Неправильная

— Я хочу помочь Александрин, — твердо произнес Максайм.

— Как?

— Я сам не знаю, — честно ответил он, — потому и пришел к вам.

— Ее нужна освободить, — внезапно произнес неприглашенный гость.

Все обернулись к нему. Медленной беззаботной походкой принц Астор подошел к мужчинам.

— Что ты здесь делаешь? — только и спросил Максайм.

— Нужно освободить Александрин, — повторил Астор. — Вы все не допустили варианта, что ребенка все же родит она, но не от Дамиана.

— О, Одноликий! — схватился за голову Максайм. — Зачем, вообще, нужно было втравливать ее во все это?!

— Я тоже так думаю, — согласился Астор. — И давно предлагал под пытками вытащить у Зачари всю информацию, а не плясать под его дудку.

— А почему вы так волнуетесь об этой Александрин? — поинтересовался Брун, переводя взгляд с Астора на Максайма.

— Она не обязана расплачиваться за чужие ошибки и вслепую следовать планам короля, — ответил племянник Хранительницы.

— Ну, а ты почему идешь против отца? — со скрытой насмешкой настаивал Брун.

— Я с самого начала был против, — объяснил младший принц. — А Александрин слишком чиста, чтобы участвовать в интригах отца.

— А за что, говоришь, — обернулся Брун к Максайму, — ее сослали в монастырь?

— Ты очень наблюдательный, друг мой, — хмыкнул племянник Хранительницы. — Александрин сослали якобы за неподобающее поведение.

— Вот именно, что 'якобы'! — не удержался Астор.

Он знал, о чем говорил. Ведь в ночь маскарада Астор не мог ошибиться. Пусть поведение Александрин совсем непохоже на то, как обычно ведут себя невинные девушки, но его дар это подтверждал. Возможно, не 'прочитай' он ее тогда, при случайной встрече, Астор еще сомневался бы в личности незнакомки, что привлекла его внимание сразу же, появившись из зала преображений. Но мысли Александрин не оставляли колебаний.

— Понятно, — ворвался в размышления принца голос Бруна. — Вам обоим она понравилась!

Максайм и Астор ничего не ответили на это. Племянник Хранительницы потому, что знал своего друга, если тот в чем-то уверен, то нет смысла переубеждать его словами, только действия смогут доказать ему истину. А принц и сам еще не понимал, прав ли Брун или нет.

— Астор, — обратился к принцу Максайм, — что ты предлагаешь?

— То же, что и всегда, — пожал Астор плечами, — выпытать у Зачари все известное ему, а потом освободить Александрин от этого брака.

— Парень дело говорит, — отозвался Мэтт. — Короткий путь всегда правильный.

— Это так, но почему же король медлил с действиями? — рассуждал Джей. — Он не мог остаться под действием артефакта?

— Не мог, — ответил принц. — Тогда и я, и Максайм тоже были бы под воздействием. Армелия сама снимала эффект артефакта.

— Где они сейчас? — требовательно спросил Астор у Максайма.

— В доме его сестры, — не споря, ответил Максайм.

И тут же пожалел об этом, заметив, как взгляд принца загорелся решительностью.

— Не делай поспешных поступков, — предупредил он Астора. — Я там даже не был и не знаю, чего можно ожидать.

— Это не важно, Максайм, — не согласился с ним принц.

И, прежде, чем племянник Хранительницы смог сказать что-то еще, Астор исчез так же внезапно, как и появился в этом доме.

— И куда он? — высказал мысли всех присутствующих Брун.

— Спасать, — сквозь зубы процедил Максайм.

Глава 10

Мое пробуждение ознаменовало себя болью. Настолько сильной, что я не смогла сдержать слез. Мне понадобилось время, чтобы понять — это воздействие целителя. О, Одноликий, откуда Дамиан мог это узнать? Неужели родители и братишка не только отдали меня, но и рассказали о моих слабостях? Невозможно. Ведь на них клятва!

С трудом я раскрыла веки. Увиденное заставило меня несколько раз моргнуть, чтобы поверить в это. Надо мной склонился не кто-либо, а принц Астор. При этом его ладони находились на моей голове.

— Пожалуйста, — слабым голосом прошептала я.

Но его высочество меня услышал и тут же убрал руки. Он вгляделся в мое лицо и, увидев слезы, аккуратно вытер их.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать случившееся со мной. Я как раз писала письмо Августину, когда пришла Эмма. Она принесла мне булочек и ягодный отвар, сказав, что так велел хозяин. Я не завтракала и потому не отказалась. Закончила я писать с последним глотком отвара. Когда я встала из-за стола, то немного покачнулась, но не придала этому значение. А зря. Не успела я дойти до двери, как меня накрыла темнота. И вот теперь принц Астор надо мной. Это что же? Вновь какая-то игра? Я с подозрением посмотрела на его высочество.

— Только не пугайтесь, прошу вас, — прошептал он. — Я выведу вас отсюда.

— А как же?..

— Тшш… — он приложил палец к моим губам. — Я потом все объясню.

Как завороженная, а, может, так и было, я кивнула и приняла помощь принца, чтобы встать. Тело непривычно ломило, хотя мой дар уже начал лечение. Оглянувшись, я поняла, что нахожусь в незнакомой мне комнате. Но долго осматриваться принц Астор не позволил. Он активировал портал, куда сразу же втянул меня.