Непокорная невеста

- Вы прогнали королевского зодчего и обещали, что сами достроите стену. Вы дали слово рыцаря и не смеете его нарушить. Пока стена не будет достроена, я вас не отпущу.

22.

- Мама, ты только посмотри на замок! - ахнула Марджери.

Джулиана натянула поводья, вытерла мокрое от дождя лицо и не поверила собственным глазам. Решение, казавшееся ей таким хитрым, перестало согревать душу. За каких-то два дня серфы успели построить весь нижний ярус стены. Джулиане бы радоваться такой скорости, а она думала лишь об одном - если строительство пойдет столь же споро и дальше, Раймонд покинет ее еще до конца лета.

Как мало остается времени, чтобы залатать расползшуюся ткань их брака!

Раймонд уверен, что этот брак - катастрофа. Джулиана зажмурилась, припоминая, как тактично, но безжалостно обвинял он ее во всевозможных ошибках и слабостях. Да, она дура и трусиха, она чуть не погубила мужа и дочь.

Два дня они ехали верхом под проливным дождем, утопая в грязи. Хотя они были вместе, но Джулиана чувствовала себя бесконечно одинокой. У нее ныло сердце, да так сильно, что приходилось то и дело прикладывать руку к груди.

Ее мысли прервал звонкий голосок Марджери:

- Первое, что я сейчас сделаю, - переоденусь во все сухое.

- А я сразу же съем что-нибудь горячее, - подхватил Леймон.

Даже стоический Кейр, глядя на освещенные окна замка, мечтательно произнес:

- А я сяду поближе к окну.

- Этот проклятый дождь вымочил меня до костей, - пожаловалась Валеска. - Разве тебе не хочется поскорей улечься в постель, Раймонд?

От этого прозрачного намека Раймонд насупился, а Джулиана поморщилась.

Марджери вертелась в седле, словно юркая рыбка:

- Мама, смотри! Вон Элла!

На стене виднелась маленькая фигурка, отчаянно размахивавшая руками. На глазах у Джулианы выступили слезы. Поскорей бы обнять младшую дочурку. Поскорей бы переодеться, лечь в постель, выспаться. Но больше всего ей хотелось заняться любовью с мужем, а это, увы, было совершенно невозможно. Заскрежетал, опускаясь, мост, и Джулиа-на первой въехала в ворота. Триумфального въезда не получилось - слишком уж все были усталые и промокшие.

- Мама! - завизжала Элла, бросаясь ей навстречу.

Джулиана спустилась на землю и крепко обняла дочь.

- Папа! - так же громко заверещала девочка и кинулась на шею Раймонду.

Он обнял ее, но на лице его появилось несколько озадаченное выражение.

- Я знала, что ты обязательно спасешь Марджери! - Элла звонко чмокнула его в щеку. - Я ничуточки в этом не сомневалась!

Губы Раймонда с неуверенностью расползлись в улыбке:

- Говоришь, знала?

- А как же! Папы для того и существуют, чтобы спасать и защищать своих детей.

Раймонд воровато покосился на Джулиану, но она смотрела в сторону.

- Марджери, ты попала в настоящее приключение? - завистливо спросила Элла.

Старшая девочка спрыгнула с седла на землю.

-Еще какое! - похвасталась она. Элла шепотом спросила:

- Тебе было страшно?

- Ничуточки. Правда... - Тут голос Марджери дрогнул. - Деннис умер, а он мне очень нравился.

- Несмотря на то, что он тебя похитил?

- Что с него взять - мальчишка. Мальчишки очень глупые.

На глазах у Марджери выступили слезы, но девочка выпятила вперед подбородок и сделала вид, что ее лицо мокрое не от слез, а от дождя.

- Пойдем, - потащила она сестру за руку. - Я тебе все расскажу.

Джулиана смотрела на свою семью и знала, что скоро этому счастью насту пит конец, и в горле у нее встал ком. Чувствуя волнение хозяйки, лошадь нервно переступала ногами. Словно вспомнив о матери, Элла обернулась и снова бросилась ей в объятия, крепко обхватила Джулиану за талию и воскликнула:

- Мама, мы так волновались! И это еще не все! Ты не представляешь, кто к нам приехал!

Джулиана насторожилась:

- Кто?

- Элла, отстань от мамы, - прикрикнула на сестру Марджери. - Потом расскажешь.

Элла победоносно оглянулась на Марджери, потом посмотрела на Джулиану и презрительно подала плечами:

- Не хотите - не скажу.

И убежала прочь.

Джулиана сердито взглянула на Леймона, который лишь пожал плечами:

- Я сказал стражникам, чтобы в замок без нас никого не пускали. Ничего, миледи, я задам им такую взбучку, что неповадно будет.

Открылась дверь донжона, и на парапет вышел Хью.

- Слава Богу, вы живы и здоровы! - воскликнул он и стал спускаться по лестнице.

- Ах, это Хью, - вздохнула с облегчением Джулиана. - Ну его, конечно, они пустили.

Валеска и Дагна дернули свою госпожу за рукав:

- Мы пойдем, посмотрим, много ли глупостей успели наделать в наше отсутствие эти дуры служанки.

- Пока вы не появились в замке, они отлично справлялись со своими обязанностями, - возразила Джулиана.

- Запросы были слишком низкие, - парировала Валеска.

- Мы разогреем воду, и вы примете ванну, миледи, - улыбнулась Дагна. Что может быть лучше?

- Пускай подогреют постель, - приказала Джулиана. - Я так соскучилась по пуховой перине.

- Могу себе представить, - понизила голос Валеска. - Надеюсь, перина поможет вам помириться с господином.

На лице Джулианы отразилось столь явное сомнение, что Дагна сочла нужным ободрить молодую женщину:

- Время работает на вас, миледи. К тому же, если в замке гости, сбежать он не сможет.