Непогашенная свеча

Сердце ёкнуло. Я вообще-то думал, что Лореотис говорит из домика Талли, несмотря на то, что с каждым мигом замечал всё больше деталей, опровергающих эту мысль. Нет… Он говорил из моего дома. Вернее — из подземного дома Мелаирима. Из моей комнаты!

Лореотис встал и повернул зеркальце. Изображение замелькало, потом остановилось.

— Привет! — улыбнулась мне стоящая у стены Авелла и помахала руками.

Цепи, приковывающие её к стене, забренчали.

— Да твою ж!.. — воскликнул я, поскольку больше мне по поводу увиденного сказать было нечего.

* * *

Из дворца мы выехали в карете, запряжённой акулами. Сама карета формой тоже больше напоминала акулу. Карету совсем не напоминала, разве что изнутри. Там мы сидели вместе с Натсэ, почти не глядя в окна, на проносящиеся мимо глубинные красоты.

— И что он собирается делать? — спросила Натсэ.

— Сам не знает, — буркнул я. — Авелла Кенса не может просто так исчезнуть, как Ардок. Её искать будут. И ой как будут…

— Это её пока и спасает, — кивнула Натсэ. — Однако если завтра она не явится на занятия…

Я промолчал, закрыв глаза. У нас оставались сутки, чтобы что-то решить. А что мы могли решить?.. Мелаирим пока был не в курсе ситуации, но если — когда! — узнает, скорее всего, предпочтёт пролить кровь и перетерпеть последствия. Я представил, как в реке находят разбитое о камни тело Авеллы. Несчастный случай, или самоубийство… В последнее, пожалуй, нетрудно будет поверить Тарлинису, Акади, Зовану. Авелла всегда улыбается, но что у неё при этом происходит внутри…

И не будет никакого шума. Расследование очень быстро свернут, чтобы не бросить тень на честь рода.

— Ганле стирали память, — вспомнил я.

— Угу, только Ганла — не маг. Память мага можно извлечь и прочитать только с его согласия, либо под пытками. А уж изменить… Вариант поверить ей на слово, что будет молчать, Лореотис не рассматривал?

— Он им не доверяет, — сказал я.

— Девушкам?

— Магам Воздуха. Говорит, у них что на уме — то на языке.

— Отчасти так. Но тайны они хранить умеют, это я точно знаю.

— Ты ему это объясни!

Карета-акула совершила резкий поворот. Меня бросило на дверь, Натсэ — на меня.

— Да какого ***? — крикнул я. — Мы же под водой! Что, нельзя просто проплыть по прямой?

— Наверное, акулы что-то вкусное увидели и дёрнули, — предположила Натсэ. — Не отвлекайся. Ты готов начать войну с Лореотисом?

Я вытаращил на нее глаза.

— Войну?

— Ну да. Пытаюсь понять твои приоритеты. Думать ли, например, как сообщить о ситуации Тарлинису, или Акади? Чтобы решить задачу, надо понять, какими ресурсами мы можем позволить себе воспользоваться.

— Не знаю… Нет! Если навести на логово Мелаирима Тарлиниса… Это — всё. Вообще — всё!

— То же самое можно сказать и о любом другом маге, — подытожила Натсэ. — Довериться ты мог бы Ямосу, но от него толку никакого. Зовану… Но я сомневаюсь, что его слово что-то будет значить для Лореотиса, он теперь даже не брат по Ордену.

— С какого перепугу я могу довериться Зовану? — изумился я.

— В последний раз он говорил, обращаясь к тебе. Он как бы предлагал вместе посмеяться над женихом Авеллы. Ты не заметил?

— Заметил, но это ведь ничего не значит…

— Для таких, как Зован, значит. Что у него в башке щёлкнуло — я не знаю, но он тебя принял.

— Стоп! — Я шарахнул кулаком по двери. — А клятва? Мелаирим давал мне какую-то нерушимую магическую клятву, что вернёт мне сестру. Авелла может принести такую же?

— Такую клятву может дать только маг Огня. Огонь — единственная стихия, несущая разрушение, остальные не будут убивать магов своего клана. На этом, кстати, погорел Анемуруд. Он опрометчиво поклялся, что всё сделает ради процветания клана. Однако, когда началась атака трех кланов, он попросту не отдал никаких приказов и сгорел дотла, сидя на троне.

— Правда? — изумился я. — Но… Вроде говорили о какой-то великой войне…

— Ну, в летописях так написали, да. Кому приятно говорить: «Мы напали ночью на спящий город и перерезали практически беспомощных магов».

История клана Огня играла всё новыми красками, но я заставил себя отвлечься. Авелла! Этот одуванчик прикован цепями к стене подземной темницы. Такого не должно быть в принципе! Но что я могу, что я могу?..

В эти минуты план уже начал созревать у меня в голове. Такой глупый и нескладный, имеющий столько слабых мест… Но как я ни старался, ничего другого в голову не приходило. Шанс оставался лишь один. И если я смогу убедить Авеллу и Мелаирима… То хаоса в нашей жизни станет в два раза больше. Если не в три.

— Ты что-то задумал, — насторожилась Натсэ.

Я молчал.

— Ты точно что-то задумал! У тебя такое выражение лица, как тогда, когда мы шли покупать Тавреси. Или когда пришли к умирающей Талли.

Как же хорошо она успела меня изучить…

— Расскажи мне?

— Я боюсь, — признался я. — Когда я рассказываю о своих планах, они всегда звучат глупо. И никогда не срабатывают. Мне проще сделать.

— Я могла бы на тебя обидеться, — задумчиво сказала Натсэ. — Но пока не буду. Если ты мне пообещаешь, что сегодня мы с тобой погуляем в море.