Непостижимый замысел (СИ)

Они нашли удачно поваленное дерево, у которого можно было соорудить навес. Пока Азалир с Нимросом начали обустраивать место ночлега, Лэйтэриэль отправилась собирать ветки для костра.

Немного странно было снова идти с ними по этому маршруту. Она невольно вспоминала тот поход с королевской особой. Смешно было. Хотя сам Трандуил от происходящего явно получал удовольствие.

Сделав несколько заходов, чтобы дров хватило на всю ночь, она наконец вернулась в их лагерь. Азалир заканчивал разбираться со спальным местом, Нимрос занимался лошадьми. Эльфийка невольно усмехнулась и принялась складывать костёр.

– Навевает воспоминания, да? – хмыкнула она.

– Тогда было лето, – занудственно уточнил Нимрос, вытаскивая из мешка заготовленный для лошадей корм, – что значительно облегчало дело.

– Не так уж и холодно, – заметил Азалир. – Меня больше беспокоят оставленные следы. Лучше бы снег пошёл, – он взглянул на темнеющее сквозь верхушки ёлок небо. – Но это вряд ли.

– Мало ли может животных зимой бродить, – отмахнулась эльфийка. – Отбились откуда или ещё что, – разобравшись с огнём, она подхватила котелок и зачерпнула снега. – Ну что, сварим супчик?

– Шутишь? – недоверчиво переспросил Нимрос.

До этого они обходились исключительно холодными припасами, так как в горах было не до готовки.

– Я прихватила крупы и ещё по мелочи, – обрадовала она, устанавливая котелок.

– У нас нет тарелок.

– А котелок тебе на что? – спросила она. – Уж как-нибудь поедим. Но мыть его будете вы.

– Да просто вари уже, – буркнул Азалир.

Девушка скорчила гримасу и принялась копаться в дорожной сумке. Уж чему её научили годы путешествий, так это довольству малым. Так что суп она могла сварить из чего угодно, был бы котелок. По правде говоря, много умений для этого и не надо. Тем более, что после дня дороги, особенно зимней, любая горячая пища кажется и вкуснее, и сытнее (чем есть на деле).

Через час они имели возможность вкушать наваристый чечевичный суп. Напротив за ними с интересом наблюдали лошади, сбившиеся в кучу. Потрескивал огонь, а над головой сверкали звёзды. И жизнь казалась вполне прекрасной штукой.

Азалир отправился к реке разбираться с котелком, Лэйтэриэль же, вручив другому стражу мешочек с чаем, принялась устраиваться спать. Едва она улеглась, укутавшись в плащ, вернулся Азалир, не преминувший подоткнуть с другой стороны своим плащом.

Лэйтэриэль только хмыкнула и закрыла глаза. Когда ей доводилось ходить с ними в дозорах в качестве рядового стража, они с ней так не носились, не делая особых скидок. Правда, и длилось это не особенно долго, так что… Вообще-то, если задуматься, у неё вообще довольно странное положение в Чёрной Пуще в глазах её обитателей. Она давно перестала быть там гостьей. Она там жила. И вряд ли эльфы не заметили особого отношения к ней. Только как они его трактуют?.. Не может же быть, чтобы не было никаких слухов?..

Её разбудило смутное чувство беспокойства. За годы походной жизни она научилась спать очень чутко и прислушиваться к малейшим колебаниям интуиции. Так и сейчас, открыв глаза, она осторожно приподнялась на локте и прислушалась.

– Ещё рано, – донёсся до неё голос Азалира. – Спи.

Девушка обернулась, взглянув на сидящего у огня эльфа. Нимрос сопел по соседству. Лошади напротив тоже спокойно спали, уложив друг на друга головы.

Эльфийка осторожно села, стараясь не задевать соседа, и огляделась. Беспокойство и не думало укладываться. Опасность?.. Она не была уверена.

– Лэйтэриэль?

Она качнула головой и потянулась за оружием, поднимаясь.

– Что-то не так, – едва слышно произнесла она.

– Что? – рядом проснулся Нимрос.

Они дружно обернулись к лошадям, которые и не думали о чём-то беспокоиться. Но тут почти не было ветра. К тому же, некто мог подбираться с подветренной стороны.

Немного постояв, Лэйтэриэль двинулась в противоположную от направления ветра сторону. В сторону гор. Следом за ней, наложив стрелы, бесшумно двигались эльфы. В густой тишине они отошли на сотню метров от едва заметного из-за их укрытия огня. В лесу стояла тишина. Лесная тишина, полная звуков. Скрип и шелест веток. Редкий шум от ночных хищников. Вспорхнула где-то птица с ветки. Перепрыгнула белка с одного дерева на другое. Лось почесался рогами о ствол. И ещё сотни звуков и отзвуков. И воображение.

Несколько минут они простояли недвижно, вглядываясь в темноту. Лэйтэриэль была уже практически готова признать, что ей показалось, но тут наконец она всё же уловила впереди какое-то движение. И не только она, судя по вскинутым лукам. Но она по-прежнему не чувствовала явной угрозы.

Эльфийка предупреждающе вскинула руку и сделала ещё десяток шагов. Темнота шевельнулась в ответ. А потом блеснула пара глаз. Жёлтых. В голове мелькнула догадка.

– Опустите оружие, – велела она, убирая клинки.

– Ты уверена? – переспросил Нимрос.

– Да.

Дождавшись, когда эльфы опустили луки, она обернулась.

– Всё в порядке.