Непогашенная свеча

— Буду ждать тебя здесь, — вздохнула Натсэ, с тоской глядя в окно.

Повернувшись туда, я успел заметить, как кто-то торопливо отплывает в сторону.

— Пойду на обед, — сказал я, поднимаясь. — Принести тебе сюда?

— Нет, я уже пообедала, — сказала Натсэ с кислым видом и принялась прилаживать к окну подушку.

На обед я немного опоздал. Единственное свободное место оказалось рядом с моим соседом. Пока я спешно хлебал уху и разбирался с жареной рыбой, студенты, один за другим, вставали и выходили, оставляя тарелки на полке у выхода. Мой сосед сидел. С обеими пустыми тарелками. Мне сделалось не по себе. Когда последний студент вышел из столовой, я тоже попытался улизнуть, не доев рыбу, но сосед схватил меня за руку.

— Обидишь её — убью, — глухо сказал он.

— Что? — опешил я. — Кого обижу? Ты о чём?

Парень поднял на меня тяжёлый взгляд.

— Мирские браки заключаются только по настоящей и взаимной любви, — сказал он, поражая меня красноречием. — Поэтому я тебе сочувствую и уважаю тебя. И от тебя жду того же.

Он отпустил мою руку и достал из внутреннего кармана помятый конверт. А потом ушёл, забрав свою посуду.

Я развернул конверт. Внутри оказалось напечатанное на красивой гербовой бумаге приглашение на церемонию бракосочетания Сиектян из рода Нимо и Гиптиуса из рода Лоттис.

Я закрыл глаза и шёпотом выругался. Ну конечно, Сиектян должна спешно выйти замуж, чтобы как-то обосновать грядущую беременность. Наверняка рассказала обо мне своему избраннику. А тот захотел на меня посмотреть поближе… Бедный парень. Ему я действительно сочувствовал.

Глава 28

Ректор оказался расторопнее, чем я думал. Трехдневного срока ему не потребовалось: уже после окончания занятий куратор Ревиевир отозвал меня в сторонку и сообщил:

— Поздравляю, сэр Мортегар. Вы разозлили нашего ректора так, что он готов вскипятить море.

— И какой номер? — спросил я, стараясь концентрироваться на хорошем.

— Тот же самый. Ваш сосед съезжает, он будет жить в городе неподалёку.

Ясно. Значит, Гиптиус просто хотел, что называется, посмотреть мне в глаза, для того и подселился в одну со мной комнату. Наверняка он из какого-то знатного рода и может себе позволить…

— Можно наглый вопрос? — обратился я к Ревиевиру. — Гиптиус платил за место в общежитии?

— Э-э, сэр Мортегар, о таком не говорят.

— А если говорят, то с кем?

— Если разговор серьёзный, то я слушаю. Я ведь ваш куратор, к кому обратиться, как не ко мне.

— Ну, мне бы не хотелось расстраивать ректора…

— И это мудро, — поднял указательный палец Ревиевир. — Зачем ссориться с уважаемым человеком? Ведь покой души стоит дороже десяти желтых кругляшков.

— Вообще смешная цена за месяц спокойной жизни, — согласился я.

Ревиевир растянул губы в улыбке.

— А у вас есть задатки мага Воды, сэр Мортегар. Вы умеете играть течениями, даже подводными.

— Смотрел «Клан Сопрано», — скромно потупился я.

Ревиевир сделал вид, что понял.

— Мой человек подойдёт до отбоя, узнает, как вы устроились.

И, пожав руки, мы расстались, весьма довольные друг другом. Ревиевир двинулся к кабинету ректора, а я отправился вызволять Натсэ.

Подойдя к её двери, я замер в ужасе. Из двери торчало лезвие пробившего её насквозь меча, испачканное кровью.

Я ворвался внутрь с бешено колотящимся сердцем.

— Морт, всё нормально, это самооборона! — Натсэ выставила передо мной ладони, одна из которых была забинтована. — Кто-то украл бумажку с объявлением, и старшекурсники стали подсылать первокурсников, чтобы посмотреть, как я их бью. Меч гораздо лучше работает.

— Ну ты даёшь! — выдохнул я с облегчением. — Ладно. Собирайся, идём домой. Сильно порезала?

* * *

Натсэ не сразу поверила. Она стояла посреди комнаты, смотрела в большое круглое окно, на фонтанчик в углу, и хлопала глазами.

— Ты серьёзно? Наша с тобой комната?

— Да, семейным студентам идут навстречу, — улыбнулся я. — Видишь, как мы удачно поженились!

— Бр-р-р! — содрогнулась она, но я не обиделся. Мне и самому было не по себе от таких перемен в личном статусе. Может, потому я и суетился, как ужаленный, что боялся завалить некий условный экзамен на главу семейства.

— Ну ты хоть немножко рада? — спросил я.

Вместо ответа Натсэ молча придвинула одну кровать к другой. Однако мы не успели даже поцеловаться — у меня загудело зеркальце.

— Это Авелла и Лореотис, — сказал я. — Хочу поинтересоваться насчет твоей послушности.

Натсэ кивнула и устроилась рядом со мной на кровати, даже приклонила голову к моему плечу. Застолбила. Я чувствовал себя неудобно перед Авеллой, но заставил внутренний голос заткнуться. В конце концов, я семейный человек, надо расставлять приоритеты. Сначала жена, потом — все остальные, сколько бы их там ни было.

К счастью, звонил Лореотис. Он сидел, судя по фону, в кресле у Талли дома и философски посасывал трубку.

— Хорошо смотритесь, — сказал он. — Только ошейник выбивается, а так — картинка.

— Мы женаты, — похвастался я.

Лореотис поперхнулся дымом и закашлялся. Чуть вдалеке кто-то вскрикнул, что-то упало и разбилось. Лореотис, выругавшись, схватил зеркальце и вылетел на улицу.