Непостижимая тайна

Со мной он был более сдержан, его величие как бы отошло на второй план, но обычным человеком он все равно не выглядел. Вы когда-нибудь видели, как грозовые облака вспыхивают от скрытых в них молний? Вот и он сейчас напоминал что-то подобное, незабываемый опыт – побыть в одной комнате с грозой. Я все еще чувствовал себя подавленным, но выдавил:

– Спасибо…

Он улыбнулся мне той самой рассеянной улыбкой, которая всегда меня удивляла. На сей раз он заставил меня снова ощутить себя человеком, готовым к жизненным невзгодам.

– Я хочу поблагодарить вас, – сказал он.

– Не понимаю, за что. Несколько раз я вас подвозил… немного бобов… стакан сахара… было бы за что.

– Да, но вы проявили терпение и доброту к человеку, который, по самым общим прикидкам составлял одну двадцатую часть меня. Большинство людей в мире не стали бы водиться с тихим шизофреником. Позвольте объяснить, что это было. В конце последнего своего правления я был в вашем мире в городе под названием Вавилон – такого города у вас больше нет, я знаю. Я пытался договориться с правителем Вавилона, но он не захотел заключать со мной союз. Я собирался вернуться в свою империю, но в этот момент на Вавилон напали враги. Их маги и мой магид в очень большой спешке попытались открыть переход между мирами. И случайно магид открыл это прямо через меня.

Я был очень рад слышать, что я не единственный магид, делающий фатальные ошибки.

– Так вас расщепили?

Он кивнул.

– Меня сочли мертвым и похоронили, причем, и в вашем мире, и в моем. Вавилон является средоточием множества узлов силы, и портал был открыт точно на узле, а волшебство оказалось очень сильным. Так что мне понадобилось очень-очень много лет, чтобы вернуться к жизни. Когда я вновь обрел сознание, я понял, что знаю ваши непостижимые тайны. И Вавилонскую в частности. Изменения произошли и в вашем мире, и в моем, миры умножились и отдалились друг от друга. Я был похоронен на узле силы, поэтому я тоже разделился на множество частей.

Он невесело засмеялся, и мне показалось, что это гроза собирается вдалеке.

– Появилось десять меня нормальных, существующих в Бесконечности. И еще десять анти-меня. Все это время я пытался объединить назад свои части.

– Но я не понимаю. Как вы… – начал я. Корифос снова покачал головой, и я смолк.

– Это как раз то, что относится конкретно к вам. – Пояснил он. – Я всегда хотел поселиться рядом с магидом. Сначала не понимал, почему. Но потом сообразил – ведь магид лучше моего понимает в узлах силы. И может мне в некотором роде помочь. Вы не поверите, сколько времени я на это потратил. Едва мне удавалось поселиться рядом с магидом и свести с ним знакомство, как он тут же догадывался, что со мной произошло что-то ужасное, после чего второпях переезжал.

– Но я же поселился в Ткацком тупике после вас, – растерялся я, – вы уже месяцев шесть там жили, когда я купил свой дом, так что это чистая случайность.

– Возможно случайность. Но не случайно было то, что вы оказались таким вежливым и внимательным человеком. И всегда возили меня с собой, я с вашей помощью навещал то один узел силы, то другой, хотя ни вы не знали, что вы делаете, ни я толком не представлял себе, зачем кочую. И, наконец, вы привезли меня к очень сильному узлу в Вантчестере. Я бы снова не понял, как его использовать, но когда вы работали с линиями судьбы, то позволили мне присоединиться к ним.

– Как получилось , что вы в тот день пришли ко мне?

– Я ощутил волшебство. Я всегда ощущал сильное волшебство и приходил, как голодный зверь идет на запах еды. Я не знал, что именно мне нужно. Каждый магид старался как можно скорее от меня избавиться. Вы единственный позволили мне остаться. И под влиянием вашего волшебства я полусознательно вернул свои линии судьбы. Знаете, это было похоже на прозрение. Внезапно у меня стало в четыре раза больше знаний – я понял, что должен добраться до мощного узла силы – а ближайший был здесь – и я знал, что надо сделать, когда я прибуду сюда. Почти три дня я был занят тем, что объединял части своей личности. Боюсь, узел из-за этого вел себя как сумасшедший.

– Да, вы его слегка дестабилизировали, – признался я. – Но другие тоже старались как могли. И, что, вам удалось собрать все части своей личности?

– Нет, – сказал он. – Некоторые части были мертвы. Десять анти-меня тоже нельзя уже было соединить с другими. Я понял, что должен выйти за пределы материальных миров, чтобы полностью вернуть себя. Я должен был отправиться в то место, которое является другой стороной вашей Вавилонской тайны. По-моему, это и было предназначено. Путешествуя там, я встретил сразу троих наследников своей империи. И узнал, что происходило в моей стране без меня. Роб отправился сопровождать меня и заявил о своем неотъемлемом праве. Он сказал, что вы и ваш брат обвинили его в расизме. Он мне много всего рассказал, когда мы возвращались назад…

Я едва сдержал улыбку.