Непостижимый замысел (СИ)

Раздавшийся практически рядом грохот вырвал его из размышлений и заставил подскочить в кресле, перехватив инструмент поудобнее. По полу прокатилась небольшая деревянная бочка, гремя перестукивающимся содержимым. На середине площадки замерла Лэйтэриэль, зажимая под мышкой какую-то шкатулку, в одной руке держа вторую миниатюрную бочку, а в другой – нечто круглое, размером поменьше головы.

– Рад тебя видеть, – он отложил лютню и поднял бочонок. Внутри что-то прогремело.

Девушка улыбнулась и таки дошла до стола, на который и сгрузила свою поклажу.

– Очередная взятка? – осведомился Трандуил.

– Надо же мне где-то складывать всё барахло, – пожала она плечами и отобрала бочонок.

– Я почему-то примерно так и думал, – вздохнул король.

– Между прочим, это интересная настольная игра, – возвестила она. – А это – дыня. И ты не представляешь, чего мне стоило дотащить её сюда, не съев и не размозжив по дороге.

– Я ценю твои жертвы, – с явной иронией произнёс король, привлекая к себе эльфийку.

Руки пробежались по короткой косичке и спине. Она так торопилась, что даже не сменила дорожного костюма и не сняла оружия. Вообще странно, что она предпочла пойти искать его, а не отправиться в ванну. Он давно не мог взять в толк, как при такой любви к горячей воде она соглашается терпеть тяготы походной жизни…

Лэйтэриэль на мгновение замерла и резко отстранилась. Он почувствовал вспыхнувшее беспокойство.

– Я сейчас испытываю великое искушение отправить Намо послание при помощи одного эльфа, – донеслось из особенно тёмного угла талана.

Они одновременно повернулись. Из теней выступила знакомая фигура в тёмных одеждах. Саурон. На лице мужчины появилась усмешка, когда девушка попыталась выступить перед Лесным королём.

– Ах, Эрэса, расслабься, – он со смешком поднял ладони и, пройдя мимо, уселся в кресло, – я давно не злюсь на твою выходку. Что до одного эльфа, то готов признать, что лучшего варианта в Средиземье найти нельзя.

– Польщён столь высокой оценкой, – Трандуил чуть наклонил голову.

– Ты и должен быть польщён, – золотистые глаза чуть сощурились, – потому что… Ого! И не лень тебе было сюда тащить эту ягоду?

– Зачем ты пришёл? – настороженно спросила девушка, на секунду сжав ладонь эльфа и приблизилась к кушетке.

– Соскучился, – Саурон откинулся на спинку, – ты же меня больше не навещаешь.

– Опасаюсь, знаешь ли, – с расстановкой произнесла Лэйтэриэль, – вдруг тебе опять захочется меня усыпить.

– Можешь не опасаться, – махнул рукой гость. – До тех пор, пока не вздумаешь мне мешать.

– Не мешать? – голос эльфийки знакомо зазвенел. – Я бы, может, и не мешала, если бы ты соизволил сказать правду об Аркенстоуне, вместо того, чтобы кормить меня байками о чистых сгустках силы!

– Вообще-то, это самый что ни на есть факт, – спокойно заметил Саурон. – И никакими байками я тебя никогда не кормил, как ты выражаешься. Это, по меньшей мере, оскорбительно. В отличие от тебя, кстати…

– Оскор?.. – эльфийка взвилась, перепрыгнув разделявшую их кушетку и схватила дыню. – Оскорбительно ему!..

Трандуил метнулся наперерез девушке и успел перехватить плод до того, как тот был брошен в гостя, одновременно пытаясь оттеснить девушку. Во-первых, о дыне она потом будет жалеть. А во-вторых, мало ли как на это мог отреагировать Саурон.

– Пусти меня! – она попыталась оттолкнуть его, и он всё-таки выронил плод, который успел подхватить гость. – Я его убью!

– Лэйтэ!.. – его едва не сшибла волна захлестнувшего гнева.

– Оскорбительно ему! – прорычала девушка. – Он у нас гордый! – Трандуил увернулся от острого локтя. – Он у нас не врёт! Это ведь ниже его достоинства! – он перехватил руку с клинком. – Я всю жизнь только и делала, что всё время всем врала! Из-за тебя! Пусти меня!

– Лэйтэ…

– Пусти её.

Лесной король сам не заметил, как послушался спокойного голоса. В руке у него остался один кинжал. Второй был приставлен к груди даже не шелохнувшегося гостя.

– Ты хоть знаешь, что такое жить, постоянно подгоняя ложь под правду? – прошипела девушка. – Чтобы никто не заявился в Дол-Гулдур! Исполнять твои поручения, придумывая дурацкие объяснения по поводу своих путешествий! И всё для того, чтобы свести “неизбежный сопутствующий ущерб” к минимуму!

Трандуил невольно залюбовался её гневом. Сейчас было как никогда видно, что они родственники, хотя, как он точно знал, в них не было ни капли одинаковой крови.

– Если мне что-то нужно, я просто говорю об этом, – всё так же спокойно произнёс Властелин Мордора. – Я никогда не просил тебя врать им. И да, о такой жизни я знаю побольше тебя. Я, как ты знаешь, далеко не сразу перебрался в Средиземье из Амана.

Рука с кинжалом дрогнула и медленно опустилась. Весь гнев Лэйтэриэль иссяк, будто опрокинутый кувшин. Она опустила потухший взгляд и отвернулась. Саурон шагнул к ней и просто обнял, прижав к себе. По-прежнему лавируя дыней.