Непокорная

Поскольку Карл вышел в одной сорочке, Войслав принес ему высушенную на печи одежду и помог в нее облачиться. Йоханна притащила из комнаты сумки и пристегнула их к седлам. В этот момент она увидела, что воровка вышла из сарая, быстро огляделась, чтобы убедиться, что никто за ней не наблюдает, и поспешила к воротам. Под мышкой женщина несла сверток, которого вчера не было. Возможно, ей просто дали еды на дорогу, но то, что она озиралась по сторонам, наталкивало на мысль, что она обокрала слуг.

Усмехнувшись, Йоханна подумала о том, что слуги сами виноваты в том, что их ограбили. Им следовало отвести воровку к стражам порядка. Йоханна пожала плечами и повела мерина Карла на улицу.

Тем временем ее брат уже оделся, но, чтобы залезть в седло, ему понадобилась помощь Йоханны и Войслава. Внезапно девушка вспомнила, что так и не раздобыла еды, и направилась в гостиницу. За пару монет она получила от работницы все, что им было нужно, и вернулась к Карлу и Войславу. Перед тем как сесть на лошадь, Йоханна вспомнила о грабителях, о которых рассказывал хозяин гостиницы. Девушка решила, что лучше заранее приготовиться к встрече с этой шайкой, поэтому, несмотря на возражения Карла, зарядила пистолеты и завела колесцовые замки.[9]

16

Йоханна больше тревожилась за брата, чем из-за возможной встречи с грабителями. Карл безвольно повис в седле; казалось, он вот-вот соскользнет с лошади.

– Нам следовало остаться в гостинице, – упрекнула девушка брата, когда ей в очередной раз пришлось поддержать его, чтобы он не упал.

Карл выдавил из себя улыбку:

– Все в порядке, сестренка! Не жалей меня. Вчера мне следовало вести себя умнее и не пить так много. Тогда мы могли бы отправиться в путь вместе с Колпацким и Смулковскими. А теперь нам приходится скакать следом за ними, надеясь на то, что по пути нам не встретятся грабители. Ты хоть что-нибудь ела сегодня?

Йоханна невольно покачала головой.

– Тогда поешь сейчас, и Войслава покорми. Мне придется подождать, пока мой желудок успокоится. Если бы еще не эта жажда!

– Может, поискать источник? – предложил Войслав.

– Это займет слишком много времени.

Карл готов был бросить вызов собственной слабости, лишь бы не затягивать их поездку еще больше. Если поляки ехали быстро, может случиться так, что в этот день близнецам так и не удастся их догнать; возможно, даже придется остановиться на ночь в какой-нибудь гостинице.

– Мы должны ускорить темп, – сказал Карл и пришпорил коня.

Это была не очень удачная идея. Мерин тут же рванулся вперед, Карл отчаянно уцепился обеими руками за его гриву, при этом выронив поводья и, как следствие, перестав контролировать ситуацию. Животное скакало галопом, и несколько мучительно долгих мгновений Карл думал, что не сможет удержаться в седле. Если бы он упал с коня, то мог бы сломать себе кости или даже шею. При мысли о том, что в этом случае его сестра останется совершенно одна, на глазах у юноши выступили слезы.

Тут Карл заметил, что рядом с ним промелькнула чья-то тень. Это была Йоханна. Она наклонилась, сидя в седле, и схватила поводья его коня. Вскоре после этого девушка остановила мерина Карла и сердито посмотрела на брата:

– Никогда больше не делай таких глупостей! Ты меня понял?

Карл с несчастным видом кивнул:

– Извини, я…

– Пусть поводья будут у меня! – потребовала Йоханна.

Но Карл забрал у нее поводья и попытался улыбнуться:

– Я справлюсь сам.

Йоханна внимательно посмотрела на него и решила, что он уже не такой бледный, как утром.

– Ну ладно. Но я буду решать, с какой скоростью нам ехать.

– Мы не можем скакать слишком медленно, если хотим догнать Колпацкого и остальных.

Йоханна кивнула, но сперва взяла неторопливый темп, чтобы не переутомлять брата. Увидев, что он справляется, девушка пустила коня легкой рысью, но раз за разом оглядывалась на Карла.

Внезапно Войслав радостно воскликнул:

– Я слышу журчание ручья!

Йоханна придержала коня и протянула мальчику свою походную флягу:

– Возьми. Наполни ее и возвращайся.

– Да, госпожа! Эээ… то есть пан Ян.

Войслав соскочил с седла и, держа лошадь под уздцы, направился к ручью. Пока он наполнял флягу, животное жадно пило.

– Нам тоже нужно напоить лошадей, – сказала Йоханна, но затем удивленно прислушалась и спросила: – Вы слышите? Кажется, там впереди кто-то дерется.

В ушах у Карла слишком сильно шумело, чтобы он мог что-нибудь расслышать, но Войслав с обеспокоенным видом кивнул:

– Да, вы правы!

– Это могут быть только Колпацкий и его товарищи. Мы должны поспешить им на помощь. – Не успев договорить, Йоханна пришпорила мерина.

– Нет, не делай этого! – крикнул Карл ей вслед, но она его не послушала. Тихо выругавшись, он повернулся к Войславу: – Вперед! Мы должны защитить Йоханну. Черт знает, куда ее несет.

Он вытащил пистолет, который благодаря мудрому предвидению сестры был подготовлен к стрельбе, и поскакал вслед за Йоханной.

Войслав запрыгнул в седло и тоже пришпорил коня.

17