Непогашенная свеча

— Хороший вопрос, — кивнул ему Ревиевир. — Печать — руна, заключенная в круг, — является связующим звеном между волей мага и избранной стихией. Подробно о свойствах рун вы узнаете на занятиях по «теории рун». Я лишь скажу, что печать подобна рыболовной сети, которой вы плените стихию, заставляя её подчиняться. Но сеть бесполезна в руках человека, не знакомого с рыбной ловлей. До сего дня вы, наверное, воспринимали свои печати, как пропуск в мир магии. Но теперь вам необходимо понять, что печать — инструмент. На вступительных испытаниях вы доказали своё мастерство в управлении стихией и получили этот великолепный инструмент, который позволит вам дальше совершенствовать свои умения.

— А когда нам разблокируют дерево заклинаний? — спросила девушка, сидящая впереди меня.

— На занятиях по заклинаниям, само собой. Не отвлекайте меня больше, задавайте вопросы только по текущему материалу.

Ревиевир продолжал вести урок. Я уже давно бросил перо и попросту конвертировал слова куратора в текст, который укладывал в расширенную магическую память. С пятым рангом её объём прилично вырос, и за всю лекцию я не заполнил и половины процента.

Вот чего мне не хватало: образования. Теперь многое становилось на свои места, и я жадно ловил каждое слово Ревиевира.

А многие позёвывали и начинали шептаться. Отчасти я мог их понять. Они хотели разблокировать дерево и забавляться с заклинаниями, а не учить унылую теорию. Это для меня, выросшего в мире без магии, теория была увлекательной.

* * *

Первый учебный день прошёл насыщенно. Сначала был сдвоенный урок магтеории, потом — такой же сдвоенный урок магической истории. Историю вела женщина, которую я поначалу принял за одну из учениц — так молодо она выглядела. И голос у неё был молодой, звонкий. Она очень увлекательно рассказывала о том, как появились первые маги, общим числом восемь — по два на каждую стихию. Как они открыли свойства рун и изготовили посвящающие камни. Как основали четыре клана…

Я без устали складывал в расширение всё, что она говорила, точно зная, что ещё не раз это перечитаю.

— Сэр Мортегар, — вдруг остановилась она, — почему вы не пишете?

— У меня память хорошая, — отозвался я.

— Ваше магическое расширение пока ещё очень мало, на нулевом ранге оно практически бесполезно. Ну-ка, повторите, что я говорила о средоточиях силы?

— Первые маги спрятали их, и сведения об их местонахождении — тайна, известная лишь главам кланов, — без запинки оттарабанил я. — За исключением Огня. Его средоточие находится в Яргаре, это вулкан на территории Земли, рядом с военной академией.

Учительница недовольно фыркнула и сказала:

— И, тем не менее, записывайте.

Я послушно взялся водить сухим пером по бумаге.

На обеденном перерыве я забежал к Натсэ и обнаружил, что к её двери снаружи приколот листок с надписью:

ПРЕЙСКУРАНТ

Просто посмотреть — фингал.

Спросить, каково это, быть рабыней — сломанный нос.

Проверить, буду ли я вам подчиняться — удар по голове мечом в ножнах.

Потрогать — сломанная рука.

Признаться в любви — удар по голове мечом без ножен (возможно, плашмя).

Другие вопросы — побои различной степени тяжести, вплоть до летального исхода.

Натсэ сидела на кровати, злая, как собака, даже на меня поначалу огрызалась. Постепенно всё же оттаяла и сказала, что вчерашний выход в купальнике, кажется, был большой ошибкой.

— Знаю, мне уже выговор влепили, — похвастался я.

— Они теперь к окну подплывают, — пожаловалась Натсэ, шмыгнув носом. — Третий и четвёртый курсы занимаются со второй смены. Смотрят, как на дрессированную зверушку.

Я сел рядом, обнял её за плечи.

— Можно я попробую поднять тебе настроение?

— Как? Разрешишь кого-то убить? О, Морт… Это было бы чудесно. Ты такой хороший! В общем, есть один парень… Никто даже не догадается, я сделаю чисто, мне только понадобится печать Воды. Это будет выглядеть, как внезапная остановка сердца.

— Почти угадала. Как насчёт вечером поохотиться на мертвецов?

Натсэ напряглась:

— Что?

— Этой ночью мертвец заглядывал к нам в окно.

— Что?! — Она отстранилась. — Морт, я была одетой, спала в пижаме, какого Огня ты меня не разбудил?

— Ты спала, — пожал я плечами. — А он не нападал. Я держал меч наготове.

Натсэ горько усмехнулась:

— Ну вот… Опять ты обо мне заботишься.

— Ты ведь моя жена.

Она вдруг взвизгнула, заткнула уши и замотала головой.

— Я никогда не привыкну к тому, как это звучит! Как я могу быть какой-то там женой? Меня совсем такому не учили.

Я взял её за руки, отвёл их от ушей и улыбнулся:

— Охота на мертвецов тебя успокоит?

— Наде-е-е-еюсь, — печально протянула она. — А ты не думал рассказать об этом ректору?

Я покачал головой:

— Нет. Эти твари как-то связаны со мной, с Огнём. Попробуем разобраться сами.