знакомых. На этом-то я и решила сыграть: на порядочности этой дряни и ее материнских чувствах.

Она замолчала, разжигая материно любопытство.

— И?.. Рассказывай же дальше, я ужасно волнуюсь, — поторопила ее мать.

— В общем, я прикинулась невинной овечкой, позвонила Джордан, упросила ее сегодня же со мной встретиться, — неторопливо продолжила Паула. — Она с самого начала заговорила со мной неохотно и настороженно, на встречу со скрипом, но все же согласилась. Я специально намазала лицо очень светлым тональным кремом, чтобы в приглушенном свете ресторана казаться бледной и печальной. Пришла пораньше, прикинулась, что сижу и о чем-то с грустью размышляю. Знаешь ведь, иногда я бываю поразительно артистичной.

— Конечно, знаю, всегда мечтала, что ты будешь актрисой, — ответила Каролина с тоской об упущенной дочерью возможности.

— Так вот, придя сегодня в этот ресторан, я почувствовала особенное вдохновение, — хвастливо сообщила Паула. — И сразу поняла, что справлюсь с ролью блестяще. Так оно и вышло.

— Что же ты сказала Джордан? — в некотором замешательстве спросила Каролина.

Ее дочь довольно рассмеялась.

— Перво-наперво извинилась за свое поведение в тот вечер, потом наврала, что раньше у нас с Филипом все было прекрасно, что непонимание пришло совсем недавно и что именно поэтому я стала вспыльчивой и раздражительной. Она, хоть в основном и отмалчивалась, поверила мне, готова поспорить! Потом, так сказать, подготовив почву, я выложила самое главное: заявила со скорбно-торжественным видом, что жду ребенка, представляешь? — Она опять разразилась громким смехом.