Непопулярный игрок 2

Вилайлай в прошлом году уже проводила ритуал призыва героя для короля дворфов, потратила большое количество драгоценных магических кристаллов, втрое больше, чем требовалось, чтобы призыв точно прошёл успешно, но, несмотря на активацию круга призыва, разрушение всех кристаллов, что уже свидетельствовало о том, что герой призван, он так и не появился на алтаре.

Эльфийка была в ступоре. По возвращении во дворец короля разразился скандал. Её репутация, как мастера-призывателя, а также личный кошелёк сильно пострадали. Король Грунхильд был очень зол и не заплатил ни монеты. Более того, он с позором выгнал её из своей подгорной столицы, приговаривая, что больше никогда не доверится лживым эльфам. Все длинноухие для него теперь – высокомерные лжецы. И это после того, как он сам пригласил её в свою вонючую дыру под горой и обещал щедро заплатить за помощь в проведении ритуала. Он не обратился к людским магам, а потратил лишнее время и средства, чтобы пригласить именно её, хотя выбор у него был очень широк.

А сколько Вилайлай выслушала презрительных насмешек в свой адрес от коротышек по пути на поверхность – не счесть. Она пострадала дважды. Мало того, что из-за неожиданно вспыхнувшей между Дворфами и Тёмными эльфами ожесточенной войны, ей пришлось срочно покидать дворфские подземелья совсем не так и не там, где она планировала, так ещё и выставили её на поверхность в опасных, западных Проклятых землях в середине осени, в сезон затяжных дождей. Пешком, без повозки и охраны, она добралась через кишащие волками леса к самому крупному городу Западного Королевства, где задержалась на зиму, преподавая при королевском дворе основы магического искусства местной принцессе.

К сожалению, способности к магии у Её Высочества принцессы Виолы были более чем скромные. За полгода она уверенно освоила всего одно заклинание, и даже его могла использовать всего два раза в день из-за очень маленьких запасов маны. Виола была прилежной ученицей, старательно выполняла все её задания, но если кому-то не дано от природы, с этим уже ничего не сделаешь. Однако, говорить об этом королю, платящему за службу и своей бездарной ученице в лицо эльфийка не имела права. Она брала немалую плату за свои уроки и, наверное, именно поэтому согласилась помочь с призывом героя, когда Виола с горящими глазами стала просить её об этом.

После недавнего провала, Вилайлай потеряла уверенность в себе, трижды перепроверила карту звездного неба, внимательно изучила каждый кристалл из тех, что будет использован в ритуале и только после этого отправилась с принцессой в путь. В отличие от короля дворфов, которому герой был нужен просто потому, что старый ослеп и был уже бесполезен, в Северной Шилдарии потребность в нём действительно имелась. Страна находилась на грани исчезновения из-за нашествия нежити. Кто-то нарушил защитную печать на древней гробнице в горах, и её стража вырвалась на свободу, убивая всех до кого могла дотянуться.

Не так много жителей страны погибло от самих атак ходячих мертвецов, как сбежало, напуганное перспективой стать частью армии нежити. По сути, сбежали почти все сельские жители прилегающих к проблемной гробнице, южных территорий. Городские, столичные жители не поддавались панике, пока нежить впервые не появилась огромной толпой у городских стен. Это означало, что на свободу вырвалась не просто ограниченная числом стража какой-то древней гробницы, а среди неё оказался опасный Лич – древний тёмный маг, в совершенстве владеющий секретами создания, подчинения и управления мертвыми. Лич не остановится, пока не превратит в своих покорных слуг всех живых существ в королевстве.

С тех пор бегство жителей страны приняло лавинообразный характер. Бежали все - воины,  торговцы, ремесленники, значительно усилив этим соседние страны. Король предпринял запоздалые попытки устранить возникшую угрозу. Ценой жизней нескольких смельчаков эту армию нежити удалось отвлечь и отвести от столицы, а позже успешно заточить в одной из южных пещер на границе с Королевством Дворфов.

После этого отношения между Северной Шилдарией и дворфами очень ухудшились. На самом деле идею о заточении нежити в южной пещере подала королю именно эльфийка Вилайлай. Она сама попала в Западное Королевство через одну из таких пещер и была совсем не против отыграться на коротышках за нанесённые ей королем Грунхильдом оскорбления. А сейчас она отдавала последний долг приютившим её у себя в замке нанимателям.

Эльфийка ещё раз внимательно проверила все позиции питающих кристаллов на круге призыва и только после этого позвала свою ученицу, чтобы получить от неё компонент для заключения кровного договора. Виола испугано глянула на острый кинжал в руке наставницы, но отступать было уже некуда. Зажмурившись, девушка протянула к алтарю призыва левую руку с открытой ладонью. Эльфийка быстро чиркнула по ладони острым лезвием и чтобы ученица в испуге не отдернула руку, перехватила её за запястье и дождалась, пока десяток алых капель не оросит чашевидную выемку на каменной плите.