Непокорная (ЛП)

    – Дедушка послал меня сюда подержать за руку его старинного военного друга, пока та умирает. Она попросила меня помочь правнучке сделать ее сердце легким, пока лежит при смерти, так что я одолжила шлюпку, чтобы процесс шел быстрее. – Крис искоса посмотрела на мэра. – Но это не мой мир, поэтому и сижу здесь, как примерная тихоня.

    – Как и на Турантике, – улыбнулся мэр.

    – Ситуация там является предметом нескольких судебных разбирательств и адвокат советует оставить любые комментарии для показаний в суде, если его когда-нибудь затеют, – сухо сказала Крис и усмехнулась на пару с мэром.

    В конце концов, мэр поднялся и отправился делать свои дела, возможно, доложить об их разговоре. Крис же продолжала греть стул. На танцполе мельтешили еще несколько молодых людей, но ни один из них даже не взглянул в ее сторону. Что их в ней так напугало? То, что она принцесса, Лонгнайф, деньги или мишень, нарисованная на ней... спереди и сзади?

    В одиннадцать Ахоло объявила, что устала, а ведь с утра запланированы встречи. Вернулись в номер, Эбби вытащила их обоих из официальных костюмов, а Крис поняла, что сегодня ей впервые придется провести ночь с другой девушкой в одной спальне. Не засыпали долго. В основном делились впечатлениями: "Разве это было не чудесно?", "Ой, у меня болят ноги", "Я уже думала, они никогда не перестанут говорить".

    – Что думаешь о Сэме? – вдруг спросила Ахоло.

    – Похоже, у него есть голова на плечах.

    – Он хорошо танцует. Для парня с Большого острова. Материка, то есть.

    – Вы оба хорошо танцевали. О чем разговаривали?

    – У него есть парусник. Не лодка с выносной опорой, а парусник с килем. Он любит ходить по морю, ему нравится ветер, развевающий волосы. Не думала, что кто-то из жителей Большого острова может быть таким.

    – Люди всегда удивляют, – сказала Крис. Почему он ей об этом не сказал? Она любила парусный спорт. – Жаль, что завтра придется с ним распрощаться, потому что покидаем Порт-Стэнли.

    – О, может, и не придется. Он обещал уговорить своего папу отправиться с ним в качестве секретаря. Жители материка решили сформировать конституционное собрание путем объединения представителей городов, в которых я побываю. Так что, когда мы доберемся до последних, посложнее, рядом со мной будут не только старейшины островов, но и жители материка, которые меня поддерживают.

    А вот это для Крис оказалось новостью. Наверное, пора уже переосмыслить роль тихони. А может, просто узнает нужные вещи тогда, когда ей это нужно. В конце концов, это было шоу жителей Хикилы.

    Не мое. Запомни это, девочка. Не мое.

    Четыре дня спустя, прибыв в четвертый город, Крис была готова сделать некоторые выводы. Города были большими, а над множеством мелких городишек они просто пролетали мимо. Во всех этих городках последние остатки лагерей беженцев уже давно заменили вполне солидные дома и здания центральных городских служб, стадионы и торговые центры. Прогресс.

    В четвертом городе наткнулись на демонстрантов.

    Старики в парадной, но поношенной одежде выстроились вдоль улиц, держа в руках таблички с надписью: "Это наша земля, мы ее заработали!" Были и другие плакаты, но все в том же духе. Другая линия протестующих у Крис вызвала больше беспокойства. Молодые люди с растрепанными волосами, буйством красок, одетые в мрачные рубашки, застегнутые на все пуговицы, несмотря на жару, держали плакаты с требованием: "Ничего не отдавайте обнаженным!" Поскольку они внимания не обращали на молодую маму, решившую прям здесь грудью покормить ребенка, даже не прикрываясь, стоило подозревать, что вопрос и здесь политический.

    Пора готовиться к неприятностям. Морщинки вокруг глаз Джека, изучающего толпу не улице, показывали, что его бдительность повысилась на ступеньку выше. Крис чуть наклонилась вперед, давая Пенни и Томми знак приготовиться.

    – У нас проблемы? – тихо спросил Томми.

    – Я знаю не больше твоего, но... – Крис кивнула на толпу. Томми с Пенни понимающе кивнули. – Джек останется со мной. Пенни, свяжись с местными полицейскими, постарайся подключиться к их командному центру. Томми, ты останешься с принцессой. При первой возможности стащи у Эбби нательную броню и держись как можно ближе к Ахоло, насколько позволит ситуация. Если кто-то выстрелит в нее, постарайся, чтобы пуля попала тебе в задницу.

    – Как будто это будет в первый раз, – криво улыбнулся Томми.

    – Не подходи слишком близко к принцессе, – сказала Пенни.

    – Это место удерживает Сэм.

    Парня в машине с Ахоло не было, но как только в конференц-зале все рассаживались, он обычно был недалеко от своего отца, который, в свою очередь, не отходил далеко от принцессы. Каким-то образом ему удалось обойти многих парней и стать ее основным партнером по танцам.

    – Нелли, поинтересуйся у Эбби, осталась ли у нее нательная броня для Томми и Сэма.

    – Есть, – после короткой паузы ответила Нелли.

    – Спроси, где она умудрилась найти кладезь нательной брони?

    – Это ведь риторический вопрос?

    – Не сказала бы.

    – Эбби передает, что уже выдала им нательную броню. Они должны быть в ней.

    Крис глянула на Томми. Тот ухмыльнулся: