Неправильная

Но эта 'проверочная' была лишь первой на их уже совместном пути. Бессознательная девушка вызывала подозрения у Службы Контроля. И каждый раз Дамиан с легкостью убеждал, что ничего серьезного с его женой не случилось, а регистраторы неизменно верили в это.

В последнем пункте, что находился на границе Равии с Джормой к Дамиану и Максайму присоединились Эмма и Жанна, которые не хотели его покидать без 'хозяина'. Чем еще опасен артефакт лорда Зачари, так это тем, что, подействовав единожды, эффект сохранялся в течение долгого времени. Не было 'синдрома пробуждения', когда осознавалось ментальное воздействие.

Максайм в очередной раз призвал все свое самообладание, чтобы не выдать истинных чувств к 'другу'. За полтора года он отлично научился делать это. Но никогда раньше Максайм при этом не держал на руках невинную девушку, на долю которой выпало испытание браком с мерзавцем.

Конечно, он сам постарался облегчить ее участь. Лично поил отворотным зельем, следил, чтобы принц Раймунд смог убрать эти воспоминания из ее памяти, справлялся с нетипичными последствиями…

Максайм очнулся в тот момент, когда с предвкушающей улыбкой неосознанно разглядывал Жанну.

— О, ты тоже оценил, как она хороша? — хохотнул Дамиан, а Жанна зарделась.

Племянник Хранительницы не стал переубеждать лорда Зачари в его выводах. Наоборот, так даже лучше. Даже тень симпатии к его жене может вызвать ненужные подозрения.

— Дамиан, куда ты дальше? — спросил Максайм, стараясь придать себе как можно более недовольный вид от наличия неприятной ноши.

Они уже находились в Кармите, одном из городов Джормы. Максайм с радостью бы продолжил путь вместе с Дамианом, но нельзя. Нельзя показывать свою заинтересованность.

Лорд Зачари взглянул на тело жены, что все еще находилось на руках друга. Ему не хотелось вновь прикасаться к нему.

— Друг мой, а что, если мы вместе навестим мою сестру? — спросил Дамиан. — Я вам обоим так много рассказывал друг о друге. Не пора бы познакомиться?

Соблазн согласиться прямо сейчас был очень велик, но Максайм переборол его.

— Я планировал навесить отца, — задумчиво проговорил он. — Быть может, я позже прибуду к вам?

Лорда Зачари явно расстроил ответ, но спорить он не стал.

У стационарного портала они расстались. Максайм проводил взглядом бессознательное тело Александрин и пообещал себе, что больше, чем на три дня, он не задержится. Отца Максайм, конечно, проведает, но в первую очередь он решил напомнить о себе старым друзьям.

* * *

Они сидели вдвоем в его гостиной напротив друг друга. Тишина, что уже казалась осязаемой, никоим образом не мешала им. Вот только общаться мысленно они еще не научились.

— Астор уже отбыл? — спросила Армелия.

— Да, — усмехнулся король. — Ты верно предугадала его реакцию.

— Я не зря занимаю свое место, — не без гордости ответила она.

— С Максаймом мы не переборщили? — взволновался Годард Двенадцатый.

— Своего племянника я знаю не хуже, чем внука, — ответила Хранительница Рода Целителей.

— А Александрин? — уточнил король.

— О, эта девочка достойна того, что ее ждет в будущем. Жаль, герцог-целитель не принял эту честь достойно, — вздохнула Армелия.

— Примет ли она ее после всего? — сомневался король.

— Сейчас важно вернуть мою дочь и избежать войны, — отрезала Хранительница. — Александрин никогда не забудет своей обиды, но со временем сможет нас понять, я уверена в этом.

— Я бы на твоем месте не был так в этом уверен, — не согласился Годард Двенадцатый.

— Когда ее запертая сила освободится, она станет мыслить совсем иначе.

— Так, значит, что дар у нее все-таки есть? — заинтересовался король. — И потому я не смог ее прочесть?

— Все-то тебе нужно знать, — укоризненно произнесла Армелия. — Есть, и это пока все, что я могу тебе рассказать. Думай об освобождении Юлалии. Мы и так сильно затянули с ее возвращением, — вздохнула она.

Они снова замолчали. Общая потеря приносила боль каждому.

Ей — как матери единственного ребенка, которого скрывала ото всех практически всю жизнь, только единицы знали истину.

…Ведь Хранительница не могла иметь свою семью и детей. А если влюбляешься в женатого мужчину из соседнего государства — тем более. Армелия, тогда только занявшая место Хранительницы Рода Целителей, имела несчастье испытать всю боль запретной любви. Но, положа руку на сердце, она бы не стала ничего менять в своей жизни. Ведь у нее появилась дочь, что стала смыслом всего. И Армелии было больно отдавать ее в семью возлюбленного, но другого выхода она не видела. К счастью, никто не запрещал навещать дочь, а мачеха никогда не обижала девочку. Условие было лишь одно — прекратить все отношения с ее отцом. Армелия согласилась бы и на большее за возможность видеть, как растет ее дитя.

Судьба повернулась так, что король Равии, Годард Двенадцатый, увидел в Юлалии свою избранницу. Конечно, любящая мать тогда безумно радовалась счастью дочери. И тому, что теперь они всегда будут рядом. Пусть повзрослевшая и не нуждающаяся в опеке, но для Армелии она всегда оставалась ребенком…