Неправильные дети

Вот значит, что чувствуешь, когда любишь брата? Наверное. Но сейчас Милу понимала только одно: она готова перевернуть весь мир вверх тормашками, если это необходимо для спасения Эга.

Её страх смешивался с чем-то новым, с чем-то огненным и острым, похожим на ярость. Она жутко злилась на Ротмана за то, что он похитил дорогого ей человека.

И на себя, потому что позволила этому случиться.

26

Они прибыли в восточные доки, когда солнце только-только коснулось воды на горизонте. Из огромных труб валил пар, казалось, что алеющее в закатных сумерках небо тает над уходящим вдаль Северным морским каналом. Милу вертела головой, стараясь окинуть взглядом сразу всё вокруг. Люди в шерстяных пальто и плоских кепках таскали мешки туда-сюда по настилу и трапам. Лошади и мулы возили повозки, нагруженные ящиками. Паровые краны поднимали грузы на палубы кораблей. Собаки лаяли, сигнальные трубы ревели, а сгустившийся от смога воздух смердел жжёным маслом и копчёной рыбой.

– Святая Гауда, – выдохнула Лотта, в её округлившихся глазах отражалось огненно-красное зарево. – Это же пароходы с гребными колёсами. Эдда говорила мне, что они огромные, но… невероятно!

– Вон тот корабль, который поменьше, – сказала Милу, вытянув руку в перчатке в другую сторону. – С поднятыми парусами и покосившейся мачтой.

Она сосчитала корабли в ряду.

– Как раз девятый.

По сравнению со своими соседями «Морской лев» был просто уродцем. Не считая системных барж, это было единственное судно, которое оказалось процентов на семьдесят сделано из дерева, а не из металла.

Милу решила, что «Морской лев» похож на пиратский корабль, который подняли с морского дна.

– Тоже мне – быстроходное судно! – фыркнула Лотта, щурясь. – Ему, наверное, лет сто! Корабль потрепало немало бурь. Если Ротман – преуспевающий торговец сахаром, то я трёхногий павлин. Значит, ведьмочка была права.

– Милу была права, – мрачно произнёс Сем. – Ротман на самом деле нам врал.

Он пошевелил пальцами.

– Вроде бы корабль никто не охраняет. Давайте покончим с этим.

Сем собирался выйти из-за склада, за которым они притаились, но Милу схватила мальчика за руку.

– Нет, – прошипела она. – Мы должны быть осторожными.

– Но рядом с кораблём никого нет!

Кажется, он и Фенна были готовы огнём выжечь любое препятствие на своём пути.

– Я тоже хочу вернуть Эга, – тихо проговорила Милу. – Но, если нас поймают, мы ему ничем не поможем, а нас обязательно увидят, если мы в открытую проберёмся через док.

Лотта нахмурилась.

– Может, стоит подождать, когда людей станет меньше…

– Эгу могут причинить вред, – прорычал Сем. – Прошло уже больше часа. Мы должны спасти его.

Милу тем временем продолжала изучать пристань. Напротив каждого корабля располагался склад. Широкие проходы между ними оказались свободны и хорошо освещены. А спрятаться можно только за случайным ящиком или повозкой. Надо быть очень быстрыми и осторожными.

– Мы устали и замёрзли, – произнесла Милу. – Если Ротман нас заметит и погонится, далеко мы не убежим. Скрытность – наше всё. Мы должны убраться отсюда задолго до того, как Ротман вообще поймёт, что мы забрали Эга.

Она указала на хлипкое строение напротив «Морского льва».

– Нам нужно добраться до того склада и оценить ситуацию с близкого расстояния.

Фенна пошла первой, она проползала под повозками, перепрыгивала через заборы и проскальзывала сквозь узкие щели между стопками ящиков. Все четверо притаились за грубо пошитыми мешками со специями в ожидании, когда работник дока закончит курить. Милу уткнулась лицом в шарф, чтобы успокоить неровное дыхание. Они находились уже у последнего скопления складов, им осталось пересечь практически пустой участок, чтобы добраться до ветхого строения, расположенного напротив стоявшего на якоре «Морского льва». Спустя, наверное, целую вечность рабочий выбросил сигарету, она пролетела над головой Лотты и упала в грязь.

– Вперёд! – прошептала Милу, как только рабочий скрылся за углом.

Фенна кивнула. Точно акробатка в цирке, она три раза подряд перекатилась кувырком вдоль низкой стены и вскочила на ноги: и вот она уже на другой стороне. Следующей была Лотта. Девочка проползла опасный участок, как перепуганный паук. Милу скопировала её технику. Затем подруги, в страхе затаившись в тени за складом, подождали Сема.

Милу побаивалась, что он споткнётся и опрокинет какой-нибудь из сваленных повсюду мешков, но долговязому Сему хватило нескольких широких уверенных шагов, чтобы пересечь пространство и спрятаться рядом с друзьями.

Склад Ротмана оказался больше, чем выглядел издалека, даже Сем не сумел бы дотянуться до окна, из которого лился тусклый свет. Когда все четверо приникли к стене, им удалось разобрать приглушённые голоса.

– По-моему, Ротман внутри, – прошептала Милу. – Будем надеяться, что там он и останется.

Милу и Фенна хотели пойти дальше, но Лотта удержала подруг.

– Надо послушать, о чём они говорят.

– У нас нет времени, – возразила Милу.

– Лотта права, – вздохнул Сем.

Он опустился на корточки возле Милу и жестом показал на свои плечи.

– Мы должны знать, с чем столкнёмся. Давай, Милу, полезай.