Непогашенная свеча

— В книжке.

Секунда, две, три… И вот она засмеялась. Прильнула ко мне, уткнулась носом в грудь, пытаясь скрыть румянец.

— Дурак ты! — прошептала она.

— Это-то факт, — сказал я, гладя её по голове. — Но книжка уж больно интересная.

* * *

Чудеса бывают, в том нет никакого сомнения, но им приходится вставать в очередь из обыденностей, а очередь движется очень быстро. Минуты не прошло с тех пор, как открылась ракушка, а в дверь уже забарабанил Логоамар. Мне, однако, пришлось его расстроить, сказав, что нам необходимо ещё минут пять.

Мы пошли в ванную. Я хотел пропустить Натсэ вперёд, но она утащила меня за собой. Ванна была огромная, как раз для двоих. Наполнять её мы не стали — нашли руну, «включающую» душ. Под струями тёплого дождя, идущего с потолка, мы целовались, наверное, минут десять, но в конце концов здравый смысл возобладал.

Я облачился в зелено-синий костюм из гардероба, Натсэ нашла среди своих обновок платье похожего оттенка. И рука об руку, торжественно, как на свадьбе, мы вышли из комнаты. Логоамар, который печально сидел прямо на полу, ожидая нашего явления, тут же вскочил и с упрёком посмотрел на меня:

— Сэр Мортегар, вы разбиваете моё немолодое сердце. Там же сейчас всё-превсё выпьют!

Мы практически бежали бесконечными коридорами за несчастным стариком. На бегу я пытался заставить себя думать в будущее, или хотя бы в настоящее, но мысли сопротивлялись. Они снова и снова хватали за шкирку воспоминание о прошедших волшебных минутах, трясли этим воспоминанием перед моим носом и орали: «Куда ты думаешь? Сюда думай! Смотри, как фантастически всё было, да к тому же с тобой и на самом деле!».

Мыслей было много, а я — один, и исход битвы был предопределён.

Шум пиршества был слышен издалека. Только этот звук заставил меня вынырнуть из будоражащих грёз и задуматься о том, что Логоамар ведь действительно говорил: «пир», а не ужин, не бал и не что-либо подобное. Но разве не все благородные «кланщики» ведут себя одинаково?..

Как видно, нет.

— Кла-а-ан! — взревел Логоамар тем же самым голосом, каким недавно отчитывал дочь. — Вот он! Вот он, мой дорогой гость, Мортегар!

Я замер, широко открыв глаза. Мы прибежали в огромный зал, посреди которого стоял огромный стол, ломившийся от еды и питья. За столом на длинных скамьях сидели люди. Мужчины и женщины клана Воды, роскошно, даже вычурно разодетые.

Некоторые, впрочем, уже валялись рядом со столом. Как мужчины, так и женщины.

От вопля главы клана прекратились разговоры, крики и смех. Кто-то застыл, не донеся до рта кружку, кто-то — с окорочком в зубах. Одна дама сидела на коленях у своего кавалера и страстно с ним целовалась, но и эти двое замерли, глядя на меня.

— А весело у них тут, — сказала Натсэ.

— Мортегар! — громыхнуло, как из пушки. — Да здравствует! Уррррраааа!!!

Пожалуй, только двое человек не разделяли общего восторга: сидящие во главе стола Локвинея и Сиек-тян. Они единственные старались вести себя культурно. Вилка слева, ножик справа, салфетки, всё такое. На лицах обеих застыло выражение благородной му́ки.

— Чарку! Чарку Мортегару! — орал Логоамар, за руку волоча меня к столу.

Забавная пухленькая девушка подскочила и бросилась нам навстречу с кубком вина.

— Нет-нет-нет! — Логоамар выхватил у нее кубок. — Ты не поняла. Сэр Мортегар — рыцарь!

— Ры-ы-ыцарь?! — ахнуло собрание.

Девушка метнулась к столу и вернулась с чаркой, которую едва удерживала в руках. Что-то мне подсказало, что «простите, я не пью» на этом пиру не прокатит. И я принял чарку…

Подробности опускаю по той простой причине, что не помню.

Помню, сидел за столом. Пил, ел. Рядом Логоамар.

— Вы… Вы что, им рсскзли? — орал я ему на ухо заплетающимся языком.

Лицо Логоамар исказилось от ужаса.

— Ни в коем случае! Как вы могли подумать?

— А чму они тк рады?

— Поводу!

Всё меркнет.

Натсэ с озабоченным лицом что-то мне говорит.

Кто-то, грозно матерясь, пытается влить мне вино в горло — кажется, я участвовал в каком-то споре.

Я стою на коленях перед обалдевшей Натсэ и прошу её стать моей женой.

Презрительный взгляд Локвинеи.

Задумчивый взгляд Сиек-тян…

Кто-то носится по залу с верещащей русалкой под мышкой… Искренне надеюсь, что это был не я.

Огненные буквы:

Новый ранг: 2. Текущая сила Огня: 67. Пиковая сила Огня: 98.

— У меня ранг поднялся! — ору я, стоя на столе.

— Урррра! Чарку ему, чарку!

— Свечей мне! Или факелов! Я вам сейчас такое покажу — «Раммштайн» отдыхает!

— Раммштайн отдыхает! И мы отдохнём!

Опять затмение.

Натсэ и Сиек-тян тащат меня по коридору, и я слышу удаляющийся хор: «Du riechst so gut! Ich geh Dir hinterher…».

— Он всегда так напивается? — спрашивает Сиек-тян.

— У него сегодня трудный день, — отвечает Натсэ и чему-то смеётся.

В комнате меня положили в ракушку. Сиек-тян исчезла. Я встал…

Было уже темно, но я где-то нашел руну, включил свет и принялся выгонять Натсэ с дивана на кровать, затирая что-то о рыцарской чести, размахивая мечом и обещая зарубить Логоамара. По итогу я получил пяткой в скулу и услышал крик, исполненный страдания: