Неправильная ведьма

Но полной дрянью я себя почувствовала только вечером. Когда все же открыла письмо без подписи. И нашла там несколько сухих предложений, написанных ровным аккуратным почерком.

Себастьян предлагал встретиться в городском парке и о чем-то поговорить. Время и день совпали с теми, что назначил светлый ловчий.

Выругавшись, я рухнула на кровать. Что делать дальше, не имела ни малейшего понятия.

Глава 22

За эти дни я честно пыталась выйти на контакт с главой Ордена ловчих. Магия, как же я скатилась! Еще за охотником на ведьм бегать не хватало!

Но ни на письма, подброшенные ему под дверь Руной, ни на магические вестники он не отвечал. Я все же боялась напрямую ему о чем-то сообщать, потому хотела назначить встречу. Да только он был либо слишком гордым, либо слишком уверенным в своей правоте… Тут можно еще сказать «глупым», но у меня почему-то язык не поворачивался.

Верховная уехала на какое-то важное собрание. Выдала мне длиннющий список того, что нужно сделать к ее возвращению, и оставила Руну за главную. Я же, в свою очередь, время от времени бросала обреченные взгляды на скрученный свиток и продолжала изучать ту самую спонтанную магию.

На третий день после встречи с ловчими в парке я устала находиться в неведении и делать какие-то странные телодвижения. Если Себастьян не хочет идти на контакт со мной, то я сделаю этот шаг первая.

Недолго церемонясь, привела себя в порядок и направилась на выход из особняка. Руна увязалась следом, словно чувствуя, что я опять ввязываюсь во что-то странное.

– Оставайся тут, – попросила я, останавливаясь на пороге. – Орилии нет. Так что ты просто обязана присмотреть за слугами и, в случае чего, защитить их.

Мой голос вряд ли звучал убедительно. Рысь это тоже почувствовала и очень уж недовольно заурчала.

– Рун, я скоро вернусь, – пообещала я и выскользнула за дверь.

Выскользнуть-то выскользнула, а вот найти в себе силы шагнуть дальше оказалось сложнее. Я стояла на светлых ступеньках и смотрела туда, где через небольшую дорогу темнело высокое, словно небольшой замок, здание.

До дома Себастьяна было рукой подать, но я все никак не могла заставить себя дойти.

Что я ему скажу? Для чего пришла? О чем вообще можно говорить с ловчим?

Так, стоп! Ведьма я или куда? Если не захочет слушать, то просто пошлю его подальше. Как будто за этим явилась! Да! Идеально!

Набрав воздуха в грудь и чеканя шаг, я прошла половину пути. Потом еще чуть-чуть. И еще. Очнулась, только когда стучала дверным молоточком, вытесанным в форме огромного кинжала.

– Прочь сомнения, – прошипела я себе под нос, прислушиваясь к шагам с той стороны. – Сбежать всегда можно.

Дверь открылась слишком резко. Я уже собиралась мило улыбаться дворецкому, плести какую-то чушь, чтобы меня впустили внутрь. Но слова стали комом в горле. Дверь открыл сам хозяин дома.

– Ты? – не очень-то и дружелюбно протянул Себастьян. – Что нужно?

– И вам здрасте. – Я отступила на шаг совершенно инстинктивно. – Поговорить хотела. А то тогда не получилось. А потом вы решили не отвечать на мои сообщения.

– Почты слишком много, – сложив руки на груди, проговорил ловчий. – Ну раз пришла, то говори, что надо.

Я сжала кулаки и процедила:

– Изначально хотела поговорить не я.

– Ты прекрасно упустила эту возможность. Надеюсь, что с Фобасом тебе поговорить удалось.

– О-о-о, еще как удалось! А если бы вы не встряли…

– Да, я в курсе, как он на тебя действует, – фыркнул этот… этот… агхр!

– Знаете что? – прошипела я, переставая себя сдерживать. – А я вам очень желаю посмотреть на себя со стороны! Это очень помогает трезво оценить ситуацию!

– Кто бы мне о трезвости говорил, – спокойно, но с каким-то странным рыком в голосе отозвался ловчий.

Вздернув подбородок, я щелкнула пальцами и молнией слетела вниз по ступеням.

Долбаный ловчий! Со своим долбаным гоблинским характером! Да я еще посмотрю, как ты запоешь! Ты еще на коленях приползешь, чтобы умолять меня снять это проклятие!

Я не слышала, как захлопнулась за спиной дверь. Понятия не имела, говорил ли он мне что вслед. Кровь стучала барабанами в ушах, меня трясло от злости и той ситуации, в которой оказалась.

Наверное, потому я не сразу заметила возникший перед носом конверт. Влетела в него лицом и только потом поймала руками.

Покрутила, разорвала. На ладонь вместе с листом упала большая зеленая монетка. С одной стороны красовалась метла на фоне полумесяца, на другой – котел. А на бумаге размашистым почерком значилось:

«Ивилай Фран вызывается на ведьмовскую дуэль Линарой Дорин. Для согласия капните кровью на жетон».

Я добрела до собственных покоев, еще несколько раз перечитала письмо. А потом усмехнулась и проколола палец иглой.

К демонам, гоблинам и драконам этого ловчего! Пусть живет как знает. А я… Я попробую свои силы там, где меня еще не было.

Стоило отложить жетон на тумбу, как он засветился пронзительным зеленым светом. А прямо в воздухе над ним появились цифры. Мгновение – и они начали меняться. Уменьшаться.