Неправильная ведьма

Толпа кричит, требует зрелища. А наши пробы напоминают ей драку детей. И я понимаю их. Кровь кипит в венах, бьет в голову, требует показать ей свою настоящую силу, положить на лопатки одним щелчком пальцев. Стать победителем, даже не вспотев.

Но что-то внутри шепчет о том, что нельзя так просто войти в этот мир, открыть дверь с ноги. Как бы ни хотелось. Слишком опасно.

Заклинания летят одно за другим. С каждым разом становясь все сильнее и сложнее. На их создание уходит все больше времени.

В какой-то момент Линара падает на колени, начинает чертить какие-то символы на песке. Я могу поклясться, что только что под нашими ногами было дерево. А теперь песок и глина. Этот мир подстраивается под нас, ему тоже интересно, что выйдет на этот раз.

Кто-то скандирует наши имена. Выкрикивает ставки.

Я взмахиваю рукой, призываю ветер и прошу магию подчинить его мне на это мгновение. Песок разлетается, смазывает начерченные символы, ведьма поднимает на меня удивленный взгляд. А я уже отправляю вторую просьбу. Не столько самой магии, сколько миру.

Земля вздрагивает, бугрится, тонкие гибкие корни путами обхватывают руки сидящей на земле ведьмы. И резко дергают назад. Она неловко пытается освободиться и падает на спину.

На лопатки.

Всего мгновение длится тишина, а потом мир просто разрывается криками. Что-либо разобрать было невозможно. Появляется желание заткнуть уши, но я продолжаю стоять и ждать.

– Вот это да, – раздается наконец обескураженный голос приветствующей нас и зрителей ведьмы. – Таких быстрых дуэлей у нас давно не было. Новенькая поразила находчивостью и храбростью. Не каждая из нас осмелится обратиться к стихийной магии. Да еще и так ловко обставить противника. Секунду, мне говорят, что есть недовольные тем, как Ивилай Фран победила. На что я могу вам сказать, в правилах нигде не говорится, что нельзя использовать спонтанную магию. И мне почему-то кажется, что возмущаются сейчас те, кому она попросту недоступна. Потому! Поздравим нашу победительницу!

Линара наконец освобождается от пут, поднимается на ноги и направляется ко мне. Вытряхивает песок из волос и юбки, даже улыбается. Останавливается в метре.

– Это было очень смело. – Она протягивает руку для пожатия. – Я недооценила тебя. Ну ничего, я еще возьму реванш!

– Буду рада встретиться вновь, – с легкой улыбкой я пожимаю ее ладонь. – Спасибо за приглашение. Надеюсь на еще одно.

– О, непременно, – смеется ведьма. Поражение ее нисколечко не задело. – Жаль, конечно, что вот то колечко не станет моим, – указывает на кольцо от Ыльфаны, – но ничего. Держи к нему дополнение.

Она снимает тонкие золотые сережки с молочно-белыми камнями и протягивает мне. Мой выигрыш в этой дуэли.

Мы направляемся на выход вместе. Она шутит, рассказывает, что это ее второй проигрыш в этом году, сетует на потерю хватки. А я впервые чувствую всю ту силу, что скрыта во мне. И сейчас я вновь готова посмотреть в глаза мужчине, который занозой засел в сердце. Доказать ему, насколько сильно он ошибается в своих суждениях и мыслях.

Открыть ему глаза.

– Вот ваш выигрыш, – девушка с алыми волосами протянула мне увесистый кошель, стоило выйти за пределы арены. – Поздравляю.

– Спасибо. – Я приняла мешочек, сжала в руке вместе с сережками. – Все было просто прекрасно.

– Рада, что вам понравилось, – подмигнула она. – Если вдруг захотите кого вызвать на дуэль, вместе с выигрышем дам три жетона. Думаю, разберетесь.

Я только кивнула. Если и впрямь надо будет, разберусь.

– Останешься на небольшое празднование? – Линара остановилась рядом. – Вино, костры, голые мужчины. Все как надо. За это я еще больше люблю ведьмовские дуэли.

– А это обязательно?

– Если нет желания, то нет, – она пожала плечами. – Но я бы советовала остаться. Все же ты победительница. Тебе самый красивый мужик! – Она заговорщицки подмигнула и рассмеялась.

– Тогда в следующий раз. Думаю, что недолго ждать придется.

– У меня жетоны кончились, – развела руками Линара. – Но если удастся у кого выкупить, то обязательно тебя еще раз вызову. Второй раз тебе так легко не отделаться.

– Договорились, – улыбнулась я в ответ. – А… Как вернуться обратно?

– Я открою портал, – пришла на помощь проводница. – Представьте место, в которое я должна вас перенести и… Готово!

Передо мной засветилась светло-желтая арка. По ту сторону виднелся размытый особняк леди Тхинар. Я мысленно выругалась, ведь могла и свою комнату представить. Но да что уж там!

– Спасибо, – улыбнулась красноволосой девушке. – Еще раз спасибо за дуэль, Линара.

– Взаимно. – Ведьма подмигнула и поспешила к толпе, которая широкой рекой утекала от арен в сторону леса.

– Всегда так, – вздохнула проводница. – Большинство сюда только за последуэльным весельем и приходит. Ладно, не смею вас задерживать, Ивилай Фран. Хорошего дня.

– И вам.

Я шагнула вперед, выдержала чувство рывка вперед и выдохнула, оказавшись на знакомой улице. Пропустила экипаж и, удивившись тому, что больше никого на улице нет, направилась к главному входу.

– Это она!