Неправильная ведьма

Вот только Итан не знал, что я ведьма. Я не смогла ему признаться. И теперь понимаю – к лучшему. Вряд ли бы он смог со мной так открыто общаться, зная правду. Хотя… Судьба все равно развела нас.

– Итан, – представился вдруг парень, отворачиваясь от меня и протягивая руку.

Могу поклясться, что еще минуту назад Себастьяна тут не было. Он отошел к лотку с напитками.

– Видел вас в доме отца, но познакомиться так и не удалось.

– Ничего страшного, – коротко кивнул глава Ордена и ответил на рукопожатие. – Исправим это сейчас. Себастьян.

– Наслышан о вас, – понизил голос Итан. – Благодарю за то, что явились в наш город с проверкой. Все же надеюсь, что никакой пакости не обнаружили.

– В Лефорде чисто. Но я задержусь еще на несколько дней. Надо закончить кое-какие дела.

Сын мэра понятливо кивнул и в дела главы Ордена лезть не стал. А потом опять повернулся ко мне и широко улыбнулся:

– Все же жалею, что не увидел тебя среди конкурсанток, Иви. Думаю, тогда бы и выбирать не пришлось.

Он галантно, будто на королевском приеме, перехватил мою руку и мягко прикоснулся к ней губами.

– Ты весь город любовным зельем опоила, что ли? – пренебрежительно фыркнул Себастьян, стоило Итану отойти.

– А что, есть причины меня в этом подозревать?

– Вначале тот парнишка из таверны, теперь сын мэра. И что же ты, в самом деле, не на конкурсе?

– Думаю, что если сейчас подойду и скажу, что передумала и хочу участвовать, то меня допустят!

– Иди!

– А вот и пойду!

– Ну и иди!

Я резко развернулась на пятках и шагнула за Итаном, но мне на плечо с хлопком опустилась тяжелая рука.

– Тогда лишишься работы проводника, – раздалось за спиной.

Что означало «и никаких тебе денег, жадная ведьмочка».

– А зачем вам проводник, господин путешественник? – осведомилась я. – Особенно такой, после которого о городе остается ужасное мнение. Да еще и напиться появляется желание!

Себастьян скрипнул зубами, но руку с плеча не убрал:

– Я не допущу, чтобы такая, как ты, стала во главе города.

Вот это был удар если не ниже пояса, то под дых точно.

Скинув с плеча мужскую руку, я повернулась к нему лицом и процедила сквозь зубы:

– Вы уж, дорогой путешественник, определитесь, чего хотите! То посылаете на конкурс. Теперь отговариваете. Каким же будет ваш следующий шаг?!

Если он что и сказал, то я не услышала. И пусть жесткие, очерченные бликами костра губы и не изогнулись даже. Зная возможности этого типа, он еще и чревовещателем оказаться может.

Но прогремевший голос распорядителя конкурса невест перекрыл все. Он приветствовал собравшихся и поздравлял с наступившим праздником.

Себастьян так и смотрел на меня, пока распорядитель оглашал список участниц второго этапа. И, кажется, выдохнул, когда не услышал среди имен моего. Будто бы ожидал, что я каким-то неведомым образом успела записаться и сразу попасть в победители.

Только на фамилии Фран вздрогнул. Но это назвали Ниру.

А потом я просто развернулась и быстро затерялась в толпе. Было шумно: кричали проигравшие, гремела музыка, трещали костры. Городские маги и магиссы устроили настоящее огненное представление. В темнеющем небе летали сотканные из жидкого пламени драконы, фениксы и светлячки.

От волшебства, охватившего площадь, забурлила кровь. Уже было совершенно не важно, что я только что сцепилась с ловчим. Не важно, что вел он себя слишком странно. Существовали только я и громкая музыка.

Ноги болели от танцев, горло – от визгов и криков. Я чувствовала себя счастливой, пока не поймала в толпе изучающий взгляд янтарных глаз.

Они пронизывали насквозь, выворачивали наизнанку. И я не понимала, нравится мне это или нет. Такое пристальное внимание настораживало.

Хотя чего я хочу! Я ведьма, а он ловчий. Неудивительно, что следит. Небось ждет, пока я сотворю что-нибудь этакое.

Я усмехнулась и незаметно щелкнула пальцами. Себастьян дернулся в мою сторону, а парень с подносом, пробегающий мимо ловчего, споткнулся на ровном месте и облил содержимым стаканов его сапоги.

Тихо подхихикивая, я поспешила убраться как можно дальше. Еще не хватало получить месть за месть.

У меня праздник. А этот неопределившийся мрачный тип пусть хоть подавится своей злостью.

* * *

С момента праздника Защитниц прошло два дня. Я потратила их на семью, подруг и Руну.

Именно с последней я играла в догонялки, лавировала между деревьями, когда внезапно влетела носом в нечто темное и твердое. Поклясться могу, что тут только что была звериная тропа! А теперь… теперь стоит ловчий.

Себастьян выглядел мрачным и недовольным жизнью. Ну, то есть особо ничего не поменялось.

Руна выскочила из кустов со счастливым визгом. Затормозила около меня и тоже выжидательно посмотрела на главу Ордена. Видимо, вспомнила его и решила лишний раз не рисковать.

– Что-то не так? – Я отступила на шаг и подняла взгляд.

– Вижу, ты решила бросить работу проводника.

– Да. Вы видели весь город, его окрестности, а в лесу и сами неплохо ориентируетесь. Так что не вижу смысла и дальше вас нагружать своим обществом, господин ловчий, – процедила я сквозь зубы, полностью выражая свое отношение к этому мужчине.