Непокорное сердце

Ида сидела на краешке кровати, молча наблюдая, как Унвин помогает Дрого облачиться в доспехи для предстоящей встречи с Вильгельмом. Вот он и наступил, решающий момент в ее жизни. Когда-то Эдит предсказала ей, что Дрого будет ее суженным, но что с того? Это ведь не значит, что он непременно поведет ее под венец… Ида с горечью подумала, что только ее судьба обошла своим вниманием. Ведетта обвенчалась с Серлом, Мей перестала быть пленницей и стала женой Иво. По тому, как вспыхивал Унвин при встречах с Аверил, не трудно понять, что и они, когда придет время, обретут счастье. И лишь по-прежнему непонятно кто. Уже не окончит ли она свои дни так же, как старая Эдит? От этой мысли по телу ее пробежала дрожь.

Как бы то ни было, Ида все же надеялась, что по завершении военной кампании он ее не оставит: благородное происхождение позволяло ей рассчитывать на статус жены, хозяйки в его доме, но несколько дней назад узнала новость, которая разрушила все ее чаяния. Чтобы не ссориться с саксонской знатью, предусмотрительный и расчетливый Вильгельм решил наградить своих особо отличившихся воинов весьма оригинальным способом. Отнимать землю у исконных владельцев он не стал, но обязал своих рыцарей жениться на дочерях самых богатых саксов, которые в качестве приданого давали за ними вожделенный земельный надел. Здесь был и политический расчет — родственные узы сделают союз между норманнами и саксами более прочным. Дрого тоже ждала награда, и немалая, но этот солидный кус земли он получит только, вступив в брак со знатной саксонкой…

— Как я выгляжу? — ворвался в ее мысли голос Дрого.

— Как знатный сеньор, — натянуто улыбнулась Ида. — Ты затмишь весь двор Вильгельма: он превратится в бледную тень.

— Это же здорово! — довольно улыбнулся он. — А твои голоса ничего не говорят о моем будущем?

— Я уже давно ничего не слышу, — призналась Ида.

— Может, это и хорошо. — Дрого подошел к ней и коснулся губами лба, — Лучше никаких предсказаний, чем плохие.

— Верно. — Она провела пальцами по его щеке. — Почаще оглядывайся, смотри что у тебя за спиной.

— Я всегда об этом помню. К тому же меня будет охранять Танкред — он там, за дверью. Сразу после встречи с Вильгельмом вернусь.

Ида с трудом изобразила улыбку, а как только Дрого и Унвин вышли, бросилась на постель и разрыдалась. Ее суженый не просто уходит, а он уходит навсегда: за землей и богатой саксонской невестой, не оставив ей даже тени надежды!

— Старая Эдит, мама… — всхлипывая и содрогаясь всем телом, бормотала Ида. — Ну что тебе стоило добавить: «Ты, Ида из Пивинси, не только встретишь своего суженого, но и сумеешь удержать».

— Ты разговариваешь сама с собой?

Увидев Мэй, которая бесшумно вошла в комнату и закрыла за собой дверь, Ида поспешно вытерла глаза и села.

— Напугала до смерти! — недовольно буркнула Ида. — Я небось на целый год постарела.

— Вот пришла спросить: не нужно помочь подготовиться к возвращению твоего господина?

Ида выпрямилась и мрачно буркнула:

— Думаю, когда Дрого вернется, мне лучше исчезнуть.

— Но почему? Разве ты не хочешь узнать, что даровал ему король?

— Нет не хочу, — печально покачала головой Ида и пояснила: — Вильгельм хочет в стране упрочить свои позиции, поэтому решил привлечь на свою сторону саксов, переженив своих лучших воинов на самых знатных дочерях из них.

— Но вы ведь тоже не из простых.

— У меня нет земель. — На миг Иде стало стыдно за эту ложь, но выдавать свой секрет она пока не хотела. — Если Дрого женится на мне, найдутся соотечественники, которым это не понравится: я не ровня их дочерям, да и отец мой воевал против Гарольда.

— Но ты единственная из женщин, присягнула на верность Вильгельму: для тебя он может сделать исключение.

— Думаю, а присяга чем-то вроде игры. Конечно, я не нарушу данную клятву: вполне возможно, для Вильгельма она что-то значит, — но что с того? Я не рыцарь, который мог бы за него сражаться, не богатый сеньор, благодаря которому можно пополнить его казну. Он пожелал привести меня к присяге лишь потому, что я предсказала ему это в Пивинси. По-видимому, норманны так же суеверны, как и саксы. Но теперь, когда Вильгельм коронован, он и думать обо мне забыл.

Ида поднялась, намереваясь одеться. Что бы ее ни ожидало, свою судьбу надо встретить в лучшем наряде. Это прибавит ей хоть немного мужества.

— А что же тогда будет? — спросила Мэй, расшнуровывая простое коричневое платье Иды.

— Не знаю. Это зависит от того, на каких условиях Вильгельм даст Дрого землю.

— Мне кажется, он не захочет принять награду, если для этого придется жениться на какой-нибудь богатой саксонке. — Тихо сказала Мэй.

— Если король прикажет, то Дрого подчинится: он никогда не скрывал, что присоединился к армии Вильгельма ради земли и титула.

— Но ты все равно могла бы остаться с ним.

— На каком положении? Пленницы? Шлюхи? Война окончена, и я больше не могу твердить себе, что мне нужен защитник.

— Что же ты теперь будешь делать?

— Работать. — Ида вымученно улыбнулась. — В конце концов, я знаю два языка, так что мне будет на что жить.