Неправильная ведьма

– Нет, – она наконец выпрямилась, схватила меня за плечи, – тебе надо бежать, немедленно. Иви, мэру донесли о том, что ты ведьма.

Сердце подпрыгнуло к горлу, куча мыслей пролетела за секунду. Я подхватила Киру под руку и подвела к поваленному дереву. Села и хлопнула ладонью рядом с собой.

– А теперь рассказывай.

– Тебе бежать надо! – Она даже и не подумала садиться. – Сейчас же! Или…

– Сядь и расскажи все по порядку. Руна проследит, чтобы нам никто не помешал. А если что, спутает следы. Правда?

Хвостатая недовольно рыкнула, явно не желая оставлять меня одну. А потом одним длинным грациозным прыжком скрылась в кустах.

– Ладно. – Кира наконец опустилась рядом. – Я говорила с Итаном. Только что. В общем, его отец сейчас отправил за тобой стражу, сам подготавливает артефакт проверки.

Я вздрогнула от этого откровения.

– В Лефорде есть этот артефакт?

– Угу. Я тоже не знала. И Итан был очень удивлен.

– Тебя можно поздравить? – усмехнулась я. – Раз ты уже настолько хорошо общаешься с ним…

Кира покраснела, мотнула головой:

– Еще ничего не понятно. Но… Боги, Иви, тебе надо бежать!

– Нет. – Я резко встала, взлохматила пальцами волосы. – Если я сейчас сбегу, то только подтвержу обвинение… Ты не знаешь, кто натолкнул мэра на эту мысль? Шарль?

Больше некому. Донес, чтобы насолить, отомстить. И ведь понятия не имел, насколько прав, но смог подложить огромнейшую хрюшку.

Если у мэра тот артефакт, о котором я думаю, то мне так просто не отвертеться. Оказывается, он все это время был в Лефорде. Радовало только то, что такие предметы активируются через прикосновение. Мало кто ходит с ними по городам и деревням, чтобы проверить всех и вся. Но обмануть артефакт невозможно. Если я прикоснусь к вещице и она отзовется, то костра не миновать.

Артефакты проверки – замена ловчим. Или же наоборот.

Я была уверена, что это сделал именно Шарль. И потому слова Киры стали для меня неожиданностью:

– Нет, Иви, это не он. Шарль, конечно, мог приложить руку к доносу, но Итан сказал, что к мэру вчера пришла мадам Пашири. Она причитала, что ты околдовала ее сына, что он лозой за тобой уже больше года вьется, делала упор на твою мать. Мэр долго противился, выгораживал тебя. Видимо, думал, что раз ловчие тебя еще не прижучили, то все в порядке. Сошлись на проверке.

Я длинно и заковыристо выругалась. Я, конечно, знала, что хозяйка «Прыгающего феникса» меня не сильно любит, но чтобы прямо вот так…

А потом ахнула:

– Сестры и отец!

– Тихо, – Кира тоже вскочила, – Хейла побежала к ним. Думаю, что твоей семье уже все известно, но сестра успокоит их. Скажет, что ты сбежала и в безопасности.

– Нет-нет-нет… – Я наматывала круги вокруг корзинки с земляникой. – Мне нельзя бежать. Я же тебе говорила, у меня договор с ловчими. Ловчие!

– Иви, тебе нельзя оставаться! – настаивала подруга. – Итан задержит своего отца и его людей.

– Ты не понимаешь, – я мотнула головой. – Если я сейчас сбегу, Себастьян активирует магию, и я не жилец.

На самом деле я сильно сомневалась, что он это сделает. Хотя… Он же ловчий! Ему нельзя доверять! Нельзя!

Но мне нужна помощь.

– Значит, так, – я смогла собраться с мыслями, повернулась к Кире, – выполнишь мою просьбу?

– Какую? – Подруга напряглась, явно думая, что я делаю что-то не так.

– Найди ловчих. Или хотя бы одного. Себастьян точно должен быть в городе. Расскажи ему все, что рассказала мне. Хорошо?

– Хорошо. – Кира улыбнулась, наверняка ожидая, что я сейчас подхвачу подол и побегу как можно дальше от Лефорда.

– Спасибо. – Я обняла подругу.

А потом взяла корзинку и направилась к городской стене.

– Иви! Гоблин тебя дери, что ты делаешь?!

Хм, а раньше она так не выражалась. Все же сын мэра на нее плохо влияет.

– Несу землянику стражникам, – улыбнулась я подруге. – А заодно и решу проблемы, которые возникли из-за одной любящей мамаши.

– Иви…

– Беги к ловчим, Кира. Все будет хорошо, обещаю.

Она покачала головой, не соглашаясь со мной. Но спорить не стала, пожелала удачи и побежала вперед. Я видела, как ветки хлещут ее по плечам, но девушка не обращает на это никакого внимания.

Все же подруг я выбрала самых настоящих.

– Ну что же, Руна, – хмыкнула я, ощущая, что рысь вернулась. – Самое время вновь подтвердить свою неправильность.

Глава 14

До ворот я шла специально неспешно, покачивая корзинкой. Гримуар предварительно спрятала в дупле и попросила Руну проследить, чтобы никто его до моего возвращения не забрал. На всякий случай набросила на дупло заклинание отвода глаз.

На карауле стояли все те же стражники. Завидев меня, они выпучили глаза и перегородили дорогу.

– Что такое? – удивленно поинтересовалась я.

– Ивилай, тут это, – почесал макушку один из них, – тебя в ведьмовстве обвинили. Не шла бы ты туда. Знаешь же, как это все строго. Мы-то знаем, что никакая ты не ведьма, но обезумевшую толпу не образумишь. Они же сейчас на тебя все бедствия повесят.

Я чуть не прослезилась от такой заботы. Это было так мило и неожиданно, что даже обескураживало.