Непокоренный. От чудом уцелевшего в Освенциме до легенды Уолл-стрит: выдающаяся история Зигберта Вильцига

«ФРС угрожала Зигги, – вспоминал Фил Купперман, – и Зигги в ответ заявил, что решать должен суд. Он готов был бороться вплоть до Верховного суда. Справедливо было бы сказать, что у ФРС были и другие средства регулирования финансовых дел Вильцига и что, по его мнению, центральный банк пытался потушить огонь слишком длинным пожарным шлангом. Он готов был оспаривать законность их требований».

Как и другие федеральные ведомства, облеченные властью, Федеральная резервная система предпочитала быстрые решения: стоило Зигги просто согласиться – вопрос был бы урегулирован и все разошлись бы довольными. Он больше не мог бы управлять обеими компаниями, а выбрал бы одну из них, но остался бы богатым и уважаемым человеком. Но Зигги не мог позволить Большому Полу или кому угодно другому отобрать у него любую из двух его корпораций. Он должен был победить, но в этой войне не мог бы сражаться в одиночку даже и его блестящий ум. Тут нужен был влиятельный союзник, так что он снял телефонную трубку и позвонил знаменитому специалисту в области банковского права из Sullivan and Cromwell – Роджину Коэну.

В 1972 году, через два года после своего появления в фирме Sullivan and Cromwell, Роджин Коэн стал главным юридическим консультантом Зигги в его борьбе с ФРС. Вскоре в Financial Times Коэна будут называть «одним из ведущих игроков на Уолл-стрит», а Wall Street Journal признает его «ведущим в стране специалистом по банковскому праву». Звонок от знаменитого юриста был единственной возможной для Зигги причиной прервать деловую встречу. Когда двое этих коротышек куда-то шли вместе, на них было сфокусировано всеобщее внимание. Рост Коэна составлял 167 сантиметров – лишь немногим больше, чем у Зигги. Кроме того, Коэн был самым умным из знакомых Зигги. «Он весит не больше пятидесяти килограммов, – говорил Зигги, – но сорок из них приходится на мозги».

У Коэна была непревзойденная способность объяснять сложнейшие принципы права и банковского дела понятными словами, и не только Зигги восхищался этим великолепным мастером своего дела. «Когда я работал в Вашингтоне, – говорил Роберт Стил, член совета директоров банка Wells Fargo и бывший высокопоставленный сотрудник Министерства финансов, – Родж всегда мог изложить взвешенный взгляд на ситуацию, отражавший такие глубокие познания, каких не найдешь и у пятерых других специалистов вместе взятых».

В декабре 1974 года Коэн получил уведомление, что ФРС собирается осуществить свою угрозу и заставить Зигги Вильцига отказаться от контроля над одной из двух компаний. «Уведомление поступило по телефону от заместителя генерального юридического советника ФРС, – вспоминал Коэн. – Трубку взял старший партнер нашей фирмы. Сразу же он известил меня, и мы позвонили мистеру Вильцигу».

Зигги, Коэн и их команда юристов отправились в Вашингтон на встречу с представителями Федеральной резервной системы. Сотрудники ФРС сели с одной стороны длинного стола заседаний; Зигги, Коэн и их помощники – с другой. Федералы процитировали Закон о банковских холдинговых компаниях (БХК), который запрещал небанковским компаниям владеть или управлять коммерческим банком. Смысл Закона о БХК, по их мнению, заключался в том, что такой нефтяник, как мистер Вильциг, ничего не понимал в банковском деле и что его рискованные бурильные операции ставили под угрозу средства клиентов банка.

«Мистер Вильциг, – сказали представители ФРС, – мы уведомили почти четыреста материнских компаний по всей стране о том, что они должны избавиться от принадлежащих им банков. Ваша компания Wilshire – единственный камень преткновения. Настало время и вам подчиниться – иначе неизбежны последствия». Они выложили на стол бумаги для подписи и стали ждать ответа.

Зигги снова, как и много раз до того, закатал рукав белой рубашки и указал на вытатуированный у него на руке номер узника Освенцима.

«Последним, кто мне угрожал, был Гитлер, – сказал он. – И больше никто не будет этого делать!»

Он расправил рукав, надел пиджак, собрал бумаги и ушел.

В офисе Зигги на одиннадцатом этаже штаб-квартиры TCNJ бурлила жизнь, как в военном штабе. Руководители совещались по поводу того, как вести дело против ФРС, предлагали различные варианты тактики, указывали на слабые и сильные стороны противника. Если Зигги был главнокомандующим в этой битве, то знаменитый банковский юрист Роджин Коэн был министром обороны.

«Мы предупреждали его, – вспоминал Коэн, – что в ФРС вряд ли обрадуются поданному иску, пусть и абсолютно легальному. Но он выслушал и ответил: “Я прошел через худшие, гораздо худшие времена. Мы наверняка победим”. Это был смелый шаг. Никто не подает в суд на правительство США. Насколько я знаю, до того никто даже и не пытался. Но это его не останавливало. Зигги был из тех, кто, глядя на Гималаи, говорит: “Я могу взобраться на них”».

Первым шагом команды Wilshire, как подсказал им Коэн, должно было стать знакомство с главным оружием ФРС – Законом о банковских холдинговых компаниях 1956 года и поправкой к нему, принятой в 1970 году.