Неправильная сказка

Нет. Отца здесь нет и быть не может. Есть только этот упрямец, и ему что-то нужно… Что?

Туман медленно пеленал владетеля, и, чувствуя приближающуюся тьму, он махнул рукой, останавливая мальчишку. Пусть делает что хочет, только уйдет отсюда. Ему нельзя видеть, сколь жалок законный хозяин венца. Никому нельзя это видеть…

Когда Йонто наконец оставил его, Канро нашарил на столике кубок с лекарством, непослушными пальцами сжал его, поднес к губам… И рухнул на ковер, так и не успев сделать ни глотка.

В личную оружейную Канро-шана удалось попасть без проблем — во дворце до сих пор не знали о подвигах старшего эранира наследника. Это было странно, но сейчас мысли поглощали иные заботы, и ничто не могло от них отвлечь. Йонто пересек наполненное разномастным оружием помещение и остановился напротив обитого защитной тканью длинного сундучка. Помедлив, откинул крышку, поморщился от прикосновения охранных чар к лицу, на миг прикрыл глаза…

Он пообещал, что достанет для владетеля нечто драгоценное. То, ради чего отец пожертвовал жизнью.

Кровь высшего чентоля.

Отданная добровольно, эта кровь была самой желанной, но ценилась и добытая в честном поединке. Да, она содержала меньше силы, но все равно творила чудеса, пусть и не столь невероятные.

Высших Йонто видел только раз. Издалека. И вовсе не горел желанием вновь их встретить. Они обладали внушительными размерами и скверным характером, а еще очень не любили шэтов, и, надо признать, причин для этого хватало. И сейчас он вызовет высшего на бой, вооружившись лишь мечом, пусть даже и выкованным специально для усекновения чентолей.

На меч Йонто имел полное право. У него не было сил, и дом он давно покинул, но в его жилах текла кровь, дающая власть над своенравным оружием. Меч легко пошел в руки, удобно лег в ладонь. Тяжелый на вид, на поверку он оказался почти невесомым.

Кончики пальцев легко скользнули по клинку.

Длинный, с широким лезвием и рукоятью в виде свернувшегося кольцами чентоля.

Недавно Йонто поклялся Ане, что у него нет и никогда не будет такого меча.

— Не думал, что когда-нибудь нарушу данную тебе клятву, — прошептал он, вспомнив, как напугана она была.

«Мне снился сон…»

На одно краткое мгновение Йонто пожалел, что не позволил ей тогда рассказать об этом, но тут же отмел сожаление. Разве что-нибудь переменилось бы? Даже если Ане действительно приснился он… Даже если действительно все было плохо… Разве он отказался бы от единственного шанса спасти ее?

— Всего лишь сон, — сказал убежденно, прилаживая меч к поясу и готовясь открыть теневую тропу. — И он останется в снах, что бы там ни было. А я вернусь за тобой. Ты просто подожди меня, ладно?

ГЛАВА 15

Длинный коридор тонул во мраке. Впереди светлела арка, и на ее фоне Йонто походил на вырезанную из черной бумаги фигурку.

Он стоял ко мне спиной и казался таким чужим и далеким, что сердце закололо. Я остановилась в растерянности, не зная, что делать, что сказать… и нужно ли ему это?

Впрочем, сомнения точили меня недолго. Я обняла его, прижалась к напряженной спине… Ух какой каменный! Как статуя в саду. И такой же холодный… Ничего, согреем. Отогреем…

Я никуда не уйду. Никогда. Что бы ты там себе ни надумал… Слышишь?

Но он легко вырвался из моих объятий. Просто шагнул вперед, и мои руки, вроде бы крепко цеплявшиеся за него, разжались, повисли безвольными плетями. А Йонто уходил все дальше и дальше и к тому моменту, как я опомнилась, миновал арку, растворившись в ослепительном свете. Я кинулась следом, подобрав неудобные юбки, но стоявшие по обеим сторонам арки стражи скрестили копья, преграждая путь, и, сколько ни билась, я так и не смогла прорваться. Только ладони изранила, и с них на каменный пол часто капала кровь. Алая, горячая… Слишком горячая. Она обжигала кожу, а потом и вовсе, взметнувшись вихрем, окутала меня с ног до головы, обдала жаром…

И я проснулась.

В дворцовой спальне, в собственной кровати, закутанная в одеяло почти с головой…

Одеяло я тут же сбросила на пол. Нахмурилась, обнаружив, что лежу прямо в одежде, причем не особо чистой. И подскочила, едва не последовав за одеялом, вспомнив, что случилось.

Ну как вспомнив… То, что Йонто забрал меня, и его временное убежище, и решение остаться в этом мире память сохранила, а вот что было потом… Как я попала сюда? И… не приснился ли мне побег?

За окном колыхалась ночная мгла. Неяркий свет золотистого шара, плавающего под потолком, отчего-то резал глаза и крохотными молоточками стучал в виски.

Я медленно поднялась с постели. Тело наполняла слабость, неприятная, как после длительной болезни. Руки дрожали, ноги подгибались, но я добрела до порога спальни — и отпрянула, нос к носу столкнувшись с закутанным в черный плащ человеком.

Агрийо, как всегда, точно из теней соткался. Совершенно жуткий тип, честное слово.

Пока я растерянно хлопала глазами, жуткий тип легко коснулся моего плеча, и слабость отступила, забрав с собой головную боль.

— Спасибо, — пробормотала я, устыдившись недостойных мыслей.

Агрийо кивнул, продолжая сверлить меня немигающим взглядом из-под капюшона.