Непокорная

– Каковы наши обязанности перед всадниками, господин Османьский? – спросил Карл; у него в животе появилось неприятное ощущение.

– Мои воины сами заботятся о лошадях. Вы же будете ухаживать за моим конем и за конем Фадея. Это означает, что вы должны кормить их и содержать в чистоте. То же касается наших седел и сапог…

– К чистке ваших сапог следует приступить сию же минуту, судя по их виду, – прошипела Йоханна.

Адам снова рассмеялся:

– Ты сможешь почистить их, когда мы окажемся в своей крепости. Но, судя по всему, мы вернемся туда лишь через несколько дней. Возможно, татары хана Азада Джимала уже сожгли ее…

– Должен сказать, вы ведете опасную жизнь, – с издевкой заметила Йоханна.

– Ваша жизнь станет не менее опасной! Это одна из причин, по которым вам следует мне подчиняться. Ваше неповиновение может стоить жизни не только вам, но и кому-то из моих людей. – На этот раз голос Адама прозвучал как удар кнута.

– Понимаю, – сказал Карл.

– Похоже, у тебя есть голова на плечах – в отличие от твоего никчемного брата. Сколько ему лет? Столько же, сколько и тебе?

– Мы близнецы, господин, хоть и не похожи, – ответил Карл.

Адам встал, подошел к Йоханне и взял ее за подбородок:

– Тебе нужно укрепить мышцы. В противном случае тебя примут за девушку.

Йоханна устремила на него яростный взгляд, но не отважилась ничего сказать в ответ. В то же время она задалась вопросом, чем все это может обернуться.

Однако Адам еще не закончил:

– Как самые молодые в моем отряде, вы также должны будете готовить еду. Пока мы в пути, вам достаточно будет найти дрова и сухую траву для костра, ведь каждый наездник сам может приготовить себе пищу, но в крепости вы будете кашеварить для всех.

– Не думаю, что из меня выйдет хороший повар, – сказал Карл.

– Научитесь.

Адам отпустил Йоханну и подошел к двери.

– А что с Войславом? – прозвучал голос Йоханны. – Можно ли ему остаться с нами?

– Он будет помогать вам выполнять повседневные обязанности. Но не сваливайте на него слишком много работы. Вы больше не у себя на родине. Здесь – Дикое поле, и оно неспроста так называется.

С этими словами Адам вышел из комнаты, и близнецы остались одни.

18

Когда чуть позже Карл увидел горничную, он подошел к ней и улыбнулся:

– Прости, но мне срочно нужно полотно!

– Поговорите с экономкой. Она наверняка даст вам целый тюк, – ответила женщина.

– Мне нужно совсем немного, и я не хочу беспокоить из-за этого экономку. Не могла бы ты раздобыть для меня пару отрезков? Я заплачу за твои старания!

Карл достал из кармана две мелкие монеты и протянул их горничной. Та на мгновение задумалась, а затем кивнула:

– Идемте со мной.

Карл с облегчением последовал за ней в комнату в конце коридора. Горничная порылась в шкафу и достала оттуда кусок ткани, которая уже успела выцвести, но была чистой.

– Я могу дать вам это, – сказала служанка. – Если же вам нужно полотно получше, все же придется обратиться к экономке.

– Это подойдет. Спасибо! – сказал Карл и отдал ей деньги.

Не желая, чтобы Османьский и его всадники увидели ткань, он сложил ее и спрятал под контуш. После этого Карл еще раз поблагодарил горничную и покинул комнату.

Чуть позже он вышел во двор и стал искать сестру. Йоханна оказалась в дальнем углу – сидела вместе с Войславом на старой попоне, глядя прямо перед собой с упрямым выражением лица.

– Я раздобыл полотно, – тихо сказал ей Карл. – Надеюсь, этого будет достаточно. – Он вытащил сверток и протянул его сестре.

Йоханна приняла ткань с благодарной улыбкой:

– Отлично! Теперь нужно разделить ее таким образом, чтобы каждый из нас мог положить кусок в свою дорожную сумку. Тогда это будет выглядеть так, будто мы взяли эту ткань для перевязки ран.

Едва она успела договорить, как раздался голос Фадея:

– Эй, вы трое! Седлайте коней. Мы отправляемся в дорогу!

– Вчера он был дружелюбнее, – тихо фыркнула Йоханна.

– Вчера Османьский еще не сказал нам, что мы должны подчиняться каждому из его всадников.

– Он всего лишь отребье, – презрительно сказала Йоханна, – подобранное в степи и забытое Богом, как и его предводитель!

– Нам придется провести в компании этих людей более трех лет, – напомнил Карл.

– Ты не прав, братишка. Во время поездки нам исполнилось восемнадцать, но мы как-то забыли об этом.

– Нам было не до того, – заметил Карл.

Йоханна коротко рассмеялась:

– Отныне важен каждый день. Я буду с нетерпением ждать момента, когда мы сможем избавиться от шайки Османьского!

Карл не успел ей ответить, потому что Фадей стал их поторапливать.

– Жалкий пес! – тихо прошипела Йоханна, вытащила кинжал и разделила холст пополам.

Одну половину она протянула Карлу, а другую спрятала в свою сумку.

Тем временем Войслав положил на коней потники и хотел оседлать мерина Йоханны. Девушка взяла у слуги седло и указала подбородком на его коня:

– Позаботься лучше о нем. Мы с Карлом справимся сами.

– Спасибо! – Войслав боялся, что Османьский и его неотесанные всадники побьют его, если он не управится достаточно быстро.