Неправильная ведьма

– Ну, Иви, – визгливо протянул он. – Не злись. Обрати на меня наконец внимание. Что ты делаешь сегодня вечером?

– Магичу, естественно!

Образ обиженной мне сейчас удавался как никогда хорошо. Лучше было бы сбежать, но следовало убедиться, что Шарлю на самом деле ничего не известно.

– Отложи это ради меня, – заискивающе улыбнулся парень. – Приглашаю тебя в «Драконью слезу». Угощу самым вкусным десертом в мире, ты узнаешь меня получше…

– После всех гадостей, которых ты мне только что наговорил, собираешься вот так просто все замять?! – теперь я повысила голос. – Серьезно?

– И-и-иви-и-и!

– Нет, ты, кажется, совершенно ничего не понимаешь! – громко возмутилась я. Даже люди начали оборачиваться. Хорошо. – Ты только что смертельно оскорбил меня, Шарль!

– Иви, прости. – Он стыдливо опустил взгляд. – Я на самом деле так не думаю. Я… Я не знаю, что на меня нашло. Просто…

– Просто ты решил испортить наши отношения окончательно, да?

Парень поднял на меня полный надежды взгляд. Не скажу, что мне было жалко его в этот момент. Просто хотелось поскорее избавиться и закончить этот странный разговор на грани.

– Иви…

– Мне тебе больше нечего сказать! Всего хорошего!

Я развернулась на пятках и поспешила затеряться в толпе. Меня трясло от злости и растерянности. Он был так близко к правде, что становилось не по себе.

Еще и накаленная ловчими атмосфера… Хотелось забраться под кровать и сделать вид, что меня не существует.

Пробегая сквозь толпу, я толкнула кого-то плечом. Повернувшись, бросила слова извинения. И ухватила взглядом знакомую толстую пшеничную косу.

Следующим утром я направилась в лес. Знакомые стражники у ворот поинтересовались, не за ягодами ли я иду.

– Давно не ел земляники! – растянул губы в широкой улыбке один из них. – Ивилай, а ты позволишь нам по жменьке взять, как возвращаться будешь? У нас тут капитан сменился, зверствует, даже на обед не отпускает.

– Конечно, Лонр, какие вопросы. К вечеру я вам еще и пирожков принесу с этой самой земляникой, – пообещала я.

– Ты просто чудо! – воскликнул его напарник. А потом подмигнул мне. – Эх, жаль я уже староват для тебя.

Я рассмеялась и в хорошем расположении духа попрощалась с ними. На дне моей корзинки лежал гримуар, а в планах было наконец обучиться заклинанию быстрого сбора ягод и трав.

В прошлый раз мне помешал ловчий. Теперь же я смогу все сделать сама. Осталось только полянку найти.

Руна появилась к моменту, когда я уже отыскала нужное место. Хвостатая приблизилась, потерлась туловищем о ноги и легла рядом. Но настроение у меня уже упало. Обучение шло туго, энергия охотно покидала внутренний резерв, а вот задать ей правильные векторы все никак не удавалось.

Я злилась, ругалась, шипела не хуже рыси.

– А у ловчего-то все как легко получилось! Раз! Махнул рукой! И все собрано! – Я вскинула в сердцах руку, но только ветер в кронах зашуршал. – Ну что такое?

Руна подняла на меня морду и тихо вздохнула. Вот и повод отвлечься от неудачного колдовства…

– Откуда ты тут появилась? – задала я вопрос хвостатой подруге. Никогда меня это не интересовало, а потом появился Себастьян и открыл глаза на многое. – Рун, что ты тут делала котенком?

Хвостатая уперлась мне лбом в ладонь и снова вздохнула. Перед внутренним взором появилась плетеная стена, яркие солнечные всполохи и тряска. А потом все стало зелено и светло.

– Корзина! – ахнула я, переводя взгляд на рысь. – Тебя сюда принесли?

Она не ответила, и проникнуть в ее память мне больше не удалось. Да и желание практиковаться куда-то улетучилось. Я окончательно поняла, что без наставницы ничего не достигну. Если даже уровень своей силы не знаю…

Ловчему хорошо – он всему обучен…

Ловчий. Интересно, что они там с Фобасом решили? Надо завтра наведаться в «Прыгающий феникс», может, уже нашли виновника, а про одну безобидную ведьму просто забыли…

Хотя это маловероятно. Я не удивлюсь, если эти двое за мной еще и слежку организовали. Чтобы не убежала, пока они делом заняты.

Собирала землянику я частично руками, частично магией. Но все же это было не то заклинание, которое мне так хотелось выучить. Потому домой из леса топала недовольная, уставшая и извазюкавшаяся в ягодном соке. Руки липли к ручке корзины, волосы спутались, а царапина на лодыжке неприятно пульсировала.

Но все это оказалось детским лепетом по сравнению с тем, что произошло чуть позже.

Еще ни о чем не подозревая, я шла бок о бок с Руной, делилась с ней мыслями о ловчих и нашем общем деле. Говорила, как хочу вытрясти из Себастьяна ответы на многие свои вопросы, но, скорее всего, ничего не выйдет. Просто потому, что это он.

А потом…

Кусты затрещали, на тропинку вылетела девушка с взъерошенными каштановыми волосами. Платье испачкалось в траве, на плече краснела царапина, глаза вытаращены.

Я только через мгновение узнала ее.

– Кира?

Она перевела на меня испуганный взгляд и, выдохнув, уперлась руками в колени.

– Слава Лефорде, я тебя нашла!

Все происходящее настолько не вязалось с образом подруги, что я тоже перепугалась.

– Кира! Что случилось? – Я подлетела к ней. – Тебя кто-то обидел?