Неправильная

— Максайм, своей жалостью ты все испортишь! — воскликнула Армелия. — Подумай о том, как тяжело твоей сестре! А она три года неизвестно где находится! Я люблю всех дочерей Рода, но родную дочь люблю больше! И если ради ее спасения надо будет пожертвовать десятком таких девиц, я сделаю это!

— Я тебя понял тетушка, — примирительно ответил Максайм. — Но почему вы так уверены, что Дамиан в курсе, где находится Юлалия? Я полтора года с ним в тесной 'дружбе', но он ни разу даже не упомянул об этом.

— Он знает, — уверенно ответил король. — И этого достаточно. Когда Дамиан увозит Александрин в Джорму? — сменил он тему.

— Откуда? Я ведь еще ничего не рассказал, — недоумевал Максайм.

— Я достаточно изучил его за то время, что мы общались, — ответил правитель, — Как под влиянием артефакта, так и после отмены его воздействия, — недовольно пояснил Годард Двенадцатый.

Раздражение его было связано с самой возможностью подавления воли короля. А Дамиан смог это проворачивать в течение нескольких месяцев. Теперь же королю приходилось при каждой встрече держать то же восторженно-заинтересованное настроение. Но чего не сделаешь ради возвращения любимой королевы.

— Ну, если вы в курсе, то, думаю, уже догадываетесь, что я хочу посетить Джорму? — заключил Максайм.

— Поезжай, но ни в коем случае не выдавай себя, — наставлял король. — Как бы ни была замечательна Александрин, она всего лишь девушка, попавшая под обстоятельства.

— Которые вы сами ей создали, — не удержался Максайм от упрека.

— Ты не поймешь меня, пока не полюбишь, — тихо ответил король.

— Мы больше не одни, — подал голос принц Раймунд, все это время следивший за тем, чтобы разговор не выходил из стен трапезной.

Максайм встал из-за стола и, кивнув на прощание, вышел так же стремительно, как и вошел. Он не мог бросить Александрин на произвол мужа-мерзавца.

Последние десять лет в Равии практически не использовали транспорт для передвижений. Намного проще и быстрее преодолевать расстояния с помощью порталов. Стационарных — для тех, кто несведущ в вопросах магии, и 'карманных' — для способных самостоятельно задать координаты для перемещения.

Окончательно перешли на порталы лишь тогда, когда смогли создать защиту от незваных гостей. Главное, каждый задействованный переход заносился в журнал перемещений Службы Контроля, без этой процедуры он просто не станет работать. Без особого разрешения проникнуть в чужой дом не мог никто. Кроме того, существовали 'проверочные портальные', в которых люди оказывались независимо от заданных координат, если попадали под определённые условия: превышен лимит лье за сутки, происходит переправка через границу, перемещения слишком частые — и это лишь малая их часть.

В одной из таких сейчас и находился Максайм. Он был раздражен. Тем, что оказался в 'проверочной', тем, что ему досталась слишком медлительная регистраторша, тем, что мог не успеть к Александрин.

Такое состояние от Службы Контроля не скрыть. Но вряд ли кто из них мог понять истинную причину. И потому они проверяли Максайма с особой тщательностью. Мужчина в очередной раз отвечал на многочисленные вопросы, приложив руку к артефакту правды, но его и не собирались отпускать. И, возможно, еще продержали бы под градом нескончаемых однотипных вопросов, не помоги ему случай.

— И с каких пор я должен отвечать за состояние своей жены перед кем-либо? — услышал Максайм голос Дамиана.

Сначала он обрадовался тому, что не пропустил отбытие лорда Зачари, а потом, когда до него дошел смысл сказанной фразы, заволновался. Проигнорировав очередной вопрос, Максайм вскочил с места и кинулся на поиски Дамиана с Александрин. Он увидел их практически сразу. Лорд Зачари держал на руках бессознательную жену и уже практически договорился с регистратором. Все же артефакт, с которым Дамиан не расставался, давал владельцу огромную власть. Иначе и не назовешь то доверие, симпатию и безграничную веру, что вызывал его носитель. Противостоять его силе могли лишь единицы. Но чаще это тот же артефакт, что мог давать мощнейшую защиту от ментальных воздействий. Даже Годард Двенадцатый, сильнейший из магов, поддался влиянию Дамиана. Не произойди случайность, так бы остался король глубоко проникнувшимся симпатией к молодому целителю. И Максайму не пришлось бы заводить дружбу с лордом Зачари, перечеркнув при этом всю прошлую жизнь и завоевывая репутацию извращенца и садиста, что был под стать 'другу'.

Тряхнув головой, племянник Хранительницы отогнал невеселые мысли. Сейчас нет времени горевать о сделанном, ведь оно имело цель. А теперь даже зримую для Максайма. Натянув улыбку заправского мясника, мужчина подошел к Дамиану с женой.

— Друг мой, как хорошо, что я тебя встретил! — радостно воскликнул Максайм. — Быть может, ты объяснишь работникам Контроля, что доступ в твой дом мне всегда открыт?

Разумеется, Дамиан подтвердил эти слова. Ведь только из-за случайной ошибки он, отбывая, запретил кому бы то ни было являться в его столичный дом. При этом лорд Зачари с явным облегчением передал жену на руки Максайму, до того неприятно было ему держать ее.