Непокоренный. От чудом уцелевшего в Освенциме до легенды Уолл-стрит: выдающаяся история Зигберта Вильцига

Он говорил четко и ясно. Ни он, ни его инвестиционная группа – неплохое название для десятка друзей и родственников, которых он уговорил купить акции, – не собирались держаться в стороне, но и не хотели вести себя враждебно. Руководству не о чем было беспокоиться. Причина, по которой он хотел с ним встретиться, – сообщить о том, что он намерен помочь Wilshire получить финансовую выгоду – как для самой корпорации, так и для него лично. Если же у них есть сомнения по поводу его способностей, связанные с отсутствием опыта в индустрии, достаточно посмотреть на послужной список его дорогого друга и партнера Сола Даймонда, чьи достижения на Уолл-стрит и в области развития ряда бизнесов должны служить подтверждением, что коалиция Вильциг – Даймонд обладает достаточным потенциалом, чтобы вписать в историю компании новую главу и принести ей значительные доходы.

Зигги тщательно выбирал момент. Он снял пиджак и закатал рукав. Директора с недоумением смотрели друг на друга. Что за игру он тут ведет? Затем, обнажив вытатуированный на руке номер, он пустился в описания, что пережил в Освенциме.

«Джентльмены, – заключил он, – вам нужен человек со звериными инстинктами, способный выжить в самое тяжелое время, человек без страха перед невзгодами, человек, которого не напугают самые тяжелые обстоятельства. Всевышний дал мне второй шанс в жизни, и он дал мне умение наживать большое состояние. Мы с партнерами с нетерпением ждем возможности с вами поработать».

Он надел пиджак, попрощался и вышел.

Впоследствии один из присутствовавших, дружески настроенный к Зигги, рассказал тому, что случилось после его выхода из зала. Члены совета директоров недоверчиво качали головами, нервно смеялись и говорили о полном отсутствии у этого Вильцига опыта в нефтяной промышленности. Один из директоров наконец спросил: «Что это вообще за жиденок?»[54]

Такие оскорбления обычно только вдохновляли Зигги на дальнейшие свершения. Он пережил Освенцим не для того, чтобы кучка антисемитов встала на его пути к успеху в Америке.

Зигги вернулся в Нью-Джерси и снова начал стучаться в двери семьи, друзей и деловых партнеров. В течение нескольких месяцев его группа приобрела столько акций, что совет директоров Wilshire больше не мог его игнорировать. Представитель юридической компании Sullivan and Cromwell Боб Макдональд от имени клиента – Wilshire Oil – позвонил Зигги и сделал ему предложение: если коалиция Вильцига – Даймонда пообещает прекратить захват, они получат два места в совете директоров.

Это было только начало.

Еще недавно Зигги был новичком в бизнесе и продавал галстуки и безделушки. Теперь же он готов был проникнуть в лоно одной из самых антисемитских отраслей промышленности в Америке. В 1960-х годах только один еврей занимал серьезное положение в нефтегазовой индустрии. Это был Леон Хесс, построивший крупнейший в мире нефтеперерабатывающий завод на острове Санта-Крус в составе Американских Виргинских островов. В 1963 году его компания Hess Oil and Chemical вышла на биржу. В том же году Хесс встречался с Зигги и посоветовал ему даже не пытаться войти в нефтедобывающий бизнес. «Они там не любят евреев, – сказал он. – Они сделают все, чтобы тебя остановить».

Зигги посчитал, что Хесс хотел таким образом избавиться от потенциального конкурента, особенно такого перспективного и агрессивного, как Зигги. Но если у Хесса получилось с нефтью, почему это не получится у него?

«Потребовалось несколько лет, – вспоминал он впоследствии. – Кто может, нося имя Зигги, заявлять о покупке нефтяной компании? Либо мешуга [“сумасшедший” на идише], либо гений, вдохновленный Всевышним. Люди из руководства Wilshire утверждали, что я никогда не заполучу их акций. Но у меня получилось. Я купил сначала пять процентов, потом еще пять процентов, и еще, и еще».

К концу 1964 года Зигги и его группа инвесторов довели свою долю акций Wilshire почти до 20 %, что обеспечило им сильную позицию на переговорах с директорами. В соответствии с нормами Государственной комиссии по ценным бумагам и фондовому рынку они прошли регистрацию, тем самым фактически публично сообщив о своих планах и послав четкий сигнал совету директоров Wilshire, что миноритарная доля их не устроит[55].

Почувствовав угрозу захвата власти группой Вильцига, совет директоров Wilshire попытался умилостивить их, предложив увеличение мест в совете с двух до четырех.