Непостижимый замысел (СИ)

– Это Балин, мой советник, – наконец представил другого гнома Даин. А также один из участников экспедиции Торина, как помнила эльфийка.

– К твоим услугам, – тот склонил белоснежную голову, колыхнув не менее белоснежной бородой.

Даин махнул в сторону стульев и стола. Девушка села, однако сами же гномы остались стоять.

– Мне рассказали, что ты у эльфов вроде разведчика, – сообщил Даин, оперевшись своими кулачищами на стол. – Это так?

– Можно это и так назвать, – буркнула девушка. – Вам нужен разведчик? Король Трандуил не объяснил мне, какое ко мне дело.

Гномы переглянулись.

– Тебе приходилось бывать в подземельях? Или шахтах? – спросил Даин.

– Приходилось.

Откровенно говоря, даже больше, чем хотелось бы. Причём, самое паршивое, по итогам – без всякой пользы.

– Насколько хорошо тебе знакомы подземелья Мглистых гор?

Она едва не поперхнулась. А потом к ней закралось подозрение.

– Мглистые горы большие, – осторожно заметила девушка. – И подземелий там много. В гоблинских я бывала не один раз.

– В самом деле? – недоверчиво переспросил Балин. – Прошу прощения за подобный вопрос, но подходящее ли это занятие для девушки?

– Как видите, я до сих пор жива, – буркнула она.

– Даин, так ли это необходимо?.. – вздохнув, гном повернулся к своему королю.

– Я не дозволю этого похода без предварительной разведки, – непреклонно пробасил гном. – Госпожа следопыт. Ты сможешь пробраться в Морию и разведать тамошнюю обстановку? Карты подземелий мы предоставим и расскажем всё, что сможет тебе пригодиться.

– Помнится, у вас был знакомый ловкий хоббит, который спокойно жил в королевском дворце, – со смешком произнесла девушка, раздумывая, чего вдруг гномам сдалась Мория, и просчитывая последствия подобной авантюры.

– Мастер хоббит, безусловно, ловок, – согласился Балин, – но Мория – это не королевский дворец. Там от волшебного кольца мало проку.

– Волшебное кольцо? – мигом встрепенулась она, напрочь забыв о Мории.

– Ну, знаешь ведь наверняка, прежде по миру болталось много волшебных колец, – гном пожал плечами. – Бильбо посчастливилось найти такое, которое делает невидимым, в пещерах гоблинов.

– Вот как… – медленно протянула девушка, пытаясь осознать масштабы проблемы. Или даже катастрофы?

– Так что с Морией? – вернул к действительности Даин.

– С Морией?.. Что именно вы хотите знать? – о кольцах она подумает как-нибудь потом.

– Я хочу вернуть морийское царство гномам, – обрадовал Балин.

– Но прежде, чем туда соваться, следует узнать обстановку и сколько там врагов.

Даин настолько выразительно покосился на родича, что тот несколько скис.

– Насколько я помню, – медленно начала эльфийка, – гномы покинули Морию из-за одного конкретного, гм, врага.

Гномы опять переглянулись.

– Именно так, госпожа следопыт, – мрачно буркнул король. – И я, честно сказать, не одобряю идею лезть в Морию. Сдаётся мне, этот демон всё ещё там.

– Уже прошло много лет, – возразил Балин. – Он наверняка издох от голода. Чем бы он там питался? Камнями с землёй? Между тем, это наши богатейшие владения! Не дело, чтоб их загаживали какие-то орки с гоблинами.

– Сомнительно это, чтоб он взял да издох, – хмуро вздохнул гном.

Стало очевидно, что тема поднимается не первый раз и уже обмусолена со всех сторон. Значит, они раздумывают, что балрог за прошедшие века мог помереть. Вот только Лэйтэриэль знала, что не мог. Разве что в спячку впасть. Или куда-то деться. Спросить у Майрона?.. Ага, ему ещё придёт в голову мысль его разбудить и вытащить на белый свет, нет уж.

– Хорошо, – кивнула девушка, – я согласна.

– Согл?!. Что?.. – Даин так удивился, будто не он до этого предложил этот поход.

– Я готова сходить в Морию, – пояснила девушка. – Вряд ли морийские подземелья принципиально отличаются от гоблинских. Но карты и впрямь не помешают.

– Госпожа следопыт, ты же понимаешь, как это опасно? – любезно напомнил Король-под-горой.

– Разумеется, – не стала спорить она, – это не прогулка за цветочками. Пусть у меня и нет волшебного кольца, но я тоже умею быть незаметной.

– Хм… что ж… – Даин задумчиво пробарабанил пальцами по столешнице. – Тогда мы соберём всё необходимое, организуем отряд и…

– Нет-нет! Так не пойдёт! – тут же встрепенулась девушка. – Никаких отрядов. Я пойду одна.

– Это понятно, – наугрим поморщился. – Сам знаю, что разведчики из нас аховые. Они подождут снаружи.

– В этом нет необходимости, – непримиримо покачала головой девушка. – К тому же, я сперва наведаюсь в Имладрис. Там были книги… надо освежить в памяти, вдруг будут полезны.

– Хм… – кустистые брови сдвинулись на переносице. – Как скажешь… Тогда, Балин, дай ей договор.

Советник короля, замявшись на пару секунд, всё-таки вытащил из-за пазухи свиток и, развернув его, положил на стол, подвинув девушке. Лэйтэриэль уставилась в длинный лист, старательно исписанный убористым подчерком. Она скептически взглянула на доставшего из стола чернильницу с пером гнома. А на словах, что ли, недостаточно?.. Хотя это же гномы…