Непогашенная свеча

Натсэ придвинулась ближе, я осторожно обнял ее за талию, через полотенце, повел рукой ниже…

— Умеешь ты выбирать моменты, — прошептала Натсэ, отстраняясь. — Нам идти скор… Что это?

Я открыл глаза. Было темно. Может, я не открыл глаза? Но повторное усилие ничего не дало. Мы действительно лежали в темноте. Только через узкую извилистую щель, оставшуюся между двух створок, проникало немного света.

— Раковина закрылась, — сказал я, смело беря на себя роль капитана Очевидность.

— Зачем она это сделала?

— Не знаю. Давай откроем?

Раковина была довольно высокой. В ней можно было спокойно сидеть, не задевая головой потолок. Я встал на колени, упёрся руками, поднатужился. Рядом закряхтела Натсэ. Створка не поддалась ни на миллиметр.

— Сэр Мортегар? Вы готовы? — услышал я приглушённый голос Логоамара одновременно с хлопнувшей дверью. — Я стучал, но вы не откликнулись…

— Я в раковине! — крикнул я. — Она почему-то закрылась.

Я смотрел на полоску света. Вот посреди нее появилась тень — Логоамар остановился возле раковины-постели.

— Вы что, там не один? — с удивлением спросил он.

— Нет. Я с Натсэ. Так получилось…

Да уж, красиво получилось, ничего не скажешь. Поди объясни, зачем я оказался в одной постели с рабыней, замотанной в полотенце. Хорошо еще Локвинея вместе с мужем не зашла, а то не миновать очередной истерики.

— Можете открыть? — спросил я.

— Нет, — послышался странный ответ.

— Как так — «нет»?!

Логоамар смущённо откашлялся.

— Сэр Мортегар… Моя вина. Нужно было сразу объяснить все детали, но я даже не думал, что вы позволите своей рабыне такую дерзость, как посягательство на господскую постель…

— Да в чём дело?

— Видите ли, это особенная раковина. Раковина любви. В таких проводят первую брачную ночь молодожёны. Она закрывается, как только внутри оказываются двое, а открывается только тогда, когда они… Как бы вам это сказать, сэр Мортегар…

Но говорить было уже не обязательно. Я догадался. И Натсэ догадалась — я прямо-таки почувствовал ауру догадливости, исходящую от нее.

— Пятнадцати минут вам хватит? — вздохнул Логоамар.

— Н-н-не уверен…

— В любом случае, я выйду на пир, статус не позволяет мне пренебрегать приличиями. Как только раковина откроется, я получу об этом сигнал, тут стоит специальная руна. Тогда я вернусь и провожу вас. Не задерживайтесь, прошу.

И он ушёл, оставив нас одних. Я почему-то был уверен, что Натсэ рассмеётся. Я ждал этого смеха, надеялся на него, но — увы. Она глубоко вдохнула в темноте, и я расслышал, как прерывается ее дыхание. Надо же… А когда намекала на уединение в каюте — казалась такой смелой.

Глава 22

Будь осторожен в желаниях твоих. Они могут исполниться.

Надо всё-таки отключить эту идиотскую опцию. Нет, правда, задолбала. Если поначалу ещё действительно вылезали какие-то мудрые цитаты, то теперь интерфейс просто глумится. Итак, давайте разбираться. Формулирую мысленный запрос: как отключить опцию «Мудрость в день»?

Отключить опцию «Мудрость в день»? Да/нет?

Да! Ну вот, даже как-то на душе сразу полегчало.

Желаете получать сведения о погоде в регионе проживания?

Пошел ты знаешь, куда? Я б тебе сказал, да ты не поверишь.

Так, ладно, что мы имеем? Глобально ничего в моей жизни не изменилось: я в наглухо закрытой ракушке, а весь мир — снаружи. Только одна деталь: я в ракушке не один. А в компании. Приятной компании. Противоположного пола. Которая ко мне неравнодушна. На которой из одежды — одно полотенце. Эм… И чего же я тогда так переволновался? Где все мои эротические мысли и мечты, которые не покидают меня ровно столько дней, сколько я нахожусь в этом мире?

— Морт… — Голос Натсэ заставил меня вздрогнуть. — Ты так долго думаешь, как будто перебираешь варианты.

— Вариантов, кажется, нет, — так же тихо откликнулся я.

— Тогда о чём ты думаешь?

— Пытаюсь убежать мыслями от пугающей меня реальности, чтобы потом текущую ситуацию разрешил кто-то извне, и я мог бы спокойно вернуться к своему бессмысленному и убогому существованию. В моём мире срабатывало безотказно.

Она хмыкнула, видимо, оценив горькую иронию моих слов.

— Ну, я росла в другом мире. У меня мысли работают иначе.

О, кажется, у нас завязывается разговор. Отлично. Всё на алтарь прокрастинации!

— И как же работают твои мысли? — спросил я, повернувшись на голос.

Глаза уже привыкли к темноте, и я различал не только силуэт Натсэ, но и кое-какие черты её лица. И не только лица… Она медленно размотала полотенце.

— Очень просто. Нужно что-то сделать — значит, делаешь. А уже потом по этому поводу переживаешь. Так я совершила своё первое убийство. И второе… После пятого уже как-то не переживала.

— «Сначала дело — потом страх», — пробормотал я, сам себя не слыша — сердце колотилось так, что казалось, рядом кто-то лупит в барабан.

— Это ты сам придумал?

— Нет… В книжке одной читал.

Натсэ придвинулась ближе, её ловкие пальцы принялись быстро расстегивать пуговицы на моей рубашке.

— И что там ещё было, в этой книжке?