Непокорное сердце

Наступила пауза. Дрого знал, какого ответа ждет от него Вильгельм. Да и что еще мог сказать простой воин, когда ему предлагают землю, власть и богатство? И тут Дрого вспомнил последнюю встречу мессиром Бергероном, совет, который тот ему дал. Теперь он вовсе не казался странным. Сейчас ему как раз предстоит сделать выбор, от которого зависит дальнейшая судьба: счастье или благополучие.

— Ты, что раздумываешь? — удивился Вильгельм.

— Я не могу принять столь щедрое предложение, — тихо, но твердо ответил Дрого.

Странное дело, но вместо ожидаемого гнева, лицо его величества выражало лишь удивление.

— Вы знаете причину моего отказа, сир.

Король несколько мгновений молчал, потом жестко проговорил:

— Я удивлен: предпочесть землям и богатству женщину, — но ты сам сделал этот выбор. Мне очень жаль, но ничего другого предложить тебе не могу: пока, а может и никогда.

— Самое удивительное, что слова короля не вызвали в сердце Дрого никакого сожаления.

— Что же, возвращайся к своей маленькой саксонке, друг мой, и пусть у вас родится много сыновей, таких же прекрасных и сильных духом как вы. Насколько я помню, она благородного происхождения? Все земли, которыми владела ее семья, я оставлю в ее собственности: ты можешь получить хотя бы их. Это все, что я могу для тебя сделать.

— Благодарю ваше величество! — поднявшись со скамьи, поклонился Дрого.

— Желаю, чтобы ты не пожалел о своем решении, и твоя саксонка оказалась достойной заменой всему, от чего ты отказался.

— Она гораздо дороже: вспомните сколько раз она втягивала меня в неприятности, и во что они мне обходились.

Вильгельм громко рассмеялся, привлекая удивленные взгляды норманнов, потом поднялся с трона, положил руку Дрого на плечо и проводил к двери.

В приемной Дрого ожидали Танкред и Унвин. Опасаясь, что друзья сочтут его сумасшедшим, он медленно проговорил:

— Теперь я понимаю, Танкред, почему ты спрашивал про Иду. Вильгельм раздает земли только вместе с их владелицами.

— Да, знаю, — кивнул Танкред. — Король у меня спрашивал, готов ли ты жениться на дочери саксонского графа.

— Он что и тебе предлагал ее?

— Я не так родовит, как ты: Он искал подходящую пару. Она тебе понравилась?

Дрого пожал плечами, а брови Танкреда удивленно поползли вверх.

— Я сказал Вильгельму, что не готов взять ее в жены.

— Она что, так уродлива? — уточнил Унвин.

— Вовсе нет, просто мне она не нужна.

— Ему нужна только одна женщина, парень, — хлопнул по спине Унвина Танкред.

— Ты про Иду? Она замечательная, но ведь у нее нет земли, — в недоумении протянул Унвин.

— Это верно, — согласился Дрого. — У нее есть только дом в Пивинси.

— И она не дочь графа…

— Но главное — она принадлежит мне, а это высший титул. Вильгельм заверил, что все земли ее семьи, сохранит для меня.

— Неужели тебе этого достаточно? — удивился Танкред. — Это же наверняка меньше, чем ты мог бы получить.

— Да, но мне пришлось бы лишиться гораздо большего, — рассмеялся Дрого. — Самое странное, что мое решение вовсе не удивило Вильгельма. Думаю, и тебя. Танкред, тоже. Зато удивило меня самого. Я так хотел обрести землю, но оказалось, я хочу больше. — Он помолчал, искоса бросив взгляд, на своих воинов. — Вильгельм ничем не наградил меня.

После недолгого молчания Дрого виновато добавил:

— К сожалению, теперь я ничем не могу вознаградить вас за верную службу.

— Ты и не должен.

— Должен. Я многим вам обязан. Мы сражались плечом к плечу. Если б не вы, я бы вряд ли выжил. Но даже ради вас я не могу расстаться с Идой. Думаю, вы меня поймете. — Дрого обнял. Унвина и Танкреда за плечи. — Сожалею, но вы служите рыцарю, у которого за душой ничего нет. Может, когда-нибудь я что-то и получу, но Вильгельм твердого обещания не дал.

— Я тоже тебе многим обязан, — ответил Унвин. — До этого похода у меня не было ничего, кроме молодости, меня могли отослать обратно, но Францию, но ты дал мне возможность участвовать в великой битве, которая принесла Вильгельму корону. Теперь я рыцарь. К тому же, кто знает, может, тебе и вправду будут даровано что-нибудь еще.

— В молодости я тоже был таким же наивным, — вздохнул Дрого, но заметив, как смутился Унвин, ободряюще похлопал юношу по плечу. — Возможно, ты прав и мне еще представится шанс. И уж тогда-то я его не упущу. Ладно, а теперь мне пора к той, что заменила мне и земли, и деньги.

— Ида, наверное, будет разочарована? — предположил Унвин.

Дрого двинулся к выходу.

— Не думаю. Она ведь ничего не потеряла, хотя и не приобрела.

— Но могла потерять тебя… — буркнул Танкред, шагая следом.

Дрого ничего не ответил — лишь ускорил шаг, подумав, что он тоже мог ее потерять. Нет, этого допустить нельзя! Сейчас он вернется и предложит ей руку и сердце. Почему-то эта мысль внушала ему страх, причем куда больший, чем терзал его перед встречей с Вильгельмом, и может, даже больший, чем перед решающей битвой с саксами.

Глава 24

— И ты до сих пор ему не сказала! — изумленно воскликнула Ведетта. — Он пошел к Вильгельму за землей, когда у тебя есть все, о чем он мечтает! Не понимаю!