Непостижимый замысел (СИ)

– Я могу лишь предполагать, – Тиндарам качнул головой, и подошёл к девушке, присев перед ней, – предполагать, что она не могла сбежать от него даже в мир духов, но наверняка пыталась. Не могла позвать на помощь. Не могла даже умереть, – он взял Эрэсу за руку, продолжая вглядываться в её лицо. – И ей ничего не осталось.

– Но ведь она ещё есть? – спросил Лунэнарэ. – Она ведь жива.

Дракон молча смотрел на эльфийку, будто пытаясь что-то разглядеть.

– Если ты убьёшь её, она станет прежней, – наконец произнёс Тиндарам.

– Но её уже не будет здесь, – заметил Трандуил, видя, что дракон совершенно точно не шутит.

– Она не будет с тобой, ты хочешь сказать, – поправил дракон, поднявшись и обернувшись. – Ты можешь последовать за ней. Мы устроим так, что вы уйдёте вместе. Одновременно.

– Но отец!..

Дракон вскинул когтистую руку, призывая сына к молчанию, и пристально смотрел на гостя.

– Она никогда не хотела туда, – тихо произнёс Лесной король. – Она туда не хочет. И она бы предпочла такую жизнь, чем оказаться там.

– Кто сказал, что у вас есть выбор? – спросил дракон. – Все эльфы будут собраны под сводами чертогов валар. Вам никуда не деться от этой участи. Вы либо придёте к ним сами, либо вас приведёт к ним жизнь здесь.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Трандуил, несколько удивлённый такой смене темы.

– То, что в этих землях вы не сможете жить, – обрадовал Тиндарам. – Ваши души возьмут верх над телами, и вы развоплотитесь. А если жизнь и так не радостна, то к чему тянуть?

Лесной король невольно сглотнул. Откровенно говоря, идя сюда, он рассчитывал совсем на другое.

– Неужели нет иного способа ей помочь? – спросил эльф.

Чёрные глаза будто иголки впивались в сознание, погружаясь в глубину бездны.

– Подумай о том, что я сказал, – произнёс дракон, – мы вернёмся завтра. Идём, Лунэ.

– Что? Но почему?..

Он лишь глянул на мальчишку, и тот умолк. Тиндарам сделал несколько пружинистых шагов, а на последнем взвился в гигантском прыжке, мгновенно оборачиваясь огромной тенью. Лунэнарэ бросил на гостей озадаченный взгляд и бросился в небо прямо с валуна, на котором сидел. Минута, и они остались одни.

Трандуил подошёл к девушке и коснулся её головы, повернув к себе.

– Не может быть, чтобы не было другого выхода, – прошептал он. – Этого просто не может быть.

Не выдержав, он притянул девушку к себе, сжав в объятиях. Он не представлял, как об этом вообще можно было думать.

Он не сомкнул глаз всю ночь. Эрэса спала, положив голову ему на колени, а он сидел неподвижно и смотрел на огонь, иногда перебирая ей волосы.

Трандуил прожил долгую жизнь. Он успел увидеть мир во тьме, разгоняемой лишь светом звёзд. Он застал первый восход солнца и луны. Он был свидетелем колоссальных разрушений. Он потерял один дом и обрёл другой. Больше трёх тысяч лет он правил народом. Почти столько же, сколько и его отец. Он думал, что давно привык принимать решения за других. Сейчас он не мог принять решения. Только не такого.

Это было равносильно тому, чтобы сдаться. Это было равносильно, что Глорфиндел тогда победил. Трандуил не мог согласиться с таким исходом. Не говоря уже о том, что у него ещё оставались подданные, за которых он тоже нёс ответственность, а значит не мог вот так бросить их.

Он не мог выбирать.

Тиндарам вернулся один около полудня. Он приземлился, оставив неглубокие борозды на гальке. Оглядев их, дракон не стал размениваться на приветствия и предисловия:

– Что ты надумал?

– Я не верю, что нет способа помочь ей, – произнёс Трандуил. – Если вы не можете помочь, я отправлюсь к авари.

Или, на худой конец, к Кирдану.

– Хорошо, – дракон лениво махнул хвостом и наклонился. – Забирайтесь. Познакомлю тебя кое с кем.

Помедлив в сомнениях, Лесной король позвал Эрэсу, и они забрались на спину дракона. Тиндарам взмыл вверх огромным прыжком, с громким хлопком расправив крылья и забив ими, взвиваясь в небо. Набрав высоту, он распластался в воздухе, повернув на юг и полетев вдоль горного хребта.

Внизу стелились горы, к которым попеременно примыкали то равнины, то хвойные леса. Иногда можно было разглядеть озёра и ленты рек. Отдельными кляксами чернели россыпи скал из-под снега.

Они летели несколько часов. Трандуил уже перестал следить за меняющимся внизу пейзажем, когда дракон стал плавно снижаться. Эльф сразу встрепенулся и оглядел землю, но не заметил ничего особенного, кроме скал.

Тиндарам нырнул к прогалине у ещё покрытой льдом реки, спускающейся к лесу. Только тут Трандуил увидел огромный грот, из которого, собственно, и брала начало река. Он спрыгнул вниз, поражаясь, что от долгой неподвижности его конечности всё-таки не задеревенели, и помог спуститься Эрэсе.

– Здесь, – произнёс дракон, поведя головой и оглядывая горы, за которыми уже скрылось солнце, – живёт Мудрейший. Нола. Он самый древний из нашего рода.

– Ясно, – только и сказал Трандуил, глядя, как Тиндарам вновь неуловимо обернулся эльфоподобным существом.

– Если вы можете оборачиваться вот так, почему вы живёте в такой глуши? – не удержался эльф. – Почему не путешествуете?