Непогашенная свеча

— Что ж, разумно. Любому другому молокососу я велел бы заткнуться. Но ты — сложный случай. Иди. Твёрдой почвы под ногами. Я не буду изгонять тебя из Ордена. Если захочешь вернуться — найдёшь братьев, кров и покой. Но до тех пор никто тебя не потревожит, даю слово. Сегодня ты заслужил. Многое заслужил, сэр Мортегар.

Он встал, отряхнул колено и, не оборачиваясь, пошёл к своим, к рыцарям. Мы с Натсэ остались вдвоём. Сидели на песке, обнявшись, и не могли пошевелиться. Ну, я не мог.

— Что ты с собой натворил, Морт? — прошептала она.

Я закрыл глаза. Вспоминать не хотелось.

— Натсэ… ты же сильная, да?

Она засмеялась сквозь слёзы, толкнула меня макушкой в щеку.

— Вся моя сила к вашим услугам, хозяин!

И, закинув мою руку себе на плечи, она куда-то меня поволокла. Куда — этого я уже не знал. Наконец-то небытие меня настигло, черная бездна, радостно чмокая, засосала в себя моё сознание, и наступил долгожданный покой.

Глава 44

Проспал я многое. Даже слишком. Когда очнулся, море уже вернулось на место, а кланы Воздуха и Земли отбыли восвояси. Но об этом я узнал потом, а пока, открыв глаза, пытался сообразить, где нахожусь. Узнав помещение, не выдержал и расхохотался.

— Что такое? — встрепенулась Натсэ, дремавшая рядом.

Ей пришлось подождать, пока я справлюсь с истерикой. А дело было в том, что мы лежали в кровати-ракушке посреди той самой Благословенной комнаты.

— Почему ракушка открыта? — простонал я. — Что ты со мной делала, пока я спал?!

— Дурак! — Натсэ подскочила, покраснев, как заходящее солнце. — Ничего я не делала! Логоамар расколдовал кровать. И — нет, когда она закрыта, этого было сделать нельзя, я уже спрашивала! Фу, Морт, ты вообще! Ой, всё!

Выпалив это, она отвернулась, сложив на груди руки, но долго дуться не смогла. Хватило её от силы на пару секунд. Потом фыркнула и, тоже расхохотавшись, повалилась на меня. Я с радостью прижал её к себе. Обеими руками.

— Давай только без глупостей, — предупредила Натсэ. — Тебе поесть хотя бы нужно. И Логоамар очень хочет тебя видеть.

— Да уж, надо полагать, — пробормотал я, и всю весёлость как рукой сняло.

У Логоамара должно быть ко мне очень много вопросов. Впрочем, тот факт, что проснулся я в дворцовой спальне, а не в сыром каземате, несколько обнадёживал.

* * *

После сытного обеда Логоамар привёл меня в тот самый зал, где оставлял, уходя на бой. Кресел не было, а вот ледяной стол восстановился. Я молча стоял, глядя, как морской старец ходит из стороны в сторону в глубокой задумчивости. Наконец, он остановился и посмотрел на меня.

— Сэр Мортегар. Я знаю, что победу в этой войне мы одержали во многом благодаря вам. Да, кланы прибыли вовремя, но если бы вы не погасили источник силы восставших… Признаться, никто не уверен, чем бы всё закончилось. Вы — рыцарь Ордена, принадлежащего Земле, и я не имею права расспрашивать вас о том, как вы это сделали.

Я молчал. Логоамар ещё раз прошелся туда-сюда, снова замер, уставившись на меня.

— Моя дочь пропала. Поэтому вы не осуществили того, ради чего вас доставили сюда. Вы не помогли клану возродиться, но спасли его от гибели. Это… уравновешивает.

— Гиптиус вернулся? — спросил я, равнодушный к дифирамбам. Хвалили меня не так уж часто, и способность наслаждаться, когда это происходит, у меня, кажется, давно атрофировалась.

— Нет. Попробовал бы он вернуться без Сиектян!

Хм… А вот это интересно. Чем закончилась та встреча у костра, которой я поспособствовал? И произошла ли она вообще?

— Ваш поступок заслуживает награды, сэр Мортегар. Действительно великой награды. Однако клан понёс немыслимый ущерб, поэтому я не могу предложить вам ничего. Почти ничего. Но всё же… Во-первых, вам, наверное, будет приятно узнать, что вы вернётесь домой. После всего произошедшего занятия в академии продолжаться не будут. Этот год придётся пропустить всем, и мне нет смысла обременять вас своим обществом. Мы отправим вас кораблём домой уже сегодня, если пожелаете.

Я кивнул. Эта мысль мне нравилась. Я скучал по крепости Земли, по академии, по подземелью Мелаирима. И, хотя я собирался всё это бросить в самом ближайшем времени, заглянуть попрощаться было бы приятно. Опять же, у меня небольшой должок перед Искоркой, который надо вернуть чем скорее, тем лучше. Магический ресурс Огня подскочил до четырёх с половиной тысяч, и это, кажется, был не предел.

— И второе, чем бы мне хотелось вас отблагодарить. Если, конечно, вы захотите. Это — один из самых ценных даров, которые может преподнести клан.

Логоамар вытащил откуда-то из складок одежды голубой ящичек, поставил его на стол, открыл и сделал приглашающий жест рукой.

Я приблизился. Внутри лежали круглые камни голубого цвета с начертанными на них рунами. Мне предлагали печать, почётное членство в клане. Вторую печать, как был уверен Логоамар. А на самом деле — третью…

Нужно ли мне это? Я не знал. Однако что-то внутри влекло меня к ящичку. Я как будто чувствовал, что мне это нужно. Как будто какого-то элемента мозаики под названием «Мортегар» не хватало.

Вспомнил, каких мучений стоило Авелле принять третью печать. Не выдам ли я себя?