Непокоренный. От чудом уцелевшего в Освенциме до легенды Уолл-стрит: выдающаяся история Зигберта Вильцига

«Я посещал банк в конце 1960-х годов, – вспоминал Алекс Пол, – и видел, что любые указания Зигги безоговорочно выполнялись. Заявки на крупный кредит обычно выносятся на обсуждение совета директоров. Но Зигги достаточно было сказать совету: “Я знаю Чарли, он мне нравится, я уверен в ссуде”, – и совет одобрял кредит на основании этой оценки. Это и есть контроль».

Однако к аргументам Коэна чиновники Федеральной резервной системы не спешили прислушиваться – их решение осталось неизменным. Хотя нельзя было отрицать то, что Зигги действительно контролировал дела своего банка, а аргументы представлял главный специалист по банковскому делу в стране Роджин Коэн, ФРС твердо отстаивала мнение, что Зигги не имел контроля над своим собственным банком.

Война с Федеральной резервной системой была неизбежна, и причиной войны, по мнению Зигги, было отнюдь не желание президента Никсона «сломать спину инфляции». Настоящей причиной был антисемитизм. По мнению Зигги, ФРС задалась целью наказать его, еврея, за захват коммерческого банка. В доказательство Зигги приводил своему сыну Айвену в пример историю Сола Стейнберга. Этот тридцатилетний предприниматель в 1969 году попытался прийти к власти в Chemical Bank – шестом по величине коммерческом банке в Америке. Это был смелый, достойный самого Зигги ход для молодого еврея без опыта в банковском деле. Стейнберг сделал себе состояние еще до того, основав фирму Leasco Data Processing Equipment Corporation, которая сдавала в аренду компьютеры IBM дешевле, чем сама компания IBM.

Leasco вышла на биржу в 1965 году, а в 1968 году приобрела Reliance Insurance Company – страховую компанию со 150-летней историей и большим капиталом – как раз то, что было нужно Стейнбергу для захвата Chemical. Но попытка провалилась, и причина, по мнению Зигги, была столь же очевидна, сколь и знакома: Стейнберг был евреем, и банковская отрасль США с ее известным антисемитизмом не позволила бы ему получить контроль над шестым банком страны, как не позволяла Зигги, еврею, установить власть одновременно над банком и нефтяной компанией. Когда Зигги спросили, действительно ли Федеральная резервная система намеренно борется с евреями, он немедленно ответил: «Еще бы».

«Он был уверен в этом, как ни в чем другом, – рассказывал его сын Айвен. – Достаточно было просто посмотреть на то, какое малое количество евреев представлено в банковской и нефтяной отраслях. С его стороны это вовсе не было паранойей. Это была констатация факта, который приводил его в ярость».

Вне зависимости от того, насколько оправданными были подозрения Зигги, ему предстояло либо подчиниться требованию ФРС о разделе компаний, либо иметь дело с последствиями.

«Мы назначаем крайний срок, – предупредили Зигги регуляторы. – Избавьтесь либо от банка, либо от нефтяной компании. Это нужно сделать к 31 декабря 1980 года – или мы сделаем это за вас».

Угрозы со стороны ФРС не испугали Зигги. В выпуске Forbes за 31 января 1983 года была опубликована статья, в которой объяснялось все. Она заканчивалась словами: «Что вообще такое ФРС, если ты пережил гестапо?»[82]

17 Полуночные расчеты

Зигги проиграл первый раунд противостояния с Федеральной резервной системой, когда суды решили, что компания Wilshire не обладала контролем над TCNJ до принятия поправки к Закону о БХК в 1970 году. Однако Вильцигу удавалось много лет удерживать обе компании: его правовой отдел ухитрялся оттягивать разделение компаний, насколько это вообще было возможным. Расчет был прост: чем дольше законникам удастся откладывать разделение Wilshire и TCNJ, тем дольше Зигги сможет перенаправлять налоговые деньги из TCNJ в Wilshire. Юристы постоянно выставляли на рассмотрение ФРС новые аргументы, в соответствии с которыми Wilshire выполняла бы требования ФРС, но четкого предложения так и не сделали.

Меж тем время шло, часы тикали: предстояло либо оформить разделение до 31 декабря 1980 года, либо иметь дело с серьезными последствиями. Поверенный Зигги, Роджин Коэн, высказал идею, в соответствии с которой Wilshire Oil все-таки могла подпасть под исключение и тем самым продолжила бы получать налоговые средства TCNJ. Для этого нужно было доказать, что TCNJ не является «банком» в понимании самой Федеральной резервной системы.

Согласно Закону о БХК, банком считалась организация, занимавшаяся одновременно обслуживанием вкладчиков – выдачей им средств по требованию – и обеспечением коммерческих ссуд. Коэн отметил, что если бы Зигги смог найти способ либо избавить банк от «вкладов до востребования», либо перестать выдавать кредиты юридическим лицам, то TCNJ больше нельзя было считать банком по Закону о БХК и его деньги могли бы продолжать пополнять кассу Wilshire.