Непостижимый замысел (СИ)

Помедлив, эльфийка всё же подала руку и поднялась. Трандуил взял маленькое колечко и надел на указательный палец. Девушка опасливо взяла второе кольцо, поразглядывала его и, видимо, сочтя неопасным, нацепила ему на руку.

Они настороженно переглянулись, ожидая разглядеть друг в друге… нечто. А потом одновременно опустили головы. Сперва ему показалось, что это обман зрения. Но нет. Если всмотреться в камни, в их глубине можно различить мигающую крохотную искру. Нет. Бьющуюся. В такт сердца. Не его.

Судя по лицу Лэйтэриэль, она разглядела то же самое.

– Ты и в самом деле великий мастер-кузнец, – отдал должное Лесной король, кивнув гостю.

– Польщён столь высокой оценкой, – ехидно усмехнулся Саурон.

– Осталось понять, чего ради тебя настиг приступ благотворительности, – произнесла девушка, искоса глянув на хозяина Мордора.

– Причиняю добро, – тот пожал плечами, – настроение такое. В отличие от некоторых. Скажи, какой сквозняк погнал тебя в Умбар поджигать умбарские же корабли?

– Настроение было такое, – фыркнула девушка и вновь устроилась на полу.

Трандуил подхватил кувшин с вином и замер, сообразив, что бокал здесь только один. Однако Саурон, заметивший его затруднения, махнул рукой, и на стол со звоном приземлилась пара простых кубков. Наощупь они оказались вполне материальны, так что он плеснул туда рубиновой жидкости.

– Напрасно, – заметил гость, приняв бокал. – Не далёк час, когда умбарцы отправятся мстить. Между тем, новый наместник не блещет умом. Да и в морском деле ничего не смыслит, так что защитить земли не сможет.

– Да, Денетор вообще не слишком… – она отвлеклась от принесённой плоской шкатулки, оказавшейся раскладной доской. – Тебе-то откуда знать, чем он блещет, а чем нет?

– Оттуда, что хоть сколько-нибудь разумный правитель не стал бы так безответственно играть с артефактами, о которых ничего не знает.

– А где бы он их раздобыл? – не поняла девушка.

– Палантир, – произнёс Трандуил, сев в кресло. – Насколько я знаю, должен по-прежнему быть в Белой башне.

– Именно, – качнул белогривой головой гость. – Бедняга даже и не подозревает, что я могу ему мозги вскипятить с помощью этого мячика.

– И что тебя останавливает? – невинно поинтересовалась эльфийка.

– Во-первых, сами разбирайтесь с неугодными наместниками, – Саурон скривил красивые губы, – а во-вторых, это ниже моего достоинства. Я врагов предпочитаю убивать лично. Знаешь, смотреть, как меркнет свет в глазах…

Лесной король, рассматривая гостя, невольно подумал о том, каким нелепым ему сейчас представляется Белый Совет. “Саурон набирает мощь в Мордоре!.. Следует дать ему отпор! Уничтожить, пока можно!..” Как же. Было бы что набирать.

– …кстати говоря, Трандуил, – Саурон поднял взгляд от расставлявшей по доске маленькие резные фигурки девушки на короля, – я обратил внимание, что ты поменял плетения охранной сети. Оно, конечно, похвально, но результативнее было бы изменить основной принцип.

– Вот как?

Он едва удержался от того, чтобы поморщиться. Он ведь и в самом деле даже не почувствовал, что по его территории расхаживает некто чужой и опасный.

– Ну, ты же меня не заметил? – будто прочитал его мысли Саурон. – Другое дело, что меня вообще трудно заметить без моего желания… Неважно. Дело вообще в другом. Твой лес очень точно отображает твою магию, – обрадовал гость. – Он так и вопит случайному путнику: не подходи, а лучше обходи десятой дорогой – целее будешь! Такая чуть менее злобная версия Фангорна.

– Фаргорн вовсе не злобный, – возмутилась девушка, повернув доску с фигурами.

– Расскажи об этом тем несчастным, которые там сгинули, – хмыкнул бывший сосед. – Смотри, – он отставил бокал и требовательно пошевелил пальцами. В воздухе зажглось несколько золотистых огоньков, которые стали сплетаться в сеть. – Страх отпугнёт случайного путника. Но тот, кому сильно надо, всё равно пойдёт. Поэтому следует действовать тоньше. Всё верно?

Лесной король подался вперёд, внимательно разглядывая расстелившуюся перед ним сеть. Оставалось только диву даваться, как легко Саурон сумел воспроизвести основные плетения. Впрочем, чего тогда удивляться, что он и легко её обходит.

– Здесь, – он указал на один из узлов, – и здесь. Я не использую…

– Просто отдай мысленно команду, – перебил гость.

Трандуил воззрился на сеть и повёл пальцем. Линии стали послушно перемещаться, образуя новые узоры. Он и сам не заметил, как воспроизвёл свою сеть в мельчайших подробностях.

– А знаешь, – облокотившись о колени, Саурон склонил голову набок, – вполне произведение искусства. И работает неплохо… И всё же, стращать с порога необязательно. Куда эффективнее вызвать впечатление безопасности. Чтобы гости расслабились и перестали ждать подвоха. Ты ведь видел, что из Лориэна сделала Галадриэль?

Он медленно кивнул. Лучше бы не видел.