Непогашенная свеча

И, вновь направив ресурс в силу и скорость, я побежал вверх по ступеням, а когда они закончились — бросился в воду и поплыл, кренясь на один бок, стискивая зубы от боли и напряжения, но не останавливаясь. Впереди ещё ждала битва.

Глава 43

Согласно моей внутренней карте, я преодолел где-то треть пути до академии, когда случилось нечто совсем уже из ряда вон.

Я не мог думать ни о чём, кроме движения. Ресурс таял, своих сил уже практически не было. Краешком сознания я отмечал, что вокруг становится светлее. Над морем поднималось солнце. Ещё одно движение, ещё, ещё…

Раб-телохранитель Натсэ.

Жива. Держись там. Прошу тебя, держись, не лезь в битву!

Вдруг какая-то сила потянула меня вверх. Я забарахтался, завертел головой. Мертвецы? Русалки?!

Но нет, вокруг меня не было никого, и, тем не менее, я как будто всплывал. Это в мои планы не входило, и я начал загребать вниз, уходя на глубину. Гребок, ещё один, и вдруг правая рука зачерпнула воздух.

Не успел я сообразить, что к чему, как вода закончилась, и я с метровой высоты упал носом в мокрый песок.

— ***, — шепнул я, не находя других слов.

Что, у меня совсем в голове от боли помутилось? Как в море может закончиться вода?!

Кое-как поднялся, встал, шатаясь, на ноги и распрямил плечи. Так, ладно, действуем сообразно обстоятельствам.

— Осушение, — сказал я.

Вспышка избавила меня от пропитавшей одежду и волосы воды. Сухой песок осыпался с лица.

Я задрал голову и несколько секунд стоял, хлопая глазами.

Море взлетало. Надо мной колыхалась поверхность воды. Я видел плавающих там рыб. Заметил обалдевшую русалку, которая металась, недоумевая, куда подевалось дно.

— Агнос! — дошло до меня.

Я побежал. Ноги вязли в мокром песке, но в сердце колотилась злая радость. Клан Воздуха пришёл на помощь. Наверняка и Дамонт где-то рядом. Конец тебе, наследие Анемуруда!

Я уже видел впереди здания академии, бежал всё быстрее, хватая ртом насквозь просоленный воздух. Вокруг меня мелькали рифы с безжизненно повисшими кораллами. Временами шел рыбий дождь…

Море поднималось выше, и вдруг прямо над академией разорвалось пополам. Две половины разлетелись в разные стороны, и я увидел Летающий Материк так близко, как никогда. Он заслонил собой добрую половину неба, но солнце всходило с другой стороны, и всё поле боя прекрасно освещалось.

Я уже различал людей, продолжающих сражаться возле учебного корпуса. Я видел, что мертвецы бегут. Четверо из них бежали в мою сторону, и я выдернул из Хранилища меч.

Белые вспышки засверкали одна за другой — с Материка посыпался десант. Рыцари Воздуха в белых одеждах, с полупрозрачными мечами опускались на дно и немедленно вступали в бой.

Послышался грохот. Повернув голову, я увидел нечто, напоминающее огромный — с академию высотой — стол, который… бежал на четырёх ногах. Должно быть, тот самый голем, о котором обмолвился Дамонт.

Вот стол остановился и «преклонил колена». Со «столешницы» вниз посыпались рыцари Земли. Мертвецов брали в кольцо и просто истребляли. Они не могли ни ответить Огнём, ни укрыться в Земле, ни даже уплыть. Я уже слышал лязг стали. Восставших оставалось не больше пятисот, а против них уже билось не меньше тысячи воинов. Свежих, полных сил и магии.

Четверо беглецов были совсем рядом. Страшно скалясь, они подняли свои мечи. Вряд ли намеревались вступать в бой, хотели рубануть походя и скрыться. Но у меня были другие планы.

— Трансформация! — крикнул я.

Перед мертвецами вырос небольшой барьерчик, по колено. Все четверо одновременно налетели на него и покатились мне под ноги, пачкая в песке мокрые, похожие на тряпки, плащи.

— Райхерт передаёт привет из Яргара, — сказал я и обрушил первый удар.

Меч расколол мертвецу череп вместе со шлемом. Тело дёрнулось и затихло. Трое остальных вскочили на ноги и молча бросились в атаку. Я махнул мечом, отступая. Слабость восставших была кажущейся. Они по-прежнему оставались рыцарями, настоящими рыцарями, в отличие от меня.

Кольчуга.

В этот раз получилось как надо — кольчужная рубаха ушла под одежду. И успела встретить скользящий удар. Металл о металл. Брызнули искры. Меня отшвырнуло назад, но я удержался на ногах.

Искры.

Я успел зацепить взглядом одну и призвал алую печать.

Умножение.

Управление огнём.

Целый рой искр заметался, будто разгневанные осы, жалящие мертвецов. Рыцари пытались отмахнуться, защититься. Тщетно. Искры пронзали их насквозь, и с каждым мигом их становилось больше. Я взмахнул мечом.

Удар — и отсеченная голова катится по песку. Удар — и хрупкий позвоночник переламывается. Удар — и меч вязнет в груди последнего врага.

Он попытался ударить в ответ, но на него налетели все искры. Сгорела плоть, скелет на миг вспыхнул и осыпался кучкой пепла.

Шатаясь, я брёл дальше. Мой взгляд блуждал по стене общежития, выискивая то самое окно, и то самое единственное лицо, которое имело для меня смысл.

Далеко не сразу я заметил, что ко мне кто-то идёт. А когда заметил, то сразу выставил перед собой меч. Сфокусировал взгляд.