Непокорное сердце

— Да, жить… но будешь ли ты счастлива? — Мэй нахмурила брови. — Та старая женщина предсказала, что господин Дрого будет твоим суженым, ведь так?

— Да, но она не говорила, что я выйду за него замуж и что он будет меня любить. Я как раз об этом и думала, когда ты вошла. Ладно, не смотри так мрачно. — Ида вздохнула. — Сейчас моя судьба в руках Вильгельма, так что подождем возвращения Дрого.

Дрого взволнованно мерил шагами холодный зал большой башни. Их гулкое эхо время от времени заставляло его останавливаться, но через мгновение он снова начинал движение. Его что-то тревожило. Этого момента он ждал многие месяцы, ради него рисковал жизнью, и, казалось бы, должен сейчас испытывать радость, но…

— Ты так и будешь мелькать перед глазами? — не выдержал Танкред. — Я чуть шею себе не свернул, глядя на тебя. Что не так? Ты как зверь в клетке…

— Тебе показалось.

— Сомневаюсь: выглядишь не ахти… — заметил Танкред.

— А мне что, по-твоему, от радости до потолка прыгать?

— Не обязательно, но и вести себя так, будто идешь на эшафот как-то странно. Все, что сейчас тебя должно беспокоить, много ли болот на твоих землях. Может, я что-то не знаю?

— Да я и сам не знаю, что со мной, — признался Дрого.

— Может, опасаешься, что не получишь заслуженного?

— Нет. Что бы мне ни даровал король, это все равно будет больше того, чем я располагаю сейчас, так что буду благодарен даже за самый маленький клочок земли.

— Но тебя явно что-то гнетет. Возьми себя в руки. Его величество не должен видеть тебя в таком состоянии. Если уж ты не можешь объяснить причину своего волнения мне, то не сможешь объяснить и Вильгельму.

— Нет. — Возразил Дрого, — короля поблагодарить за щедрость я сумею, достойно и от души, а потом заберу Иду и немедленно удалюсь в свои земли. Находиться при дворе, среди интриг, я не хочу. Нет желания присоединиться к нам?

— Этим утром мне было пожаловано небольшое владение в окрестностях Гастингса. Если ты обретешь земли где-нибудь неподалеку, с радостью составлю вам компанию.

Дрого подошел к нему и положил руку на плечо.

— Я рад, но мне будет очень тебя недоставать.

— Кто знает: может, мы и впрямь будем жить рядом?

— Это было бы замечательно. Кто твой сеньор, уже знаешь?

— Понятия не имею, — рассмеялся Танкред. — Король пытался выяснить, кто владеет землями, часть которых дарована мне, но пока безуспешно, так что узнаю уже на месте. — Немного помолчав, словно не решаясь спросить, воин пристально посмотрел в глаза Дрого. — Ты уверен, что Иду следует брать с собой?

— Конечно. Почему я должен ее оставлять?

Дрого наконец пригласили на аудиенцию.

Приблизившись к массивному дубовому трону, на котором восседал Вильгельм, Дрого учтиво поклонился. Его величество жестом указал на скамью справа от себя, и, еще раз поклонившись, рыцарь опустился на нее и огляделся. Напротив, сидели норманнские воины и наемники, которых сегодня тоже ждала награда. Поскольку их было много, Дрого решил, что его визит к Вильгельму не займет много времени.

— Я очень рад, что и ты, и все твои люди остались живы и с честью вышли из этой кампании, — начал аудиенцию его величество.

— Я тоже рад, сир, — ответил Дрого.

Вильгельм усмехнулся, но тут же принял величественный вид, и продолжил:

— Нам удалось одержать победу быстрее и меньшей кровью, чем я предполагал, однако это еще полдела — ее нужно закрепить, закрепить что будет совсем не просто. Мы — воины, нам не знакомы обычаи и законы саксов, что их язык. К тому же мне не на кого здесь опереться: многие знатные саксы погибли — если не в битвах, то в междоусобных распрях; — многие бежали из страны. Пока я даже не в состоянии определить границы своих владений. Похоже пройдут годы, а возможно — и десятилетия, прежде чем мы действительно завоюем эту страну.

Король замолчал, явно ожидая какой-то реакции, и Дрого пробормотал:

— Трудно ожидать, что побежденные сразу начнут оказывать поддержку завоевателям.

— А если их свяжут родственные узы? Посмотри вон туда, в дальний угол комнаты: видишь ту прекрасную саксонку?

У Дрого сжалось сердце от ужасной догадки. Повернув голову, он увидел светловолосую стройную девушку, которая, судя по всему, чувствовала себя здесь очень неловко. Сделай ему Вильгельм такой подарок при высадке на берег Англии, Дрого посчитал бы его весьма щедрым, но теперь почти впал в панику, уже понимая, что задумал король.

— Да, довольно симпатичная, — выдавил Дрого.

— И очень одинокая. Ее отец и братья пали в бою при Гастингсе, и она стала владелицей богатых земель которым нужен хозяин. Тот, кто возьмет ее в жены будет и могущественным, и богатым. Кроме того, родственные связи между норманнами и саксами, между прежней знатью и новой, помогут быстрее забыть былую вражду.