Непогашенная свеча

В одновременном порыве мы встали и прижались друг к другу.

* * *

Мы не спеша шли по дороге, ведущей в город. Опустевший графин Натсэ хотела запулить в кусты, но я отобрал и спрятал в Хранилище. Нечего мусорить в магическом мире, а то еще превратится в такую же зловонную помойку, как мой собственный.

— Погоди! — остановился я. — Дай-ка кое-что попробую.

Я присел, коснулся пальцами земли и произнес:

— Кольчуга!

Чувство было такое, будто земля всосалась в кончики пальцев, и я ощутил на себе нечто новое. Встал, осмотрелся.

Натсэ расхохоталась. Да уж, выглядел я забавно. В кольчужной рубахе до колен, поверх плаща и фрака.

— Там надо еще настраивать, — замахала руками Натсэ. — Ну, чтобы она под одежду уходила. А на кой тебе она?

— Лореотис беспокоится, — сказал я, мысленно отменяя заклинание. На магическом ресурсе оно почти не сказалось.

— А толку? Если маг Воды захочет тебя убить, кольчуга — последнее, что тебе поможет.

Сделав еще пару шагов по дороге, Натсэ споткнулась и выругалась на неудобные туфли. Тут же со злостью их сняла.

— Грязно ведь, — сказал я, увидев ее босые ноги.

— А что делать?

Вместо ответа я как-то полубессознательно взял ее на руки. И понёс. Откуда только силы взялись?

— Слушай, это, по-моему, уже чересчур, — серьезно сказала Натсэ. — Отпусти. Хватит, ну правда. Всё равно даже до города не донесешь.

— Не хочу я тебя отпускать, — улыбнулся я. — Сколько смогу — пронесу. А так-то у меня еще Огненный ресурс имеется.

Она, похоже, чувствовала себя действительно смущенной, но больше не возражала. Обхватила одной рукой за шею.

— А с чего ты вдруг о кольчуге вспомнил?

Я вздрогнул, и взгляд Натсэ сразу же сделался цепким и внимательным.

— Что случилось?!

— Ко мне приходил кто-то из Ордена Убийц, — признался я. — Это из-за Герлима. Попросили больше так не делать. Очень настойчиво попросили…

— Морт… Прости.

Она опять плакала.

— Да за что…

— За Герлима. Я тогда сама не своя была. Мне казалось, что я все равно как мертвая, вот и захотелось сделать что-то живое, настоящее. Это была такая глупость!

— Ну, ты там не одна была. И за все, что мы сделали, отвечать будем тоже вместе.

— Кто к тебе приходил? Как это было?

Я в общих чертах передал ей наш разговор на лоджии.

— Тень, — кивнула Натсэ. — Наверняка он. Не худший вариант. Если бы за тобой отправили Громилу, или Тесака, мы бы сейчас тут не обнимались.

— У вас там что, клички? — заинтересовался я.

— Да. Именами убийцы не пользуются.

— А у тебя какая была?

— Не важно!

— Нет, скажи, мне интересно.

— Морт, это всё осталось в прошлой жизни, я не хочу вспоминать.

— Но ты ведь уже вспомнила! Скажи!

— Не хочу-у-у-у! — застонала она и вдруг ловко спрыгнула на землю. Обула неудобные туфли, взяла меня под руку.

Мы молча шли, а я только сейчас начал думать, куда мы идем. Ворота академии давно закрыты. В подземелье, к Мелаириму? Пожалуй… Впрочем, можно зайти в гости к Талли, проведать её перед скорым отъездом.

— Малышка, — прервала мои размышления Натсэ.

— Чего? — Я едва не рассмеялся.

— Ты меня слышал. «Малышка», так меня звали.

— Тень, Громила, Тесак, Малышка…

— Заткнись, Морт! Там вообще был парень, которого называли Фикус, так что мне еще повезло.

Так мы и шли по дороге, смеясь и болтая об убийцах, но когда впереди зачернели контуры города, Натсэ напряглась.

— Бежит кто-то, — произнесла она сквозь зубы, сразу изготовившись к бою.

Теперь и я различил звук торопливых шагов, увидел приближающийся силуэт. Потянулся рукой к плащу, чтобы выудить меч из Хранилища, одновременно нашаривая кольчужное заклинание.

— Морти-и-и-и! — послышался исполненный облегчения крик.

Талли буквально врезалась в меня, повисла на шее.

— Что ты?.. Как ты здесь очутилась?

— У меня беда, — всхлипнула она мне на ухо. — У нас беда. Мелаирим, он… Он…

Глава 18

Мелаирим упал.

Он пришел проведать Талли, принес кое-какие ее вещи из убежища и, уже собравшись уходить, рухнул у порога.

— Он лежит, как в прошлый раз, — тараторила Талли, пока мы бежали к ее новому дому. — Почти не дышит и потеет страшно.

Не дорассчитал, значит, чего-то в своих хитрых операциях с силами стихий… И что нам-то теперь делать? А, ладно, сначала посмотрим.

Домик Талли — тот самый, который толстяк арендовал для Тавреси, — стоял недалеко от окраины города, поэтому я почти не умирал, когда мы до него добежали.

— Как ты нас нашла-то? — спросил я.

— Дядя сказал, что ты у Кенса на балу, а я ведь знаю, где они остановились… Откуда-то, — запыхавшись, отвечала Талли.

Наконец, мы влетели в домик. Мелаирим, как и говорила Талли, лежал у порога лицом вниз.

— Я не стала его переворачивать, — прошептала она, будто боясь разбудить. — Мало ли, вырвет…

Натсэ нащупала пульс, проверила температуру, подняла взгляд на меня.

— То же самое.

Вижу, что то же самое. И? Я тут что, главный? Выходит, да. Понятия не имею, что делать. Тот ритуал, что провел Лореотис, наверняка запускался заклинанием, до которого мне расти и расти. В обозримых ветвях Огненного древа ничего подобного видно не было.