Непослушная послушница, или Я - жена демона?!

— Ты несправедлива, — переждав эту вспышку, я покачала головой. — Судишь их, но наказываешь и меня тоже, не замечая, что обделяешь свое же дитя.

— О чем ты? — смерч, набирающий силу, затих, черной воронкой покачиваясь неподалеку.

— Ты дала шанс им, послала меня — дитя красноокой Бездны. Но… — я помедлила, — но мне ты шанс не предоставила.

Тишина. Гулкая, наполненная болью. Тишина.

Я тоже молчала, будто еще одно мое слово — и всему придет конец.

— Ты права, — наконец, задумчиво обронила она. — Я не знала справедливости при жизни, но дарую ее тебе, — смерч приблизился ко мне, почти касаясь лица. — Тебе будет дан шанс, дитя мое. Но лишь один. Если не справишься, я вернусь и закончу начатое. Люди отправятся туда же, где сейчас скитаются Темные — по той же причине.

— Спасибо! — со слезами выдохнула я.

— Рано благодаришь, — она усмехнулась. — Тебе еще предстоит справиться с армией краснооких воинов!

— Но как?..

— Дальше — сама!

* * *

Я вывалилась обратно в мир, где кипела битва. Растерянно глядя на бойню, обмерла от ужаса, чувствуя себя птенцом, который впервые выбрался из гнезда и застыл на обрыве. Ветер взъерошивает перья, подталкивает, вот-вот спихнет в голубую бездну. Надо лететь, чтобы выжить, но как, ведь до этого ты никогда крыльями не пользовался! Я выпросила шанс, а сама понятия не имею, что делать дальше!

— Иви! — на меня налетел Дэстан.

Обнял, зацеловал, прижал к себе, дрожа и рыча одновременно. И в душе загорелась искорка надежды. Разрастаясь, она заполнила меня всю, огнем потекла по венам, раскалила ладони, налила всю меня пламенем, заставив поверить в себя. Точнее, поверить в нас.

— Поможешь? — шепнула я демону, показав огонь, текущий с ладоней.

— Всем, чем только смогу, — заверил он.

— Я понятия не имею, что и как делать, — пробормотала, почувствовав, как ужас расползается в сердце.

— Ты не одна, Иви.

Простые слова. Такие простые. Но какая сила в них заключена!

Это не огонь, поняла я, глядя на капельки, срывающиеся с кончиков пальцев. А та самая никому не видимая мощь, которая переполняет меня. Магия полукровки, что смогла появиться на свет лишь благодаря любви! Об этом были намеки на тех листах, что я вырвала из фолианта в библиотеке Сазентана.

«Только любовью можно очистить мир и победить зло. Только у нее есть сила противостоять всему. Только у любви, которая чистым пламенем расцветет над миром». Теперь понимаю, что это значило.

Я закрыла глаза. Сделала глубокий вдох. И… отпустила нашу любовь в небеса, которые ее даровали.

Огненный купол был прекрасен. Как огромный цветок, он раскрылся над нами и взорвался, разбегаясь упругими волнами во все стороны. Я обрадовалась, но он задрожал, истончаясь, и вздрогнул, будто споткнулся обо что-то.

— Что не так?.. — потрясенно выдохнула я, запаниковав.

— Это магия Темных, ее алтарь, он мешает. Они влили туда так много страданий, что даже твоя сила сбоит, стараясь пройти сквозь нее. Не бойся, я помогу, — рука Марианны обвила мою талию. — Вместе мы справимся, дочка!

Приток ее огня придал мне новые силы. Всего секунда, и цветок засиял вновь. Волны побежали дальше, выжигая зло, возвращая миру мир.

Алые очи воинов погасли. Над долиной распластала крылья тишина. Уже другая, не замершая перед неминуемым крахом, а благословенная тишь. Как утром перед тем мигом, за которым следует быстрый натиск рассвета с шумом и гамом проснувшихся птиц, славящих каждодневное чудо продолжения жизни.

— Вот и все, — Марианна выпустила мою руку и осела на землю.

— Мама! — вскрикнула я, упав рядом с ней на колени. — Мамочка!

Вгляделась в бледное лицо и сердцем поняла — она уходит. Потому что выложилась полностью, всю себя отдала мне, иссякла, подпитав собой этот дающий избавление цветок. Спасла мою жизнь ценой своей. Дважды подарила мне жизнь!

— Мама, не уходи! — слезы ручьем потекли по щекам.

— Не плачь, родная, — она погладила меня, ревущую взахлеб. — Я хочу к нему, твоему отцу. К моему любимому. Он пришел за мной, — Марианна протянула руку, с нежнейшей улыбкой глядя поверх моей головы — в место, куда не было хода глазам живых. — Мой демон!..

Клянусь, что видела руку, которая сжала ее ладонь. Зыбкая тень, дрожащая на грани миров, которые обречены быть разделенными навсегда. В отличие от душ, благословленных правом воссоединяться вновь.

Они ушли, мои папа и мама, которых я не знала. Но их любовь осталась со мной. Я ощущала ее так же явственно, как и объятия моего демона, прижавшего меня к себе.

Глава 39. Тяжесть короны

— Я отрекаюсь от Трона и присягаю вам на верность, Ивия де Варгар, — глухой голос заставил отстраниться от Дэстана.

Зареванными глазами вгляделась в свекра, Дамиана Тайгара, опустившегося на одно колено и склонившего голову. Личная стража последовала примеру бывшего Императора. А следом за ними преклонили колено, принося клятву верности, воины — и демоны, и драконы.