Неправильная ведьма

Себастьян кашлянул от неожиданности, а я рассмеялась. Все же было что-то веселое вот в таких вот моментах. Невесело только получать похожие выпады в ответ. Хотя… Не всегда.

– И кто же был у тебя первым, Ивилай Фран? – источая сарказм, поинтересовался ловчий.

И мне почему-то жутко захотелось поделиться с ним историей.

– Лет пять назад в наш город прибыла ярмарка. Торговцы, фокусники, звероловы, даже несколько магов. И была там начинающая дрессировщица Дана. Она привезла с собой детеныша мантикоры, который впоследствии перегрыз прутья клетки и сбежал. Мы с Руной натолкнулись на него в лесу. А потом и на саму Дану, которая оказалась не столько магиссой, сколько ведьмой, но умело скрывала это. Я до сих пор не понимаю, как окружающие маги не признали в ней другую силу. Мы договорились, что если когда-нибудь еще встретимся в этой жизни, то обязательно поможем друг другу, что бы ни потребовалось.

– Трогательно, – сухо прокомментировал Себастьян. – А не поняли они, скорее всего, из-за какого-нибудь мощного артефакта. Только ведьма всегда признает ведьму. Это как с рыбаками.

– Или ловчими.

– Или да, – слишком спокойно согласился мужчина.

А я бросила на него недоверчивый взгляд.

Что, даже не подденет и не попытается отомстить за слишком резкие слова? Или стоит ждать подлости покрупнее?

Например, бросит меня в горах – и поминай как звали.

Себастьян молчал, пока мы медленно поднимались на ближайшую гору, не проронил ни слова, пока шли вдоль обрыва, не укорил, когда я споткнулась и чуть не спровоцировала оползень.

– Да что с вами такое? – не удержалась я, когда солнце уже приближалось к зениту, а мы были, по моим расчетам, где-то на половине пути. – Сами на себя проклятия завязавшегося языка наложили?

– Иногда люди молчат, ведьмочка. Тебе бы очень не помешало этому обучиться.

– О, ну наконец-то, – облегченно выдохнула я. – А то уже подумала, что вы сломались.

– Замолчи!

– Эй, это несколько грубо, – возмутилась я. – Да, я понимаю, что мы тут вместе в какую-то игру «допеки соседа» играем, но вы нарушаете несуществующие правила.

– Да тихо ты!

– Нет, я серьезно… м-м-м…

Возмутиться еще сильнее не вышло, потому что ладонь ловчего закрыла мне рот, а под спиной оказалась отвесная каменная стена.

И только в полной тишине я услышала то, о чем, видимо, и хотел предупредить Себастьян.

Шаги, от которых вздрагивали горы.

Глава 12

Мы все еще стояли в этой довольно странной позе: я прижата спиной к скале, а ловчий навис надо мной подобно хищной птице.

Он напряженно прислушивался к размеренным шагам. От каждого толчка содрогалась скала, подпрыгивали небольшие камешки, замирало дыхание. С таким шумом мог передвигаться только поистине огромный монстр.

– Тролль, – «обрадовал» меня шепотом ловчий. – Что делать будем?

– М-м-м, – выразительно отозвалась я, указывая взглядом на его ладонь. – Ох! – выдохнула, когда Себастьян вновь позволил мне дышать. А потом как бы невзначай поинтересовалась: – Это вы у меня спрашиваете?

– Так это же ты меня этой дорогой повела, – отозвался он, глядя куда-то вверх. – Предложения?

– Бежать?

– Тролль хоть и кажется неповоротливым, но очень быстр.

– Спрятаться?

– Учует.

– Убить?

– А ты кровожадна.

– У меня закончились идеи.

Себастьян, кажется, хотел что-то сказать, но гора как-то подозрительно затряслась. А из-за поворота показалось нечто размером с трехэтажный дом. Небольшая круглая голова на здоровенных плечах, длиннющие руки с тонкими пальцами, массивные ноги и поросшее серой шерстью туловище. Горный тролль раззявил пасть и утробно зарычал.

Себастьян прошептал себе под нос нечто длинное и заковыристое, а потом схватил меня за руку и дернул в сторону.

Как устояла на ногах, не знаю. Как бежала вслед за мужчиной по тонкому каменному мостику, даже и не вспомню. Знаю только, что все это время сердце громко билось в груди, заглушая шум погони.

Воздух над головой со свистом рассекло куском скалы. Потом еще одним булыжником. И еще. Тролль швырял в нас все, что попадалось ему на пути. И не отставал.

– Шевелись! – крикнул ловчий, но звук его голоса унесло ветром.

В какой-то момент земля ушла из-под ног, свет померк, но испугаться я не успела. Хоть мир и стал черным, как в заднице дракона, слух улавливал все тот же топот, приглушенное рычание и звук капающей воды. А значит, я вполне себе жива.

Жива настолько, чтобы понять, что сижу на чем-то мягком.

Мягкое дернулось и приглушенным голосом попросило слезть с него.

Ойкнув, я вскочила на ноги и тут же ударилась макушкой о камень. Из глаз брызнули слезы, а в полуметре от меня загорелся магический светляк.

Себастьян перекинул его с руки на руку и закрепил поверх правого плеча. Вставать с каменного пола не спешил, осмотрелся, окинул меня взглядом и укоризненно покачал головой.

– Что? – не выдержала я. – Вы же бежать не собирались.

– Не собирался, – тихо признался он. – Да кто знал, что тут водятся агорские тролли.

– Кто?