Непослушная послушница, или Я - жена демона?!

На правах Старшей дамы Императрицы она теперь могла носить модные наряды и соблазнять жениха весьма откровенными вырезами и сверху, и снизу. Бедный волк захлебывался слюной и скрежетал клыками. Зато подготовка к свадьбе прошла без сучка и задоринки. Ведь никто не решился опоздать с поставками, понимая, что иначе будет порван на лоскутки изнывающим от любви и страсти оборотнем.

— А ты-то что надумала? — синие глаза зажглись интересом. — Весь двор судачит, гадают, кого же наша Императрица выберет в мужья?

Да уж, такое ощущение, что кроме политических «танцев» всех более всего волнует, кто станет тем счастливчиком, которого я поведу под венец. Сопровождается это все, разумеется, глубокомысленными доводами о том, что империи нужны наследники. Упрочить династию — моя первейшая задача, видимо. Не управление страной, которое я пока только постигаю с азов, а рождение принца. Так что от женской доли даже Императрица не в состоянии убежать.

— Я созывала Высший Совет, сама знаешь, они категорично заявили, что Дэстана, как сына бывшего Императора, моим мужем не примут, — вздохнула печально. — Все перепробовала, они уперлись и все, не свернуть. Подавай им, видите ли, безопасного принца-консорта, который во власть гарантированно не полезет, но поможет настрогать наследников. Кандидатур мне выложили два листа — отличных кровей демоны и драконы из захудалых кланов. Безопаснее не придумаешь.

— Вот гады! — Дженни сжала кулачки. — Плюнь на них и тайно выйди за Дэстана, ничего они не сделают!

— Если бы. Если ослушаюсь, будет гражданская война, — сердце тоскливо заныло. — Чешуйчатые против рогатых. Все по новой. Кланы готовы хоть завтра опять начать грызться — их главы в Совете и сидят. А тогда сама знаешь, что будет: красноокая Бездна вернется, все сгинем. Она дала мне лишь один шанс. Если упущу его, на моей совести будет столько смертей, что и представить страшно.

— Плохой расклад, — невеста нахмурилась. — Ненавижу политику! Нам надо что-то придумать! А пламя полукровок так пока и не вернулось, Иви?

Я покачала головой. Еще одна моя боль. С того дня, когда все едва не рухнуло в храме Темных, моя магия не просыпалась. Может, я вылила ее всю тогда, чтобы спасти мир от красноокой армии и выжечь остатки Темных? Вернется ли огонь, капающий с моих пальцев? Он бы так пригодился мне сейчас! От одного его упоминания все начинали благоговейно дрожать — и члены Высшего Совета, и жрецы, и вельможи. Ведь это было чудо, доказывающее, что я не просто по факту рождения занимаю трон. Мое правление — проявление воли богов.

Но сегодня не время горевать. Императрица выдает замуж свою единственную подругу. Этот день принадлежит Дженни. Поэтому вопреки всему на моем лице будет играть улыбка!

— Давай сначала тебя замуж выдадим, а уж потом мной займемся, хорошо? — расправив складки ее свадебного наряда, я залюбовалась своей красавицей. — Идем, твой оборотень извелся от ожидания!

* * *

Торжество удалось. Величественный храм, в котором должна вскоре будет состояться моя коронация, услышал брачные клятвы Дженни и Сандора. Свадьба пела и гуляла до глубокой ночи. Устав отбиваться от приставучих герцогов и прочих мужчин, жаждущих оказать мне посильную помощь при правлении, я решила отправиться спать. В одиночестве!

Путь лежал через сад, укутанный сумерками и трелями ночных птиц. Но не спали не только они, как оказалось. Сильные руки схватили меня и затащили под арку из переплетенных цветущих лоз.

— Да как вы… — начала я и осеклась, увидев пылающие мольбой глаза Дэстана. — Ты?

— Прости, не удержался, — хрипло выдохнул, прижав меня к себе. — Иви, не могу, не отпускаешь, думаю только о тебе, с ума схожу! — руки стекли с моей спины чуть ниже. — Знаю, что не должен, не имею права, но… Не представляю, как жить вдали от тебя!

Ответить ему не смогла, просто притянула к себе, чтобы слиться в жарком поцелуе. Застонала в его рот, когда сплелись языки — как раньше. По жилам снова заструился огонь. Все это время пламя полукровок не проявлялось. Можно было думать, что это все из-за отсутствия экстренных ситуаций, когда он должен был вернуться для моей защиты. Но я-то знала правду.

— Где Императрица? — совсем рядом, в метре от нас кто-то протопал. — Где она?

Да тут, недалеко, в кустах развратничает! Мы с Дэстаном замерли.

— Позволишь прийти к тебе, любимая? — выдохнул он, когда все стихло. — Хоть на один час, умоляю!

— Позволю, — прошептала, бесстыдно глядя в его глаза. — Но как?

— Ты забыла, что я вырос в этом дворце, — усмехнулся он, гладя меня по щеке. — Наизусть его знаю, так что найду способ!

Правильно замотивированный мужчина способен творить чудеса, это уж точно!

— Тогда буду ждать тебя, — я улыбнулась, выскользнула из его рук и съехидничала напоследок, — поторопись, а то найду морковку!

— И думать не смей! — прорычал мне вдогонку, провожая жадным взглядом.

Рассмеявшись, я поспешила к дворцу.

* * *