Неправильная ведьма

– Через три часа, – хмыкнула я, глядя на убегающие секунды. – Отлично.

За отведенное время я успела принять ванну и переодеться в приталенный брючный костюм – единственная удобная вещь из моего нового гардероба. Пролистнула несколько гримуаров, поговорила с недовольно рычащей Руной и вернулась гипнотизировать цифры.

Меня все еще колотило от злости, но я старалась перенаправить эти эмоции в другое русло. Все же магия ведьм заключается не только во внутреннем резерве. Силу можно черпать из чувств. Чем сильнее они, тем разрушительнее и мощнее может стать заклинание.

Именно потому Себастьяну не снять насланное на него проклятие без моей помощи. Пусть помучается, а потом… Не знаю, говорить с ним уже никакого желания нет! Пока что…

Уф, кажется, я влипла.

Цифры сменились на нули, комнату залило зеленым светом, меня ослепило. А в следующее мгновение и оглушило.

Кричали, казалось, отовсюду. Шумели, улюлюкали, визжали.

Зрение вернулось через мгновение. Я обнаружила себя на небольшой поляне. Вокруг простирался лес, а впереди творилось что-то нереальное.

– Ивилай Фран?! – рядом появилась невысокая девушка с копной алых волос. Она откашлялась и закричала еще громче, стараясь перебить толпу: – Пойдемте за мной! Ваша соперница уже на арене. Это ваша первая дуэль?

– Да, – отозвалась я, а потом еще и кивнула, не уверенная в том, что меня вообще услышали.

– Хорошо. Тогда быстрый экскурс в правила. Запрещенные заклинания недопустимы, перечень можно найти на той доске. Демоны, фамильяры и материальные усилители остаются вне арены. Если берете что-то с собой, оно переносится за границу и будет ждать вас на выходе. Если судьи определят, что вы находитесь под какими-то зельями, то дисквалифицируетесь. Убивать противника нельзя. Победительницей оказывается та ведьма, которая первая положит вторую на лопатки. Буквально. В награду у нас сегодня… – Она откуда-то вытащила свиток, развернула. – Часть золота от ставок зрителей и любое золотое украшение с проигравшего. Хм, как-то они сегодня бедно.

– А как часто такие дуэли проводятся? – перекрикивая шум, уточнила я.

– Время осталось в реальном мире, – улыбнулась проводница. – Мы сейчас вне времени, так что можно сказать – постоянно. А вообще, до ежегодного турнира еще целый месяц. Тут мы все собрались сейчас только ради одной дуэли. Вашей. Все хотят посмотреть на вас. Слухи о привороженном главе Ордена уже расползлись по всему ведьмовскому сообществу. А на днях еще прошел слушок, что столичные ведьмы почувствовали всплеск силы. Измерение уровня, я так понимаю?

Кивнула, не видя смысла скрывать.

– Ну, раз почувствовали в округе, то явно выше пятого. Тогда я даже рада, что вы приняли вызов.

– Последний вопрос, – просипела я сорванным голосом, останавливаясь перед еле ощутимым магическим барьером. – Верховная тут сегодня есть?

– Одно мгновение. – Девушка перевернула свиток, провела по нему пальцем. Буквы появлялись на нем прямо из воздуха. – Нет. Верховная не приняла приглашение на вашу дуэль. Если это все, то прошу на арену. И удачи.

Поблагодарив проводницу, я перешагнула невидимую черту и на мгновение остановилась, пораженная шумом.

– И вторая участница сегодняшней дуэли! Иви-и-ила-а-ай Фра-а-ан!

Толпа поддержала комментатора бурными овациями.

– Юная ведьма поразила нас всех своим появлением на ежегодном шабаше! Пришла вместе с главой Ордена ловчих! Приворожила на ту ночь и веселилась, как самая настоящая матерая ведьма! А тепе-е-ерь ее вызвала на эту дуэль Лина-а-ра До-о-орин! Известная в широких кругах боевая ведьма из клана Алой Четверки! – Комментирующая женщина хмыкнула. – Ирония или нет, но у Линары четвертый уровень силы! Посмотрим, вызвала она на дуэль достойную соперницу или решила размазать по камням сопливую девчонку! Поддержим участниц! Ставки делайте в специально отведенных будках. Спонсором сегодняшней дуэли является производитель косметических зелий «Аргоный». Аргоный – всего капля, и нос у ведьмы ровный!

Я оказалась на круглой арене.

…Сцена на возвышении, зрители чуть снизу, кресла уходят рядами, за их спинами шумят кронами деревья. На небе и солнце, и луна со звездами. А передо мной метрах в десяти стоит высокая стройная женщина с длинными темными волосами. Ветер дергает из стороны в сторону полупрозрачную юбку, корсет поддерживает большую грудь. На губах моей соперницы играет улыбка.

– Приветствую тебя, Ивилай Фран, – говорит она, а толпа замолкает. – Рада, что ты приняла мой вызов. Это честь – сразиться с той, что смогла пленить самого Себастьяна. Хотя бы и всего на ночь.

Я закусываю губу, борюсь с ужасными и постыдными мыслями, которые лезут в голову почему-то именно сейчас. Киваю.

– Я благодарна за этот вызов, Линара Дорин. Надеюсь, что мы порадуем своим сражением всех тут собравшихся.

Толпа вновь оглушает воплем, а ведьма первой вскидывает руку. Она выбрасывает вперед самое простое заклинание – огненный шарик. Будто бы проверяет меня.

Я отражаю его так, как учила меня Верховная. Не спонтанной (или, как сама Орилия называет, – стихийной) магией, а жестом-защитой. Отвечаю легким разрядом молнии.