Непостижимый замысел (СИ)

– О да, – с предвкушением блаженства протянула Лэйтэриэль, – ты не представляешь, какое это счастье – нормальная ванная после… Ну, неважно. Но я привезла тебе новую книжку, которую отдам вечером, когда ты ко мне заглянешь.

– Ты вынуждаешь меня пренебречь своими обязанностями, – заметила стражница, оглянувшись.

– Да ладно, твои ребята и так вышколены до невозможности, – фыркнула девушка и глянула на спутника. – Ты не в обиде, что мы тебя на девичьи посиделки не зовём?

– Ну что вы, как можно, – поспешно заявил тот.

– К вечеру должен будет вернуться принц Леголас, – добавила Тауриэль. – Уверена, он будет рад познакомиться с ещё одним следопытом.

– А где он? – вяло поинтересовалась девушка, когда они ступили на каменный мост.

– Они с королём отправились к Тёмным горам. Осень же.

– А-а… – понятливо протянула Лэйтэриэль. – Ну да. В гостевое крыло?..

– Да.

– Ладно, я его провожу, а ты возвращайся к свои важным обязанностям, – заявила девушка. – Но вечером я на тебя рассчитываю.

– Ладно-ладно!

Распрощавшись с подругой, Лэйтэриэль проводила спутника до гостевого крыла, наказав на прощанье не стесняться обращаться к эльфам при надобности, и отчалила к себе, уже во всю предвкушая встречу с бадьёй горячей воды. А то в горах приходилось довольствоваться исключительно подземными озёрами, в которых тоже особо плескаться времени не было.

Потратив на купанье пару часов и облачившись в чистую одежду, она почувствовала себя самым настоящим цивилизованным существом. И принялась разбирать вещи. Всё-таки это будет обидно, если кольцо и впрямь окажется у хоббита, а она столько лет напрасно страдала лазаньем по горам. Это вообще-то даже и не смешно.

Тауриэль, как и обещала, действительно заявилась вечером, даже догадавшись прихватить бутылочку вина. Решив, что в четырёх станах сидеть глупо, они отправились наверх в сад. Лэйтэриэль сразу всучила ей раздобытую книжку. Сама приучила её ко всяким чужеземным балладам и песенкам, теперь вот приходилось таскать.

Устроившись в беседке, они болтали о всякой ерунде, перескакивая с одного на другое. Когда содержимое бутылки приблизилось ко дну, Лэйтэриэль как бы между прочим спросила:

– Слушай, у меня тут глупый вопрос возник, пока меня Эстель расспрашивал… Как так вышло, что никто не заметил во дворце того хоббита?

На лице начальницы королевской стражи возникла недовольная гримаса.

– Я-то знаю, что ты не спускаешь ребятам никаких оплошностей, – торопливо добавила она. – Тем это и удивительнее. Просто магия какая-то.

– Я сама бы с удовольствием расспросила этого хоббита, как он тут жил, – с непередаваемой лаской в голосе протянула эльфийка. – Но его действительно никто не видел.

– Может, замечали что-то странное? – не сдавалась Лэйтэриэль. – Он же должен был таскать еду. Где-то спать. Вещи какие-то брать. Не знаю, ещё что-нибудь…

– Вероятно, если бы он ел, как гном, пропажу еды и заметили бы… А так… – она раздражённо махнула рукой. – Конечно, после того, как всё раскрылось, многие стали болтать, мол, замечали что-то эдакое. Но сама понимаешь, сколько в тех словах правды.

– Да уж… Не бери в голову, – встрепенулась Лэйтэриэль. – Хоббиты действительно могут быть очень незаметны. Они ведь маленькие и юркие. А вы к тому же не знали о его наличии.

Лицо Тауриэль помрачнело ещё больше.

– Знаешь, – тихо начала она, – я ведь даже выговора за это не получила. Хотя меня вообще следовало за такое отправить обратно в патрули. Я хотела отказаться от должности, но случился весь этот Эребор, а потом совсем стало не до того…

– Таури, – проникновенно пропела девушка, – в таком случае королю пришлось бы наказывать вообще всех дворцовых. Потому что тревогу не поднял никто. Так что не вини себя. И вообще, относись к этому философски. Зато вы существенно пересмотрели порядки и учли ошибки.

– Да знаю я, – устало произнесла лесная эльфийка. – Только толку… Всё равно кажется, что где-то не досмотрела.

Лэйтэриэль бросила на собеседницу украдкой взгляд. Она её очень хорошо понимала.

– Нет, Таури, – вздохнула девушка, опустошив кубок, – это я не досмотрела. Если бы я соизволила спуститься в темницы и пересчитать пленников, то заметила бы, что одного не хватает. Но я об этом даже не подумала.

Они помолчали. Потом Лэйтэриэль завела разговор о делах в Дэйле, просто чтоб перебить эту дурацкую тишину. Постепенно они всё-таки отвлеклись и даже повеселели (хотя здесь, вероятнее, свою роль сыграла ещё одна бутылочка очень старого вина).

Разошлись они уже далеко за полночь. Лэйтэриэль, как и полагается, отправилась к себе, даже не озадачившись вопросом, как там всё-таки устроился Арагорн. Её это, откровенно, в тот момент не волновало. Вообще ничего уже не волновало.

То, что в комнатах кто-то есть, она не заметила. Прошла в ванную, стаскивая по дороге одежду, и лишь вернувшись в спальню, заметила гостя. Несколько секунд рассматривала спящего в её постели эльфа. Мысленно вопросила, а что бы было, если бы к ней заявился кто-нибудь другой, а тут такое.

Подавив зевок, она обошла кровать и осторожно залезла на неё, стараясь не дёргать одеяло.