Непокорная

Йоханна поправила седло на спине у своего мерина, затянула подпругу и закрепила сумку за седлом. Забравшись на коня, девушка вызывающе посмотрела на Фадея:

– Как видишь, я готов. А ты – нет!

Фадей выпустил подпругу, которую как раз собирался подтянуть, и подошел к Йоханне:

– Не думай, что добьешься чего-нибудь своей наглостью, мальчишка. Не испытывай мое терпение, иначе мой кнут научит тебя скромности.

– Только попробуй ударить меня, и ты окажешься желанным гостем у дьявола! – Правая рука Йоханны скользнула к рукояти пистолета, а сверкающие глаза ясно дали понять, что она готова воспользоваться оружием.

– Не обращай на них внимания, Фадей! – крикнул Османьский своему заместителю. – В степи они узнают, что это такое – ездить вместе со взрослыми мужчинами.

Презрительно фыркнув, казак отвернулся, затянул подпругу и сел в седло:

– Куда отправимся, капитан?

– Сперва на юг, в сторону границы, – ответил Османьский. – Пять человек должны рассредоточиться и вести наблюдение. Я не удивлюсь, если хан Азад Джимал оставил в лагере своих людей.

– Я тоже! – ответил Фадей и направил коня к Османьскому.

Теперь уже весь отряд сидел верхом на лошадях. Йоханне, Карлу и Войславу пришлось подождать, пока остальные всадники не проедут через арку замковых ворот. Только после этого они смогли двинуться вперед и вскоре поняли, что ехать позади всех не очень-то приятно. Пыль, поднятая лошадиными копытами, оседала на их одежде, лицах и руках, и вскоре брат и сестра выглядели так, будто им на головы высыпали мешок муки.

В полдень всадники сделали небольшой привал и пообедали припасами, захваченными из Жолквы. Йоханне хотелось бы вымыть лицо и руки, однако, рассердившись на Османьского, она забыла наполнить водой свою флягу. Увидев это, Карл дал ей свою.

Всадники Османьского проглотили еду, даже не удосужившись умыться, и Йоханна с сожалением покачала головой:

– Спасибо, не хочу выделяться. Что за отребье!

Вздохнув, она положила в рот кусок сала и пожевала его. Карл колебался, но затем открыл флягу и накапал на руки немного воды. Заметив это, Фадей рассмеялся:

– В здешних землях ценится не чистоплотность, а мужество и умение владеть мечом.

Сперва Йоханна разозлилась из-за того, что эти люди смеялись над ее братом, но когда она посмотрела на Карла, он ей подмигнул, и она поняла: он сделал это специально, чтобы отвлечь внимание всадников. «О брат, как же я тебя люблю!» – подумала девушка, едва не плача. Они с Карлом проехали сотни миль в надежде здесь, в Польше, обрести защиту и безопасность, но вместо этого попали к Османьскому, который к своему коню относился лучше, чем к ним.

19

Незадолго до вечера вернулись два разведчика. Османьский поднял руку, останавливая отряд, и вопросительно посмотрел на двух всадников.

– Все как вы и думали, капитан. Татары Джимал-хана совершили набег на несколько сел и сейчас ведут пленников в сторону границы, – доложил один из разведчиков.

– Как далеко это от нас? – спросил Адам.

– В нескольких милях. Вряд ли мы сможем их настигнуть.

Адам немного подумал, а затем повернулся к своим всадникам:

– Если мы будем скакать всю ночь, то наверняка их догоним.

– Хорошо! Вперед! – крикнул Фадей и пустил коня рысью.

Османьский снова занял место во главе отряда и задал темп. У Йоханны и Карла не оставалось иного выбора, кроме как следовать за остальными. Скоро из-за быстрой езды они выбились из сил. Близнецы осознавали, что у Войслава дела идут не лучше. Но здесь, на этой земле, где горизонт казался бесконечным, а одинокие деревья и кустарники лишь изредка нарушали однообразие лугов, они бы не выжили в одиночку.

Кроме того, Йоханна боролась еще с одной проблемой. Ей срочно нужно было облегчиться, но она не решалась спешиться и стянуть штаны перед остальными. Девушка вспотела, когда они достигли кустов, которые могли предложить хоть какое-то укрытие. Она торопливо протянула Карлу поводья, соскользнула с коня и исчезла среди веток.

Отряд Османьского поехал дальше, не удостоив близнецов, оставшихся возле кустов, даже взглядом. Карл напряженно посмотрел им вслед, а затем повернулся к Войславу, который тоже остановился:

– Поезжай дальше! Мы вас догоним.

Мальчик кивнул и пришпорил своего мерина. Животное было выносливым, но не очень быстрым, поэтому прошло какое-то время, прежде чем Войслав поравнялся с отрядом.

Наконец Йоханна вышла из-за кустов и забралась в седло. Когда они отъехали, в голове у Карла промелькнула мысль о том, что ему тоже следовало бы воспользоваться возможностью и помочиться. Но теперь он вынужден был ждать, пока снова подвернется такая возможность.

Им потребовался почти час на то, чтобы опять присоединиться к отряду. Когда близнецы наконец-то догнали всадников, с их коней ручьями стекал пот и брат с сестрой хотели дать животным передохнуть. Однако Адам невозмутимо продолжал скакать вперед.